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Hillman war ein britischer Automobilhersteller, der in Coventry ansässig war und zur Rootes-Gruppe gehörte. Das Unternehmen wurde nach seinem Gründer, dem Ingenieur und Erfinder William Hillman (1848–1921), benannt.

William Hillman

1859 gründeten Josiah Turner (1826–1886) und James Starley (1830–1881) die European Sewing Machine Company und stellten zunächst Nähmaschinen her, die alle auf Patenten von Starley beruhten. 1861 trat William Hillman als Ingenieur in das Unternehmen ein, das im gleichen Jahr als Coventry Sewing Machine Company und 1869 als Coventry Machinists Company reorganisiert wurde. Dort lief eine erfolgreiche Fahrradproduktion an, aus der die Swift Cycle Company entstand, die ab 1898 auch ein Motorrad und ab 1899 Automobile produzierte.^[1] Swift of Coventry baute bis 1931 Automobile der Marke Swift.^[2] Danach wurde der Markenname Swift an den Fahrradhersteller Kirk & Merifield in Birmingham verkauft.^[3]

Starley und Hillman verließen das Unternehmen jedoch bereits um 1870 und begannen gemeinsam an der St. John's Street in Coventry auf eigene Rechnung Nähmaschinen zu produzieren. Zudem patentierten sie mit dem Ariel das erste Ganzmetall-Fahrrad mit Speichenrädern, das sie ab 1871 gemeinsam mit ihren Nähmaschinen herstellten. Im folgenden Jahr formten sie mit Partner William Borthwick Smith ein neues Unternehmen, Smith, Starley & Co. mit Sitz an der Kreuzung St. Agnes Lane und Hales Street. 1874 überließen sie das Ariel-Patent den Ariel Works an der Spon Street (kein bekannter Bezug zu Ariel in Birmingham). Am 11. Dezember 1872 verließ William Hillman das Unternehmen, das in einer Vorgängerfirma von Ariel Motors aufging.^[4]

Hillman & Herbert

1875 ging er eine Partnerschaft mit William Henry Herbert (1850–1911) aus Leicester ein, dem älteren Bruder des späteren Industriellen Sir Alfred Herbert (1866–1957) und Financier des neuen Unternehmens, das als Hillman & Herbert eingetragen wurde. Möglicherweise wurden neben Fahrrädern auch Rollschuhe und Nähmaschinen hergestellt.^[4]

Als das Unternehmen 1880 als Hillman, Herbert & Cooper reorganisiert wurde, entstand möglicherweise der größte Fahrradhersteller der Welt (andere Quellen nennen dazu die Pope Manufacturing Company des Albert Augustus Pope in Hartford (Connecticut), USA). Hillman, Herbert & Cooper unterhielt vier Werke in Coventry und expandierte 1896 nach Nürnberg.^[4]

1887 wurde die Tochtergesellschaft Auto Machinery Company gegründet, die mit Patenten von William Hillman erstmals Kugellager in Massenproduktion herstellte. 1891 wurde das Unternehmen an die Premier Cycle Company verkauft, die mit 600 Angestellten täglich 100 Fahrräder produzierte.^[4]^[5]

Automobilproduktion

Hillman-Coatalen Motor Company (1907–1910)

