Вскоре после набега на Москву орд крымского ханаКазы-Гирея, в 1591—1592 гг. по повелению Бориса Годунова вокруг Москвы был насыпан земляной вал, представлявший собою замкнутое кольцо протяжённостью около 16 км. Поверх него была выстроена дубовая стена высотой до 5 м, с 34 выездными и примерно ста глухими башнями. Снаружи вдоль вала прорыли ров и заполнили его водой. Вал, построенный удивительно быстро, всего за год, москвичи называли «Скородомом». Так же называлась и часть города, известная также как Деревянный, а позднее — Земляной город — территория между валом и Белым городом, а также Москвой-рекой. Земляной город населяли ремесленники, крестьяне и мелкие торговцы, тогда как Замоскворечье — в основном стрельцы, почему оно часто называлось Стрелецкой слободой.
В Смутное время (1598—1613) деревянные стены и башни сгорели. Сам же вал остался и вскоре был надсыпан, а поверх него построили «острог» — частокол из толстых брёвен, заострённых кверху.
К концу XVII века Земляной вал утратил своё значение как фортификационное сооружение, превратившись в таможенную границу города. Перед въездами в город возникают рынки, из них наиболее известны Сухаревский и Смоленский.
К концу XVIII века острог и вал постепенно разрушились, местами вал был срыт, в результате чего образовались просторные площади и проезды. В пожар 1812 года почти все строения по обе стороны вала были уничтожены огнём.
По проекту Комиссии для строения Москвы, утверждённому в 1816 году, остатки вала было предложено снести, обмелевший и осыпавшийся ров — засыпать, а на их месте создать широкую кольцевую улицу, мощённую булыжником. Под мостовую и тротуары отводилось 25 м из общего расстояния между двумя линиями домов, уже тогда достигавшего 60 м. На остальном пространстве домовладельцы были обязаны устроить палисадники из насаждений по своему вкусу. Так было положено начало Садовому кольцу.
К 1830 году, за некоторыми исключениями, проект был реализован. Без палисадников остались участки Садового кольца, расположенные в Замоскворечье, а также площади. Зубовский и Смоленский валы стали общественными бульварами, а Новинский вал, как место народных гуляний, до 1877 года оставался широкой площадью.
В 1870-х были проложены пути для трамваев на конной тяге (конка), которую в 1912 году сменили трамваи на электрической тяге. Маршрут назывался «Б» (в просторечье — «букашка»).
В начале XX века на кольце на месте малоэтажных домов началось интенсивное строительство многоэтажных коммерческих, административных и жилых зданий. На многих улицах и площадях, входящих в состав Садового кольца, шли ожесточённые уличные бои во время Революции 1905 года. Западная часть кольца густо покрылась баррикадами, защищавшими рабочие районы от наступавших царских войск.
В октябре 1917 года многие участки Садового кольца стали местом кровопролитных схваток между правительственными войсками и большевистскими отрядами Красной гвардии за контроль над центром города. Особо упорные бои происходили в районе Крымской, Зубовской и Кудринской площадей. Акт о капитуляции правительственных войск был подписан в одном из зданий на Садовой-Триумфальной улице.
После революции реквизированные у собственников доходные дома были заселены рабочими, кольцо стало застраиваться жилыми и общественными зданиями. Были ликвидированы вначале Сухаревский, а затем и Смоленский рынки.
В 1930-х, в соответствии с планом Кагановича по перепланировке Москвы, Садовое кольцо было соединено и заасфальтировано. Участок от Садово-Земляной улицы до площади Восстания был реконструирован и заасфальтирован в 1936 году[1]. В 1937 году для расширения проезжей части и защиты от химической атаки[2] была снесена вся линия садов. Через Москву-реку были переброшены новые мосты — Крымский и Большой Краснохолмский мост. В 1936—1937 трамваи линии Б сменили троллейбусы. Полностью кольцевое движение было организовано лишь в 1963 году.
В 1941 году на некоторых участках Садового кольца были возведены мощные оборонительные укрепления и узлы сопротивления. 17 июля 1944 года, после разгрома немецких войск в Белоруссии, по Садовому кольцу прошёл марш немецких военнопленных.
С июля 2016 года маршрут Б и другие троллейбусные маршруты, следовавшие по Садовому кольцу, обслуживаются автобусами. Изначально замена троллейбусов планировалась временной, однако в июле 2017 было объявлено, что троллейбусов на Садовом кольце не будет[3].
Садового кольца проходит первая очередь Кольцевой линии метро, и на Садовое кольцо имеются выходы с шести из двенадцати станций этой линии, а также с некоторых станций радиальных линий.
Трамвайных линий вдоль Садового кольца нет с 1950-х годов, единственная линия пересекает его на Павелецкой площади (маршруты А, 3, 39).
До июня 2016 года по всему Садовому кольцу следовал кольцевой маршрут троллейбусаБ («Букашка»). Работали и другие троллейбусные маршруты (№ 3, 9, 10, 39, 47, 79). Сейчас на этих маршрутах работают автобусы. Возвращение троллейбусных маршрутов не планируется[3], хотя изначально объявлялось, что замена на автобус временная. В настоящее время контактная сеть троллейбуса на Садовом кольце полностью снята.
Сейчас на Садовом кольце работают только автобусные маршруты[4]:
Б, Бк — по всему Садовому кольцу, в дневное время часть автобусов следует по Комсомольскому проспекту до стадиона Лужники, затем обратно на Садовое кольцо (обеденные рейсы)
с369 — от Баррикадной улицы до Триумфальной площади
с543 — по Садовой-Триумфальной улице
с910 — от Калужской площади до Смоленской площади
с920 — от Космодамианской набережной до Павелецкой площади
с932 — от Серпуховской площади до Павелецкой площади
024 — от Курского вокзала до площади Земляной Вал
40 — от площади Земляной Вал до Николоямской улицы
78 — от улицы Казакова до площади Земляной Вал
220 — от Смоленской площади по Новинскому бульвару до улицы Новый Арбат
239 — от Смоленской площади до Триумфальной площади
379 — от Крымской площади до Кудринской площади
447 — по Садовой-Каретной и Садовой-Самотёчной улицам
↑«К примеру, в 30-е годы вдоль Садового кольца в Москве были вырублены почти все деревья. Все просто не успели. Тогда появилась теория, что в случае вражеской химической атаки вся отрава будет оседать на деревьях и еще долго вредить населению. Партийное руководство города — Каганович или Хрущёв — приказало деревья вырубить, а Булганин без возражений начал исполнять. Но Сталин это дело остановил» — из воспоминанийАрхивная копия от 11 сентября 2016 на Wayback Machine управляющего делами Совета министров СССР Михаила Смиртюкова.
↑ 12Максим Ликсутов (2017-07-04). "Интервью". Эхо Москвы. Архивировано30 июля 2017. Дата обращения: 29 июля 2017.