1981年和1994年，加州大學古生物博物館（英语：University of California Museum of Paleontology）的馬克·古德溫（Mark Goodwin）在蒙大拿北部的Rudyard附近，最初由岸恭子發現的化石點，挖出了肢骨和脊椎。在一個學校班級發現了更多骨骼之後，2007年和2008年，洛磯山博物館（英语：Museum of the Rockies）的一個團隊將剩下的鴨嘴龍類骨骼含頭骨給包固起來。標本由土地所有者Nolan和Cheryl Fladstol、John和Claire Wendland捐贈給洛磯山博物館。[1]2009年[2]、2010年[3]與2011年[4]，這項發現在科學報導上刊載為短冠龍的可能新種。2015年，模式種博氏原短冠龍（Probrachylophosaurus bergei）由伊麗莎白·福里曼·福勒（Elizabeth A. Freedman Fowler）和傑克·霍納（英语：Jack Horner）（Jack Horner）正式命名及敘述。屬名以短冠龍的屬名加上拉丁字首pro（之前）來表示牠位於比短冠龍還要下層的地層。種名紀念土地擁有者之一的山姆·博格（Sam Berge），他的朋友們也贊助了研究。[1]原短冠龍是2015年以來於免費開放存取的期刊中發表的18種恐龍之一。[5]
敘述論文還發表了左脛骨骨骼結構的組織學研究成果。這個骨頭呈現出十四條生長停滯線（lines of arrested growth，LAGs），可能代表著每年食物攝取量較低的季節。正模標本個體的年齡也因此推估為十四歲。線距表明該個體尚未成長至最大體型，但已接近，代表牠不只是帶有小頭冠的亞成體標本。[1]
^Freedman, E.A., 2009, "Variation in nasal crest size of Brachylophosaurus canadensis (Dinosauria: Hadrosauridae): Ontogenetic and stratigraphic implications of a large new specimen from the Judith River Formation of northcentral Montana", Abstracts of papers, Sixty-ninth Annual Meeting, Society of Vertebrate Paleontology. Journal of Vertebrate Paleontology29 (3): 99A-100A
^Freedman, E.A., and Fowler, D.W., 2010, "Stratigraphic correlation of Judith River Formation (Campanian, Upper Cretaceous) exposures in Kennedy Coulee (northcentral Montana) to the Foremost Formation (Alberta): implications for anagenesis in hadrosaurid dinosaurs", Journal of Vertebrate Paleontology, SVP Program and Abstracts Book, 92
^Freedman, E.A., 2011, "A new species of Brachylophosaurus (Ornithischia: Hadrosauridae) from the Judith River Formation (Late Cretaceous: Campanian) of northcentral Montana", International Hadrosaur Symposium, Royal Tyrrell Museum, Drumheller, Alberta. Abstract Volume, 53-54
^Amanda Williams, "The 'superduck' that reveals how dinosaurs got their crests: 80-million-year-old creature is 'missing link' in the evolutionary tree", MailOnline 11 November 2015
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