William Hillman begann, sich wie viele andere Fahrradpioniere für Automobile zu begeistern. 1907 gründete er mit dem Konstrukteur Louis Hervé Coatalen (1879–1962), der bis dahin Chefingenieur bei Humber gewesen war, die Hillman Coatalen Motor Company zur Herstellung von Automobilen nach Coatalens Ideen. Auf der Automobilausstellung der Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) im Londoner Olympia wurde der Hillman-Coatalen 40 hp vorgestellt, ein sportliches Fahrzeug mit einem massiven, seitengesteuerten Sechszylinder mit fast 10 Liter Hubraum. Die Zylinder mit einem quadratischen Verhältnis von Bohrung und Hub von je 127 mm waren einzeln gegossen. Gezeigt wurde auch ein noch nicht ganz komplettes Fahrgestell des kleineren 25 hp, eines Vierzylinders mit den gleichen Zylindern auf einem entsprechenden Kurbelwellengehäuse. Daraus ergab sich ein Hubraum von 6,4 Litern. Zumindest der Sechszylinder hatte Doppelzündung. Zur besseren Kühlung erhielt er zwei Wasserpumpen, von denen jede drei Zylinder versorgte.^[6] Coatalen nahm mehrfach an der Tourist Trophy für Automobile teil. Beim ersten Auftritt der Marke anlässlich der Austragung von 1907 zeigte das Fahrzeug eine eindrucksvolle Leistung, ehe es nach einem Unfall ausschied. Ein neuer, deutlich kleinerer Hillman-Coatalen 12/15 hp wurde im September 1908 auf der Londoner Automobilausstellung im Olympia erstmals der Öffentlichkeit gezeigt. Der sportliche Viersitzer mit einem 2,2 Liter großen Vierzylindermotor war mit zwei Radständen (2769 mm oder 2464 mm) lieferbar und kostete ab GB£ 298.00.^[7]

Hillman Motor Car Company

Bereits 1910 folgte Coatalen einem Ruf von Sunbeam, wo er als Konstrukteur von Pkw und Grand-Prix-Rennwagen internationale Bekanntheit erlangte. In diesem Jahr wurde der Name des Unternehmens auf Hillman Motor Car Company geändert, alle drei Modelle von Hillman-Coatalen wurden für kurze Zeit als Hillman weitergebaut. Während 40 hp und der zuletzt eingeführte 12/15 hp bereits 1911 entfielen, blieb der 25 hp noch bis 1913 im Programm. Die typische Form des Hillman-Kühlergrills war bereits 1908 im Zuge einer leichten Modellpflege eingeführt worden. Es folgten nun kleine Modelle, wobei sich der 9 hp und der 11 hp^[8] zum Rückgrat des Unternehmens entwickelten. Der 11 hp hatte einen Vierzylindermotor mit 65 mm Bohrung und 120 mm Hub. Der 1592 cm³ Motor leistete 25 b.h.p. bei 2500 1/min. Der Radstand betrug 2591 mm. Das Getriebe hatte drei Gänge. Nach dem Ersten Weltkrieg bildete Letzterer vorübergehend das einzige Angebot von Hillman.^[9]

1928 wurde die Rootes Ltd. mit 60 % des Aktienkapitals Haupteigentümerin von Hillman. Sie brachte 1931 das Unternehmen gemeinsam mit Humber und deren Tochtergesellschaft Commer unter ein Konzerndach. Dieses Humber-Kombinat bildete in der Folge die Keimzelle der 1935 gegründeten Rootes-Gruppe. Die Fahrradabteilung wurde an Raleigh verkauft.^[9]

Typisch waren nun Limousinen der Mittelklasse wie der berühmte, von 1932 bis 1970 produzierte Hillman Minx und das davon abgeleitete Flaggschiff Super-Minx (1961 bis 1966). Von 1963 bis 1976 war der Hillman Imp, ein Kleinwagen mit Heckmotor, in der Modellpalette. Im Jahre 1967 übernahm der US-Konzern Chrysler die wirtschaftlich in beträchtliche Schwierigkeiten geratene Rootes-Gruppe, die 1970 in Chrysler United Kingdom umfirmiert wurde.

1977 verschwand Hillman als Marke und Fahrzeuge wie z. B. der Hillman Avenger wurden nun als Chrysler Avenger angeboten. 1978 übernahm die französische PSA-Gruppe (Peugeot) das britische Chrysler-Tochterunternehmen und die Bezeichnung änderte sich noch einmal in Talbot Avenger.

