Najczęściej mają one postać niewielkich, okrągłych ciastek wypełnionych w środku mieszanką suszonych owoców (w szczególności rodzynkami), siekanych orzechów i jabłek, łoju oraz przypraw, z dodatkiem soku z cytryny, octu, bądź brandy (mincemeat)[1].
Ciastko wywodzi się ze średniowiecza, gdy nadziewano je mięsem lub wątróbką[a] (w okresie postu, rybą), wymieszanym z pokrojonymi, ugotowanymi na twardo jajkami i imbirem. Z czasem zaczęto dodawać suszone owoce i inne słodkie składniki[1]. W XVI wieku zrodziła się tradycja spożywania ciastek w okresie Bożego Narodzenia. Począwszy od połowy wieku XVII mięso coraz częściej zastępowano łojem. W XIX wieku zupełnie zniknęło ono z przepisów[1].
Uwagi
↑Stąd też mieszankę, którą nadziewa się ciastko nazywa się mincemeat, co dosłownie oznacza mielone mięso, choć współcześnie go ona nie zawiera