Paula (Pauline Hilde) Kaufman, née à Dąbrowa Tarnowska (Pologne), le , fille de Nahum (Norbert) Kaufman et de Thérèse Millet, habite à Vienne (Autriche) avec ses parents dès sa petite enfance ; l'allemand est sa langue maternelle. Elle a un frère, Ludwig Kaufman, de cinq ans plus jeune qu'elle.
Fuite aux Pays-Bas
Après l'Anschluss en , Paula Kaufman fuit aux Pays-Bas et rejoint, en , une des hachsharot (werkdorp, camps de pionniers) à Wieringermeer, où les jeunes se préparent à la vie agricole dans la terre d'Israël. Après la liquidation de la ferme en 1941, elle arrive à Amsterdam. De à , elle fait des études d'infirmière à l'hôpital portugais juif d'Amsterdam (PIZ, Portuguese-Israelite hospital). Par la suite, elle se cache à Haarlem, dans une famille néerlandaise, chez Frans et Hanny Gerritsen[1].
Les Gerritsen sont membres de la résistance néerlandaise et en particulier du groupe Westerweel[2]. Parents de jumeaux nés en , ils « engagent » Paula comme nourrice. En fait, Paula assiste Frans Gerritsen dans la falsification de documents, activité dans laquelle il était devenu expert.
Résistance
En , Paula quitte les Pays-Bas pour Paris et se joint au groupe hollandais à Paris, où elle travaille avec Cor. Son nom de guerre est Elisabeth (Els) Visser.
En , quelques membres du groupe néerlandais sont arrêtés à Paris et incarcérés à la prison de Fresnes. Le reste du groupe décide de quitter Paris et atteint avec beaucoup de difficulté Limoges. Cherchant du travail, Paula voit une annonce affichée sur un tableau dans une des places centrales de Limoges : « Wehrmacht Kommando ». Munie, comme elle l'était, d'une lettre de recommandation (falsifiée) témoignant de son travail pour la Wehrmacht à Rouen[3], elle présente sa candidature. Avec son allemand parfait, elle se voit offrir le poste de secrétaire d'un ami du commandant de la Wehrmacht de Limoges.
La facilité avec laquelle elle a été embauchée lui donne une idée : ce qui est possible à Limoges devrait l'être aussi à Paris, et elle revient dans la capitale. À Paris, pratiquement toute l'avenue Foch est occupée par la Gestapo et c'est là qu'elle se présente. Elle est engagée comme secrétaire de l’Obersturmbannführer Otto Eichner, commandant des services de construction, au 82, avenue Foch.
Paula sillonne la ville avec son supérieur hiérarchique et découvre les travaux de construction en cours. Fouillant dans les tiroirs, elle tombe sur des plans, elle les copie et les fait parvenir à son contact néerlandais, Win van Eekers, à Londres ; ce sont les plans de bunker dont la construction était prévue sous le bois de Boulogne et de sites de lancement de V1 et V2. Assistant aux réunions importantes de la Gestapo, Paula a accès à des informations confidentielles, elle prend contact avec les groupes FTP de la résistance en France et leur transmet ces informations. Elle a la liberté d'aller et venir en France et même de passer aux Pays-Bas, ce qui lui permet de rester en contact avec ses amis et de leur fournir les informations qu’elle obtient.
Deux contacts du groupe néerlandais à Paris, Olga Tscherwinsky (Lydia) et Karl Rehbein (Charles Paul ou Charles Porel), sont en fait des agents de la Gestapo. Paula est arrêtée et internée à Fresnes le , ainsi que Cor et la plupart des membres du groupe néerlandais. Elle est torturée et condamnée à mort. Elle n'est pas exécutée, mais envoyée au camp de Drancy, pour servir d'otage dans le train (convoi 79) d'Alois Brunner le . Elle est déportée à Buchenwald, puis à Bergen-Belsen et Theresienstadt, et enfin libérée le , deux jours après la capitulation allemande.
Son père, qui était retourné en Pologne, a été assassiné à Auschwitz en 1943. Sa mère et son frère, qui se trouvaient en 1939 dans la partie de la Pologne envahie par les Russes au moment du déclenchement de la guerre, sont déportés en Sibérie. Ils en reviennent tous deux à la fin de la guerre.
En 1947, Paula émigre en Palestine mandataire. Sa mère la rejoint bientôt, ainsi que son frère après la déclaration d'indépendance de l'État d'Israël en 1948.
Elle se marie en 1952 avec Yoske (Herbert) Welt (1924-1992), avec qui elle a deux enfants, Oded Lotan et Ruti Raphael. Elle habite Jérusalem.
↑Joop Westerweel (né le à Zutphen et mort le en camp de concentration) fonda, en 1942, le « groupe Westerweel » et devint un des meneurs de la résistance néerlandaise au nazisme. Ce groupe, regroupant des Juifs et des non-Juifs, œuvrant ensemble à sauver des juifs en leur procurant des faux papiers, des cachettes et en organisant leur exil, protégea près de quatre cents enfants et adolescents juifs et parvint à en sauver une grande partie. Le , Yad Vashem a reconnu Joop et sa femme Wilhelmina comme justes parmi les nations.
↑Rouen avait été bombardée et toute vérification était impossible.