Auch nach dem Ende der Rootes-Gruppe blieben zwei ehemalige Hillman-Typen noch lange in Produktion, nämlich der Hillman Avenger in Argentinien als VW 1500 bis 1991 (nicht verwandt mit dem gleichnamigen deutschen VW-Modell Typ 3) und der Hillman Hunter, der (mit anderem Motor) bis 2005 im Iran als Paykan 1600 von Iran Khodro Co. gebaut wurde.

Bis Dezember 2006 produzierte das ehemalige Hauptwerk der Rootes-Gruppe in Ryton-on-Dunsmore den Kombi Peugeot 206 SW. Nach der Schließung des PSA-Werkes Ende 2006 wurde das Areal im März 2007 an die Grundstücksverwertung Trenport Investments Ltd. als Industriegelände verkauft.^[10] Der Abbruch des Werkes begann am 12. November 2007.^[11]

Modelle vor 1945

Typ	Bauzeitraum
Hillman 40 hp	1907–1911
Hillman 25 hp	1909–1913
Hillman 12/15 hp	1909–1911
Hillman 12/15 hp	1912–1913
Hillman 9 hp	1913–1915
Hillman 10 hp	1913
Hillman 13/25 hp	1914
Hillman 11 hp	1915–1916, 1919–1926
Hillman Speed Model	1920
Hillman Sporting	1921
Hillman 14 hp	1926–1928, 1938–1940
Hillman Vortic	1928–1932
Hillman Wizard	1932–1933
Hillman Minx	1932–1934, 1935–1939
Hillman 20/70 hp	1934–1935
Hillman 16 hp	1935
Hillman Hawk	1936–1937
Hillman 80 hp	1936

Modelle ab 1945

Typ	Bauzeitraum
Hillman Minx Mark I–VIIIa	1945–1956
Hillman Minx Series I–VI	1956–1967
Hillman Super Minx Series I–IV	1961–1966
Hillman Husky Series I–III	1958–1965, 1967–1970
Hillman Imp	1963–1976
Hillman Californian	1967–1970
Hillman New Minx	1967–1970
Hillman Hunter	1966–1977
Hillman Avenger	1970–1976

Nutzfahrzeuge

Zwischen 1908 und 1914 wurden erstmals Nutzfahrzeuge gefertigt und von 1931 bis 1932 erneut.^[12]

Weblinks

Commons: Hillman – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

History of Hillman Cars (Memento vom 1. April 2019 im Internet Archive) Auf rootes-chrysler.co.uk (englisch).
Hillman Auf gracesguide.co.uk (englisch).

Einzelnachweise

↑ Swift Cycle Co Auf gracesguide.co.uk, abgerufen am 2. Mai 2021 (englisch).
↑ Swift Motor Co Auf gracesguide.co.uk, abgerufen am 2. Mai 2021 (englisch).
↑ https://www.gracesguide.co.uk/Kirk_and_Merifield
↑ ^a ^b ^c ^d William Hillman Auf gracesguide.co.uk, abgerufen am 2. Mai 2021 (englisch).
↑ Auto Machinery Co Auf gracesguide.co.uk, abgerufen am 2. Mai 2021 (englisch).
↑ 1907 Motor Show (SMMT) Auf gracesguide.co.uk, abgerufen am 2. Mai 2021 (englisch).
↑ 1908 Motor Show Auf gracesguide.co.uk, abgerufen am 2. Mai 2021 (englisch).
↑ The British motor & cycle standard catalogue: Hillman 11 HP. S. 70–73, abgerufen am 1. November 2022 (englisch).
↑ ^a ^b Hillman Auf gracesguide.co.uk, abgerufen am 2. Mai 2021 (englisch).
↑ PSA Peugeot Citroen Agrees to Sell Ryton Site to Trenport Investments Limited. Abcmoney.co.uk (Memento vom 22. Juli 2011 im Internet Archive)
↑ Demolition team pulls down car factory (Memento vom 17. November 2007 im Internet Archive)
↑ George Nicholas Georgano (Herausgeber): The Complete Encyclopedia of Commercial Vehicles. Motorbooks International, Osceola 1979, ISBN 0-87341-024-6, S. 317 (englisch).