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La défense Alekhine est une ouverture du jeu d'échecs, nommée ainsi en hommage au joueur franco-russe Alexandre Alekhine, qui l'employa en 1921 lors du tournoi de Budapest[1]. Si le prestige d’Alekhine a rejailli sur cette défense, plusieurs maîtres ont étudié et pratiqué cette ouverture bien avant lui[2]. De plus, Alekhine ne l’a pas jouée souvent.
Cette ouverture fut longtemps considérée comme mauvaise pour les Noirs jusqu'à ce que Bobby Fischer l'employât deux fois avec succès lors de son match du championnat du monde de 1972 à Reykjavik (Islande), face à Boris Spassky. Il gagna une fois et fit nulle à l'autre partie[3]. Elle est peu jouée en compétition de haut niveau car, si elle permet aux blancs d'avoir assez facilement une bonne position, les noirs ne peuvent espérer mieux que l'égalité[4]. Néanmoins, les possibilités d'égalisation des Noirs sont réelles, même s'ils souffrent pendant la partie d'un désavantage d'espace qu'ils doivent supporter « avec patience et optimisme » en attendant de pouvoir attaquer au moment qui sera propice[5].
Idée générale
Les coups composant l'ouverture sont les suivants : 1. e4 Cf6. Ce coup des noirs invite les Blancs à avancer leurs pions pour les attaquer par la suite ou s'en servir afin de créer du contre-jeu[5]. La philosophie de la défense Alekhine est d'inciter les Blancs à se créer un centre de pions avancés au détriment du développement. Les Noirs, en avance de développement, pourront alors attaquer le centre blanc vulnérable.
Après 1. e4 Cf6, les Blancs poursuivent donc normalement par 2. e5.
À l'inverse, défendre le pion e4 donne aux Noirs une partie assez simple :
1. e4 Cf6 2. Cc3 d5 reste dans l'Alekhine proprement dite. Cette variante permet facilement l'égalité[5]. Ces deux options posent peu de problèmes aux Noirs.
1. e4 Cf6 2. d3 d5 3. e5 Cfd7 4. f4 c5, variante qui permet à terme aux Noirs de se développer à l'aile Dame ou d'attaquer le centre blanc par f7-f6[5].
1. e4 Cf6 2. Cc3 d6 transpose dans la défense Pirc.
Variantes principales
Après 2. e5 Cd5, les Blancs peuvent poursuivre par l'une des quatre variantes suivantes :
Le coup-clé pour les Noirs, comme on peut le voir dans ces variantes, est la poussée d6, qui attaque la pointe du centre blanc. La variante des quatre pions est une tentative aiguë d'écraser les Noirs sous un déluge de pions centraux. La variante moderne privilégie, elle, le jeu des pièces.
Variante moderne
a
b
c
d
e
f
g
h
8
8
7
7
6
6
5
5
4
4
3
3
2
2
1
1
a
b
c
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e
f
g
h
Variante moderne de la défense Alekhine.
La variante moderne, (aussi appelée variante positionnelle[5]) : 1. e4 Cf6 2. e5 Cd5 3. d4 d6 4. Cf3 (voir diagramme) est jugée donner un avantage léger aux Blancs[6].
Il peut suivre :
4... Cb6 qui donne à terme l'initiative aux Blancs[5].
4... Cc6
4...c6.
4... dxe5 .variante Larsen qui assure à terme un avantage net aux blancs[5] 5 Cxe5 - c6 est la ligne Miles
Et les variantes principales :
4...Fg4 qui semble le meilleur coup pour « miner le centre » blanc[5]. La suite principale est 5. Fe2.
4...g6. variante Alburt
Variante des quatre pions
a
b
c
d
e
f
g
h
8
8
7
7
6
6
5
5
4
4
3
3
2
2
1
1
a
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c
d
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g
h
Variante des quatre pions de la défense Alekhine.
