Jest córką nauczyciela snycerstwa Edwarda C. „Teda” Wellsa i nauczycielki gry na fortepianie Barbary Morris. W 1939 matka ponownie wyszła za mąż za piosenkarza Teda Andrewsa (zm. 1966), pracującego dla programów rozrywkowych The Dazzle Company.
W wieku czternastu lat użyczyła swojego głosu Księżniczce Zeili w angielskiej wersji językowej włoskiego filmu animowanego Róża z Bagdadu (La Rosa di Bagdad, 1949). Mając 19 lat zadebiutowała na scenie broadwayowskiej w Bernard B. Jacobs Theatre w roli Polly w musicaluPrzyjaciel (The Boy Friend) i grała od 30 września 1954 do 26 listopada 1955. Występowała następnie w broadwayowskich musicalach: My Fair Lady jako Eliza Doolittle (1956–1962), Camelot jako Guenevere (1960–1963) i Victor / Victoria jako Victoria Grant (1995–1997).
Na małym ekranie pojawiła się po raz pierwszy w baśnimuzycznejCBSPrzeprawa gwiezdnego jubileuszu (Ford Star Jubilee, 1956) z Judy Garland oraz w roli tytułowej bohaterki telewizyjnego musicalu CBS Kopciuszek (Cinderella, 1957), za którą była nominowana do nagrody Emmy.
Pomimo iż w 1997, z powodu nieudanej operacji krtani, straciła swój niepowtarzalny, krystalicznie czysty czterooktawowy głos, to jednak w 2004 zdecydowała się zaśpiewać w filmie Pamiętnik księżniczki 2: Królewskie zaręczyny piosenkę Your Crowning Glory. Zaś w lipcu 2008 w amfiteatrze Hollywood Bowl miał miejsce koncert pt. Gift Of Music z jej udziałem.
Była żoną projektanta kostiumów Tony’ego Waltona (od 10 maja 1959 do 1967), z którym ma córkę Emmę Walton Hamilton (ur. 27 listopada 1962). 12 listopada 1969 wyszła ponownie za mąż za reżyseraBlake’a Edwardsa. Jest macochą jego syna Geoffreya i córki Jennifer. Jest matką adopcyjną Amy (Amelii) Edwards (ur. 1974) i Joanny Lynn Edwards (ur. 1975).
