Cláudio André Mergen Taffarel (Santa Rosa, 8 maggio 1966) è un allenatore di calcio ed ex calciatore brasiliano, di ruolo portiere, preparatore dei portieri della nazionale brasiliana e del Liverpool. Campione del mondo con la nazionale brasiliana nel 1994. Ha inoltre origini italiane, in quanto i suoi antenati erano trevigiani di Fregona.
Era un portiere scarsamente spettacolare, e le sue caratteristiche principali erano la razionalità e la freddezza; era inoltre abile nel parare i rigori.[2] Era dotato di uno spiccato senso della posizione e di pronti riflessi.[3]
Debuttò nel 1985 nell'Internacional con il quale giocò fino al 1990 non vincendo però alcun titolo. Si trasferì poi in Italia, al Parma, nell'ambito di un'operazione che portò in Emilia anche Georges Grün e Tomas Brolin: l'acquisto di Taffarel fu spiegato dal patron Calisto Tanzi come un'operazione anche commerciale, in quanto il portiere avrebbe fatto da uomo immagine in Brasile per la Parmalat.[4] Con il Parma vinse la Coppa Italia nel 1992 e la Coppa delle Coppe 1993, prima di trasferirsi alla Reggiana, dove rimase fino al 1994[5]; dopo il Mondiale del 1994 ha brevemente giocato con la squadra parrocchiale del Preziosissimo Sangue di Reggio nell'Emilia come attaccante.[6][7]
Fu poi l'Atlético Mineiro ad acquistarlo, mantenendolo in rosa fino al 1997. Il Galatasaray lo prelevò dal club brasiliano nel 1998, e fu uno dei protagonisti della vittoria della coppa UEFA nel 2000, dove, in finale contro l'Arsenal, è stato eletto miglior giocatore. L'anno successivo vinse 2-1 contro il Real Madrid la Supercoppa europea e il Galatasaray con il suo apporto riuscì a raggiungere i quarti di finale di Champions League battendo squadre del calibro di Real Madrid e Milan; qui, nel 1999, scampò al terremoto di İzmit.[8] Nel 2001 tornò in Italia per vestire nuovamente la maglia del Parma, facendo il secondo di Sébastien Frey fino alla stagione 2002-2003, terminata la quale rimase svincolato.
Nel settembre del 2003[9], mentre stava raggiungendo Empoli per effettuare il primo allenamento con il club toscano, la sua vettura ebbe un guasto meccanico: Taffarel, uomo molto religioso, interpretò questo episodio come un segno divino e decise non solo di non firmare con gli azzurri ma anche di ritirarsi dal mondo del calcio giocato, dichiarando: "Chiedo scusa alla società e perdono a Dio, ma il guaio alla macchina mi ha fatto pensare. Ho capito di aver chiuso con questo sport"[10].
Con la Nazionale verdeoro Taffarel per numero di presenze è il primo portiere nella storia del Brasile con 101 apparizioni, e il quinto giocatore in assoluto dopo Cafu, Roberto Carlos, Lucio e Dani Alves.[11] Oltre al trionfo del 1994, dove ha parato tra l'altro il rigore a Daniele Massaro contribuendo al successo ai tiri di rigore nella finalissima contro l'Italia e ha concesso solo tre gol (esclusi i due calci di rigore segnati dagli azzurri nella finale), ha giocato i mondiali del 1990 e del 1998; questi ultimi terminati con un secondo posto, in cui ha parato gli ultimi due rigori della semifinale contro i Paesi Bassi.[12]
Nella stagione 2004-2005 diviene preparatore dei portieri del Galatasaray; l'11 giugno 2011 ritorna ad essere preparatore dei portieri del club turco.[13] Il 23 luglio 2014 viene nominato preparatore dei portieri della Seleção,[14] salvo poi tornare al Galatasaray nel luglio 2015, mantenendo comunque il suo ruolo nello staff della nazionale brasiliana.[15] Il 19 novembre viene nominato tecnico ad interim in sostituzione di Hamza Hamzaogul.[16] Sulla panchina dei “Aslanlar” disputa due partite: 3-3 contro l’Antalyaspor in campionato e nella sconfitta per 2-0 contro l’Atlético Madrid nei giorni di Champions League, il 26 novembre lascia la guida a Mustafa Denizli.[17]
Il 30 novembre 2021 viene ingaggiato dal Liverpool come preparatore dei portieri.[18][19]
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