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Biographie
Naissance	10 mai 1925; Manisa
Décès	22 janvier 2022 (à 96 ans); Lannion
Nationalité	française
Formation	École centrale de Lyon
Activités	Résistant, ingénieur
A travaillé pour	Gaz de France
Distinctions	Chevalier de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne (2013); Commandeur de la Légion d'honneur‎ (2016)

Raphaël Esrail, né le 10 mai 1925 à Magnésie en Turquie et mort le 22 janvier 2022 à Lannion dans les Côtes-d'Armor^[1], est un résistant et déporté français.

Biographie

Raphaël Esrail naît le 10 mai 1925 (18 ans lorsqu'il entre dans la résistance en 1943) à Magnésie en Turquie dans une famille juive qui parle le ladino et le français^[2]^,^[3]. Elle émigre à Lyon lorsqu'il a un an et s'établit dans le quartier de la Croix-Rousse. Adolescent, il entre aux Éclaireurs israélites de France où il est confronté à l'arrivée de réfugiés fuyant le nazisme.

Pendant l'Occupation, élève à l'École centrale de Lyon, il est recruté par la Résistance juive en septembre 1943 pour la confection de faux papiers. Il prend le nom de guerre de Paul Raoul Cabanel et il rapporte à Marcel Gherson dans l'organisation de résistance la Sixième. Le 8 janvier 1944, il se rend au laboratoire de faux papiers installé dans une chambre place des Célestins où oeuvre également Roger Appel, un autre membre de la Sixième. Raphaël n'avait pas été prévenu de son arrestation intervenue la veille qui avait également concernée Boris Bezborodko.

Raphaël est arrêté par Francis André dit "Gueule tordue", membre du PPF (Parti populaire français), au service de la Gestapo, dirigée à Lyon par Klaus Barbie. Emmené au siège de la Gestapo, à l'Ecole de santé militaire, torturé, il ne parle pas. Après avoir été emprisonné quelques jours à la prison Montluçon (dans la "Baraque aux Juifs", il est transféré au camp de Drancy où il rencontre Liliane Badour, sa future femme. Ils sont déportés à Auschwitz par le convoi n^o 67, le 3 février 1944 (Matricule 173295). Il y survit onze mois.

Le 18 janvier 1945, il subit l'évacuation organisée par les SS, d'abord une marche de la mort puis un transport en train dont il parvient à s'évader. Il est repris immédiatement. Il reste quelques jours au camp de Dachau puis il est transféré dans un sous-camp, à Ampfing Waldlager. Le 25 avril 1945, sous la pression des troupes alliées, ce camp est évacué. Raphaël est libéré par les Américains près du village de Tutzing, le 1^er mai 1945. Il rentre en France en passant par l'hôtel Lutetia à Paris, avant de retourner à Lyon le 26 mai 1945 où il retrouve sa famille dont aucun membre n'a été déporté.

Après l'achèvement de ses études, il est ingénieur à Gaz de France où il fait carrière de 1949 à 1988. Il y est longtemps responsable des services de formation. Il ne parle de ses épreuves ni avec son épouse, déportée elle aussi, ni avec le reste de sa famille, ni au-delà.

À partir de la fin des années 1980, il se consacre au travail de mémoire initiant des projets en lien avec l'Éducation nationale.

Après avoir été secrétaire général de l'Amicale d'Auschwitz depuis le milieu des années 1980, il est président de l’Union des déportés d’Auschwitz à partir de 2008.

Il meurt le 22 janvier 2022 d'un cancer à l'hôpital de Lannion à l'âge de 96 ans^[1].

Distinctions

Raphaël Esrail est nommé chevalier de l'ordre national de la Légion d'honneur, le 29 mars 1993, puis promu officier, par décret du 8 novembre 2001, et commandeur du même ordre par décret du 15 avril 2016^[4]^,^[5]^,^[6] et il est titulaire, ainsi que son épouse, de la croix de chevalier du mérite de la République fédérale d'Allemagne remise le 22 mars 2013 à l'ambassade d'Allemagne à Paris^[7].

Publication

Raphaël Esrail publie en 2017 son témoignage L'espérance d'un baiser :

Raphaël Esrail, L'espérance d'un baiser, Robert Laffont, 2017 (ISBN 978-2-221-20221-0 et 2-221-20221-X), Aperçu du livre

Notes et références

↑ ^{a et b} « Raphaël Esrail, président de l'Union des déportés d'Auschwitz, est mort à 96 ans », sur LEFIGARO, 23 janvier 2022 (consulté le 23 janvier 2022)
↑ Pour l'ensemble des éléments biographiques, se reporter à son ouvrage testimonial, L'espérance d'un baiser, Paris Robert Laffont, 2017, écrit en collaboration avec Isabelle Ernot.
↑ « Raphaël Esrail, président de l’Union des déportés d’Auschwitz, est mort », Le Monde.fr,‎ 24 janvier 2022 (lire en ligne, consulté le 16 mai 2023)
↑ « Chevalier de la Légion d'honneur », sur legifrance.gouv.fr (consulté le 5 février 2021).
↑ « Officier et commandeur de la Légion d'honneur », sur legifrance.gouv.fr (consulté le 5 février 2021).
↑ Jean Brauman, Georges Loinger et Frida Wattenberg, Organisation juive de combat, Éditions Autrement, 2002, page 297
↑ (de) « Bundesverdienstkreuz für Liliane und Raphaël Esrail », sur Auschwitz.info, 22 mars 2013 (consulté le 5 février 2021)