Cette variante est la plus ambitieuse pour les Blancs. Les Noirs permettent aux Blancs de gagner du temps en attaquant le Cavalier et de construire un centre de pions apparemment solide, avec la conviction qu’ils pourront le détruire plus tard. La partie peut devenir très intense, car les Blancs doivent soit jouer de manière à conserver leur avantage spatial, soit exploiter cet avantage avant que les Noirs ne réussissent à lancer une attaque réussie contre leur centre. Les Noirs doivent également jouer avec vigueur, car s’ils adoptent une approche passive, ils seront anéantis par le centre blanc. L’attaque des quatre pions n’est pas aussi populaire, non pas parce qu'elle est faible, mais parce que de nombreux joueurs hésitent à l’utiliser du côté des Blancs, craignant de s’engager dans une variante tactique qui réserve de nombreuses subtilités auxquelles les Noirs se seraient peut-être préparés[1].
1. e4 Cf6 2. e5 Cd5 3. c4 Cb6 4. d4 d6 Un pion central blanc, à sa cinquième rangée, est plus facilement neutralisable que s’il se trouvait à sa quatrième rangée. Les Noirs entreprennent de détruire la chaîne des pions blancs au centre. 5.f4 (L'ordre 1. e4 Cf6 2. e5 Cd5 3. d4 d6 4. c4 Cb6 5.f4 est aussi possible[5])
5... dxe5 avec l'idée pour les Noirs de poursuivre par Ff5, Cc6, e6 sans permettre aux Blancs de jouer e5xd6[5]6. fxe5.
De fait, la variante Voronezh a mis à mal la réputation de la ligne 5...cxd6, conduisant de nombreux joueurs à opter pour la ligne moins subtile mais plus solide 5...exd6, même si cette dernière variante offre moins de possibilités de contre-jeu[17].
Bibliographie
(en) John Cox, Starting Out: Alekhine's Defense, Everyman Chess, 2004
(en) Alexander Khalifman, Opening for White according to Anand 1. e4, Vol. 5, Chess Stars, 2005.
M. I. Chéréchevski et L. M. Sloutski, Choisir son ouverture, vol. 1, Paris, Echecs Payot, , 318 p. (ISBN2-228-88910-5)
Notes et références
↑ a et b« Alekhine », sur ouvrez-pardi.fr (consulté le ).
↑19. Dd3 Td8 20. Fh5 g6 21. Df3 était bien plus fort selon Svetozar Gligorić.
↑Dans la ligne 5...cxd6 de la variante d'échange, l'objectif des noirs va souvent être d'attaquer et de miner le pion d4 des blancs, et éventuellement le pion c4 aussi. Pour ce faire, leur plan habituel consiste à mettre en fianchetto le Fou-roi en g7, et à poster leur autre Fou en g4 (où il sera bien placé pour éliminer l'un des défenseurs-clé de la case d4), ainsi que leurs Cavaliers en b6 et c6 qui visent les pions blancs.
↑Les Blancs prennent des mesures prophylactiques contre ...e5 et ...d5.
↑coup introdutif de la variante Voronezh qui est une réponse populaire des Blancs pour entraver le plan des Noirs ; par exemple, il n'y a pas de Cavalier en f3 qui peut devenir une cible après ...Fg4, et pas de Fou en d3 qui peut être une cible après ...Cc6–e5. Les Blancs remettent à plus tard le développement de leur aile Roi en jouant Cc3, Fe3, Tc1 et b3, ce qui a pour effet de rendre leur centre de pions difficile à attaquer (b3 protège c4 et prépare c4-c5 en réponse à ...d6-d5 ; b3 empêche aussi 9...d5 10. c5 Cc4).
↑9...Cc6?! score très mal pour les Noirs selon la base de données de ChessBase, car après 10.d5 Ce5 le Cavalier des Noirs n'a pas de cible, et sera bientôt chassé par f2–f4 vers d7, où il empêchera les Noirs de développer leur Fou de la Dame et de recycler le Cavalier b6. La ligne principale dans la Voronezh, et la deuxième réponse la plus courante, est 9...e5, mais les Noirs doivent bien connaître la théorie.
