Cet article utilise la notation algébrique pour décrire des coups du jeu d'échecs.

	a	b	c	d	e	f	g	h
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	a	b	c	d	e	f	g	h

Position après le troisième coup blanc.

Dans le jeu d'échecs, le gambit du centre est une ouverture. Elle s'obtient après les coups 1. e4 e5 2. d4 exd4 3. Fc4, selon le Dictionnaire des échecs de François Le Lionnais^[1].

Elle assez rarement jouée, car les noirs peuvent transposer dans le gambit écossais. Cependant, elle peut convenir aux joueurs qui souhaitent créer un effet de surprise

Si les noirs répondent 3... Cf6, le gambit du centre transpose dans le gambit Ponziani : 1. e4 e5 2. Fc4 Cf6 3. d4 exd4^[2]. Après 4. Cf3, on obtient une position de la défense russe (1. e4 e5 2. Cf3 Cf6 3. d4 exd4 4. Fc4).

Si les noirs répondent 3... Cc6, après 4. Cf3, l'ouverture transpose dans le gambit écossais^[3] : 1. e4 e5 2. Cf3 Cc6 3. d4 exd4 4. Fc4.

Une autre réponse possible est 3... c5, suivi de 4. Cf3 d6.

Les noirs ne peuvent pas répondre 3... Fc5 ??, car les blancs répliquent 4. Fxf7+! suivi de 5. Dh5+.

Le gambit du centre en second, appelé aussi contre-gambit du centre ou gambit éléphant est l'ouverture qui s'obtient après les coups :

• 1. e4 e5 2. Cf3 d5.

Parfois, le gambit du centre désigne la sous-variante du gambit danois accepté obtenue après :

• 1. e4 e5 2. d4 exd4 3. c3 dxc3 4. Fc4.

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