Године 1965. завршила је средњу школу у Копаткевичима, у Гомељској области.
Радила је као васпитачица, наставница историје и немачког језика у школама Мозирског рејона, новинарка Припјатске правде (рус.Припятская правда) у Наровљу.
Године 1972. завршила је факултет журналистике Белоруског државног универзитета и почела да ради у Мајаку комунизма[4] (рус.Маяк коммунизма) - регионалних новина у Берјози, у Брестској области.
Године 1983. по препоруци Аљасја Адамовича, Јанка Бриља, Васиља Бикова и Васиља Витке примљена је у Удружење књижевника СССР.
Члан је Управе Удружења књижевника Белорусије, потпредседник Међународног ПЕН-клуба, а од 26. октобра2019. године је председник Белоруског ПЕН-центра.[6]
Политички је ангажована.
Стваралаштво
Својим учитељима Алексијевичева назива Аљасја Адамовича и Васиља Бикова - познате белоруске књижевнике.[7]
Њена прва књига Отишао сам из села (рус.Я уехал из деревни) је уништена 1976. године у процесу пред штампу, будући да је оштро критиковала комунистички режим и тадашњу агрополитику државе.[8] Након тога је било још покушаја писања, али књиге нису објављене.
Прва објављена књига Алексијевичеве је Рат нема женско лице (рус.У войны не женское лицо) 1987, а написана је три године раније. Писана је у жанру уметничке и документарне прозе, у којој су сакупљене медицинских сестара, жена-пилота, жена-снајпера, преводитељки, докторки, везисткиња - свих жена које су учествовале у рату и остављале трага у њему. Издање из 1980. године[9] штампано је у 2.000.000 примерака и снимљен је по њему документарни серијал (1981-1984).
Након тога су се ређале књиге: Последњи сведоци: књига прича за одрасле (рус.Последние свидетели: книга недетских рассказов) 1985, Дечаци од цинка (рус.Цинковые мальчики) 1989, посвећена совјетској улози у рату у Авганистану,[10]Зачарани смрћу (рус.Зачарованные смертью) 1993, која се бави феноменом самоубистава у СССР, Чернобиљска молитва (рус.Чернобыльская молитва) 1997, која се бави сведоцима Чернобиљске катастрофе, ликвидаторима, њиховим породицама, члановима породица преминулих ликвидатора, пребеглим становништвом из Чернобиља.[11]
У 2015. Алексијевичева је добила Нобелову награду за књижевност са формулацијом за њено вишегласно стваралаштво - споменик страдању и храбрости у наше време. Свјатлана Алексијевич је прва добитница Нобелове награде у историји независне Белорусије. Први пут после 50 година таква награда је додељена књижевнику документарне прозе и први пут у историји је Нобелова награда за књижевност припала професионалном новинару[14].
Критичари су углавном позитивно оцењивали стваралаштво Светлане Алексијевич, наводећи да једним неистрошеним жанром описује појаве које су ретки смели да помињу и да се њима баве.[16]
Помешане су критике на рачун њеног политичког активизма. Подржала је протесте у Белорусији 2020-2021. против белоруског председника Александра Лукашенка.[17][18]
Везе са Србијом
Књиге Светлане Алексијевич су преведене на српски језик и објављене у издавачкој кући Лагуна и Дерета, непосредно по додели Нобелове награде за књижевност 2015. године[19].
На књижевним сусретима у Београду2018. године, гостујући у Удружењу књижевника Србије, проф. др Иван Чарота је упитан да ли ће у Србији бити заступљенија белоруска књижевност после Нобелове награде додељене белоруској књижевности. Професор је одговорио да неће бити заступљенија и да је појава превођења дела Алексијевичеве стихијска. Такође је додао да су дела Алексијевичеве настала и превођена са руског, а не белоруског језика.[20]
Медаља преподобне Јефросиније Полоцке (Белоруска православна црква)
2006 — Национална награда критичара (САД)
2011 — Награда Централноевропске књижевне награде Ангелус за књигу Рат нема женско лице
2011 — Награда Ришарда Капушћинског за књиге Рат нема женско лице и Време секонд-хенда (2015)
2013 — Награда света немачких продаваца књига
2013 — Награда Медичија за есејистику (Француска) за књигу Време секонд-хенда
2014 — Официрски крст ордена Уметности и књижевности (Француска)
2014 — Награда читалачких симпатија по резултатима читалачког гласања награде Велика књига (Русија), за књигу Време секонд-хенд
2015 — Нобелова награда за књижевност - за њено вишегласно стваралаштво - споменик страдању и храбрости у наше време
2018 — Награда Ане Политковске - за смели наступ против неправедности, насиља и екстремизма у ситуацији која се продужава у регионима заборављених оружаних конфликта
2019 — Медаља 100 година БНР - за нарочити допринос белоруској књижевности
2020 — Награда Сахарова
2020 — Почасни доктор Универзитета Витовта Великог
^Novikova, Irina (2000). „Lessons on the Anatomy of War: Svetlana Alexievich’s Zinky Boys”. War Discourse, Women’s Discourse. Essays and Case-Studies from Yugoslavia and Russia (2): 100.|access-date= захтева |url= (помоћ)
^Алексиевич, Светлана (2013). Время секонд хэнд. М.: Время.|access-date= захтева |url= (помоћ)