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A War Song; (A Soldier's Song)
	Frontespizio
Musica
Compositore	Edward Elgar
Tonalità	Do minore, Do maggiore
Tipo di composizione	Canzone
Numero d'opera	5
Epoca di composizione	1884
Prima esecuzione	17 marzo 1884, Worcester; 1º ottobre 1903, Londra;
Pubblicazione	1890 - Londra: Magazine of Music
Dedica	Frederick Pedley
Testo inglese
Autore	Charles Flavell Hayward
	Manuale

A War Song, inizialmente chiamato A Soldier's Song, era una poesia scritta da Charles Flavell Hayward^[1] e messa in musica dal compositore inglese Edward Elgar nel 1884.

Storia

Come A Soldier's Song, fu la prima canzone pubblicata da Elgar, che apparve su Magazine of Music nel 1890. Era dedicata a "F. G. P." (Frederick Pedley),^[2] che aveva tenuto la sua prima esecuzione il 17 marzo 1884 durante una riunione del Worcester Glee Club presso il Crown Hotel, Broad Street, Worcester.

Nel 1903 fu ripubblicata da Boosey & Co. con il titolo A War Song, come Op. 5 di Elgar. La copertina della canzone mostra chiaramente "Op.5, No.1", ma non è noto alcun altro lavoro con numero di opus 5, anche se J.F. Porte nel suo libro che descrive le opere di Elgar elogia "i due pezzi che fanno parte dell'Opus 5."^[3] Fu eseguita alla Royal Albert Hall il 1º ottobre di quell'anno.

Versi

A SOLDIER'S SONG / A WAR SONG

Hear the whiz of the shot as it flies,

Hear the rush of the shell in the skies,

Hear the bayonet’s clash, ringing bright,

See the flash of the steel as they fight,

Hear the conqueror’s shout !

As the foe’s put to rout !

Hear the cry of despair

That is rending the air –

Now the neigh of a horse, now the bugle’s loud blast.

See! anger and pain, passion and shame,

A struggle for life, a thirst for fame.

Ah !

Glory or death, for true hearts and brave,

Honour in life, or rest in a grave.

Now the warfare is o’er, life is past,

Now in peace lie the dead, still at last ;

Bronzed and brown, wan and pale, side by side,

Side by side, as they fought, fell and died ;

There they lie, rank and pride,

Rags and wealth, proved and tried.

Youth and age, fear and trust,

Scarred and scorched, in the dust ;

Gone for ever their pain, anger, passion, and shame,

Gone! tumult and smoke, conflict and din,

Gone, anguish and trouble, sorrow and sin, -

Ah !

Glory or death, for true hearts and brave,

Honour in life, or rest in a grave.

Incisioni

"The Unknown Elgar" includes "A War Song" performed by Stephen Holloway (bass), with Barry Collett (piano)
Songs and Piano Music by Edward Elgar has "A War Song" performed by Peter Savidge (baritone), with David Owen Norris (piano).
John Ireland - Orchestral Songs and Miniatures With a collection of the music of Ireland, two songs by Elgar are included: Follow the Colours and A War Song, performed by Roderick Williams (baritone), BBC Concert Orchestra/Martin Yates

Note

^ Charles Flavell Hayward (1863-1906) nacque a Wolverhampton, in Inghilterra, da una famiglia di professionisti dello spettacolo. Era un attore, poeta, violinista, direttore d'orchestra, compositore e arrangiatore di musica. Era un amico di Elgar e suonava nella stessa fila dei violini. Suo padre Henry Hayward era un violinista noto come il "Paganini inglese". La famiglia emigrò in Nuova Zelanda dove lui, i suoi fratelli, le loro mogli e l'altra famiglia (nota come "La famiglia Bresciana") si guadagnarono da vivere col teatro, che includeva la novità di uno spettacolo cinematografico o bioscopio come veniva chiamato. Morì ad Adelaide, in Australia. La sua canzone più famosa (scrisse i testi e la musica) si chiama "Come back to me", che era cantata da sua sorella Florence Hayward.
^ Young, Elgar O. M. p.53
^ Porte, p.22

Bibliografia

Banfield, Stephen, Sensibility and English Song: Critical studies of the early 20th century (Cambridge University Press, 1985) ISBN 0-521-37944-X
Kennedy, Michael, Portrait of Elgar (Oxford University Press, 1968) ISBN 0-19-315414-5
Moore, Jerrold N. “Edward Elgar: a creative life” (Oxford University Press, 1984) ISBN 0-19-315447-1
J. F. Porte, Sir Edward Elgar, London, Kegan Paul, Trench, Turner & Co. Ltd., 1921.
Percy M. Young, Elgar O.M.: a study of a musician, London, Collins, 1973, OCLC 869820.
Percy M. Young, Letters of Edward Elgar and other writings, London, Geoffrey Bles, 1956.