La cuisine normande est déterminée par sa position géographique, qui bénéficie des fertiles terroirs de la Normandie, qui lui fournissent à foison les produits agricoles, tandis que la mer la pourvoit généreusement en poissons et crustacés divers. Les Normands aiment la bonne chère et leur cuisine se distingue essentiellement par ses productions agricole et piscicole.
La vache normande et la jersiaise sont connues pour la qualité de leur lait. Les produits laitiers de la région et, surtout ses fromages, y tiennent le haut du pavé : l’usage fait par les Normands du beurre et de la crème dans leur cuisine est quasi-légendaire. Ce sont eux qui ont imposé l'usage du beurre au lieu du lard, dans la cuisine française au sortir de la Renaissance.
De même, en 1651 déjà, La Varenne indique dans, Le Cuisinier françois, que « les Normands mestent de la cresme en la plupart de leurs sausses ; par exemple dans la morue, & dans des pruneaux ». Quant aux fromages, le camembert est sans contredit le fromage français le plus connu au monde.
Les Normands, — surtout dans l’Orne —, sont également de gros mangeurs de viande. Une particularité est certainement l’agneau de prés salés, qui pâture la flore saline de la baie du mont Saint-Michel et du Cotentin, ce qui confère à sa viande une subtile et inimitable saveur iodée. Du côté de la charcuterie, les tripes à la mode de Caen sont une façon ingénieuse et goûteuse d’accommoder les abats du bœuf, dont la réputation a largement franchi les frontières de la Normandie, qui connaît pourtant d’autres façons tout aussi savoureuses de les préparer, comme à La Ferté-Macé, où on les apprête en paquets, à Coutances, où on utilise de la crème, ou à Authon-du-Perche, avec du lard, mais c’est la version caennaise qui jouit d’une renommée internationale. L’andouille de Vire est également renommée.
Un dessert propre à la Normandie est la teurgoule, datant du XVIIe siècle, dessert confectionné avec du riz et de la cannelle, pris par les corsaires normands aux Espagnols.
Les pommes jouent un rôle prépondérant dans la cuisine normande, tant dans les desserts que dans la fabrication du cidre, ainsi que de l'eau-de-vie de cidre, appelée Blanche, dite calvados. Le trou normand est un petit verre de calvados, avalé d'un seul coup en plein milieu du repas, pour stimuler l'appétit. Le pommeau, apéritif à base de calvados et de cidre, est de plus en plus exporté.
Le poiré et l'alcool de poire s'y produisent également. Ancienne région viticole, elle utilise également le raisin.
Les aliments les plus susceptibles de se retrouver dans une recette identifiée comme appartenant à la cuisine normande sont ses produits phares, tels que les pommes (dites « de l’air » et utilisées comme légumes), le beurre, la crème, le cidre et le calvados.
Pommes à cidre : À la Faux ; Carnette ; Charge-Souvent ; De Cheminée ; De la Banque ; Gros Moussette ; Médaille d’Or ; Mettais ; Tête de Brebis, Crolon[Quoi ?]
L’expression « trou normand » désigne l'habitude, fort populaire autrefois, lors des repas copieux, de boire d'un seul coup un petit verre de calvados entre deux plats de résistance. Les adeptes du trou normand en disaient qu'il restaurait l'appétit en creusant l'estomac et en précipitant la digestion. Avec le temps et l'évolution des croyances en matière de diététique, on s'est mis à affirmer qu'il avait pour effet de dissoudre les graisses. Une version moderne allégée du trou normand consiste à le servir en sorbet au calvados.
Moque : récipient traditionnel dans lequel on sert le cidre
Tripière : récipient en terre destiné à la cuisson des tripes
Expressions
« Champagne normand » : cidre bouché.
« Vendanges normandes » : période de récolte des pommes à cidre fin septembre, début octobre ; un jour officiel est annoncé, comme pour les vendanges. Dicton : « À la Saint-Jérôme, hoche tes pommes. »
Début février : Montebourg, foire millénaire de la chandeleur, Confrérie cassine des tripes et pieds de porc, dégustation et vente. Fête foraine, stands produits du terroir normand, rôtisseurs, déballeurs.
Début avril : La Ferté-Macé, concours de tripes en brochettes.
Premier week-end d’avril: La Haye-de-Routot, Fête du pain et des sabots.
Fin avril : Pirou, foire aux bulots, vente, dégustation, rôtisseurs.
1er mai : Longny-au-Perche, concours national du meilleur plat de tripes, et foire aux tripes ; Marais-Vernier, fête de l’estampage.
