Casella propose à Ravel de contribuer dans cet esprit afin de constituer une deuxième série de portraits, et les deux camarades choisissent de nouveaux pastichés. Le recueil publié par A. Z. Mathot en 1914 comprend ainsi quatre pièces : de Ravel, À la manière de Borodine et À la manière d'Emmanuel Chabrier, et de Casella, À la manière de Vincent d'Indy et À la manière de Maurice Ravel (!)[note 1],[1].
La partition est vraisemblablement composée à l'été 1912 chez le couple Ida et Cipa Godebski, les dédicataires de l’œuvre, ou dans le courant de l'année 1913[3].
Comme rappelé par Guy Sacre, ces deux « À la manière de... » sont pour Ravel, mieux que de simples hommages, « des témoignages de reconnaissance envers ses devanciers, une façon de leur rendre avec humour ce qu'il a pu jadis leur emprunter »[1]. À cet égard, l'évocation de Borodine est révélatrice puisque c'est sur une proposition du compositeur français que le groupe des Apaches auquel il appartenait avait adopté comme signe de ralliement le premier thème de la Deuxième symphonie de son homologue russe[1].
Analyse
À la manière de Borodine est sous-titré « valse ». Le morceau est en ré bémol majeur, allegro giusto. Guy Sacre qualifie la pièce de « plus vraie que nature, et dans ses harmonies, ses pédales, sa conduite mélodique, dévoile autant le pasticheur que le modèle... »[1]
François-René Tranchefort y décèle quant à lui une once de tristesse, « un "slavisme" distancié en dépit d'une écriture très dense, richement harmonisée. »[3]
La durée moyenne d'exécution de l’œuvre est d'une minute trente d'environ[4].
Guy Sacre, La musique pour piano : dictionnaire des compositeurs et des œuvres, vol. II (J-Z), Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », , 2998 p. (ISBN978-2-221-08566-0), p. 2220.
Bénédicte Palaux Simonnet, Maurice Ravel, Paris, Bleu Nuit éditeur, , 176 p. (ISBN978-2-35884-085-9).
Écrits
Maurice Ravel. L’intégrale : Correspondance (1895-1937), écrits et entretiens, édition établie, présentée et annotée par Manuel Cornejo, Paris, Le Passeur Éditeur, 2018, 1776 p. (ISBN978-2368905777).
