Leirstein var har hatt kommunale og fylkeskommunale verv sidan 1991. Han var varaordførar i Moss kommune frå 1999 til 2003, var formann i hovudorganisasjonen til FpU 1994–1995 og sit i sentralstyret til moderpartiet frå 2003.
Leirstein har utdanning innan marknadsføring. Han arbeidde som prosjektleiar ved Norsk Teknologisenter / Standard Norge 1996–2003.