Charles Townes

Państwo działania	Stany Zjednoczone
Data i miejsce urodzenia	28 lipca 1915 Greenville
Data i miejsce śmierci	27 stycznia 2015 Berkeley
Specjalność: fizyka
Alma Mater	Furman University, Duke University, California Institute of Technology
Uczelnia	Massachusetts Institute of Technology Uniwersytet Kalifornijski w Berkeley
Odznaczenia
Nagrody
Nagroda Nobla w dziedzinie fizyki
Multimedia w Wikimedia Commons

Charles Hard Townes (ur. 28 lipca 1915 w Greenville w stanie Karolina Południowa, zm. 27 stycznia 2015 w Berkeley^[1]) – amerykański fizyk, laureat Nagrody Nobla w dziedzinie fizyki w roku 1964 za badania dotyczące elektroniki kwantowej i wynalezienie masera^[2].

Opracował też podstawy naukowe, które doprowadziły do skonstruowania lasera rubinowego przez jego studenta Theodore’a Maimana.

Studiował fizykę i lingwistykę na Furman University, tytuł Master of Arts uzyskał w roku 1936 na Duke University, doktorat z fizyki otrzymał w California Institute of Technology w roku 1939. Do 1948 roku pracował w Bell Labs. Wykładał na Columbia University, wtedy też rozpoczął prace nad maserem. W latach 1959–1961 był przewodniczącym Institute for Defense Analyses w Waszyngtonie. Przez sześć lat był profesorem w Massachusetts Institute of Technology. W roku 1967 został profesorem na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley. Tam rozwinął badania astronomii podczerwieni, które zaowocowały wykryciem lodu i amoniaku w obłokach międzygwiazdowych^[2].

Townes uważał, że nauka nie stoi w sprzeczności z religią: różnice między naukami przyrodniczymi a religią są w większości przypadków sztuczne. Dziedziny te są bardzo sobie bliskie, jeśli popatrzymy na to, co w nich najistotniejsze. Był baptystą, członkiem Papieskiej Akademii Nauk^[3].

Charles Townes przyczynił się do skonstruowania pierwszego interferometru astronomicznego. Wraz z Arturem Leonardem Schawlowem opublikował w roku 1955 pracę Microwave Spectroscopy, która była przełomem w badaniach kosmosu w świetle podczerwonym. W latach 1966–1970 był przewodniczącym komitetu doradczego NASA programu księżycowego Apollo 11^[2].

Jest laureatem licznych nagród, między innymi:

• 1962 – John Carty Award, przyznanej przez National Academy of Science,
• 1964 – Nagrodę Nobla z dziedziny fizyki za fundamentalne prace w dziedzinie elektroniki kwantowej, które doprowadziły do skonstruowania oscylatorów i wzmacniaczy bazujących na zasadzie działania masera i lasera^[4],
• 1982 – National Medal of Science, przyznany przez prezydenta Ronalda Reagana.
• 1998 – Nagroda Henry Norris Russell Lectureship przyznana przez American Astronomical Society.
• 2005 – Nagroda Templetona przyznawana za pobudzanie wiedzy o Bogu wśród całej ludzkości i przyczynianie się do rozwoju wiary i duchowości z uzasadnieniem, że Townes przyczynia się do usuwania podziałów między nauką a religią.

• Amazing Light: Visions of Discovery (Symposium in honor of Charles Townes). metanexus.net. [zarchiwizowane z tego adresu (2011-10-15)].
• Infrared Spatial Interferometer Array
• Research page. physics.berkeley.edu. [zarchiwizowane z tego adresu (2006-02-07)].