Premier week-end de mai: Cambremer, festival des AOC.
Début mai : Cherbourg, concours et foire gastronomique ; Le Molay-Littry, fête au moulin de Marcy ; Pont-l'Évêque, concours du fromage de Pont-l'Évêque ; Lessay, petite foire Saint-Thomas.
Ascension : L'Aigle, Quatre jours de L'Aigle, cervelas aiglon.
Deuxième dimanche de mai : Bourneville (maison des métiers), démonstration de boulangerie.
Fin juin : Avenay, concours interrégional du pain, ville à désigner, en 2014 ; Haras national du Pin, organisé par la Maison cidricole normande (ARDEC ), concours de la Saint-Jean des cidres et poirés AOC l'excellence des produits cidricoles normands.
Premier week-end d'août : Livarot, foire aux fromages et produits régionaux ; Jobourg, foire au mouton Roussin de la Hague, concours, animations, festivités ; Grandcamp-Maisy, fête des crevettes bouquet, animations sur la plage.
Second dimanche d'août : Créances, fête de la carotte, vide-greniers, rôtisseurs.
Mi-août : Callengeville, fête du battage à l'ancienne.
Fin août : Beaubec-la-Rosière, grande foire aux melons ; Pont-l'Évêque, concours d'animaux gras et dégustation d'entrecôtes grillées.
Mi-septembre : Lessay, foire millénaire de la Sainte-Croix, rôtisseurs, marché aux bovins, ovins, chevaux.
Fin septembre : Argentan, concours de daguet cuisiné ; Granville, fête des coquillages et crustacés, vente à la criée ; Brix, foire de la Saint-Denis, fête foraine, rôtisseurs, concours hippique, vide-greniers, déballeurs, marché aux bovins, ovins.
Fin septembre, autour du pour la Saint Michel : la Fête des Normands, fête régionale de la Normandie, célébrée sur l'ensemble du territoire normand et au-delà.
Troisième dimanche de septembre : Caudebec-en-Caux, concours de pâtisseries normandes.
Dernier dimanche de septembre : Bellême, journées mycologiques.
Dernier week-end de septembre, les années paires : Caudebec-en-Caux, fête du cidre.
Premier week-end d’octobre : Saint-Pierre-lès-Elbeuf, fête gastronomique ; Honfleur : fête de la crevette et fruits de mer, dégustation, vente et animations.
Fin octobre/début novembre : Le Bény-Bocage, concours de rillettes d'oie et de foie gras ; Beuvron-en-Auge, fête du cidre.
Dernier week-end d’octobre : Pont-d'Ouilly, foire de la pomme.
Fin octobre/fin novembre/fin décembre : Le Neubourg, marché au foie gras.
Mi-octobre/début novembre : Yvetot, pilaison à la ferme cauchoise du Fay.
Fin octobre : Étouvy, foire gastronomique d'Étouvy ; Villers-sur-Mer, fête de la coquille Saint-Jacques, dégustation, vente, animations, foires des produits gastronomiques.
Début novembre : Dieppe, foire aux harengs et coquilles Saint-Jacques ; Gacé, marché au foie gras ; Sommery, grande fête de la pomme et du cidre ; Port-en-Bessin-Huppain, fête de la coquille Saint-Jacques et des produits de la mer, dégustation, vente.
Début novembre : Saint-Hilaire-du-Harcouët, foire millénaire de Saint-Martin, foire aux bovins, chevaux, poneys, fête foraine, rôtisseurs, déballeurs.
Dernier week-end de novembre : Essay, foire au boudin blanc.
Fin novembre : Saint-Valery-en-Caux, fête du hareng et du cidre ; Londinières, foire aux fromages et aux plaisirs de la table ; Livarot, foire Saint-André et dégustation de tripes.
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Le Guide Michelin 2009 distingue onze restaurants bas-normands par des étoiles :
Dans la Manche, on trouve La Marine à Barneville-Carteret et Le Mascaret à Blainville-sur-Mer. Dans le Calvados sont distingués Le Sa.Qa.Na. et La Terrasse et l'Assiette à Honfleur, Le Château d'Audrieu à Bayeux, Le Pavé d'Auge à Beuvron-en-Auge, Le Dauphin au Breuil-en-Auge, L'Incognito à Caen et le Royal Barrière à Deauville. Dans l'Orne sont étoilés L'Auberge de la Mine à Flers et Le Manoir du Lys à Bagnoles-de-l'Orne[3].
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