По одной версии здесь жили дворцовые пекари-басманники, выпекавшие басманы — определённого веса хлебы, которые поставлялись во дворец, а также раздавались государственным служащим, послам и другим лицам, которым полагалось казённое хлебное довольствие. По другой — ремесленники которые «басмили», то есть делали широко распространённые узорные украшения на металле или коже. Существуют и третья версия происхождения названия этой улицы: исходя из сведений, изложенных в "Новом путеводителе по Москве" (1883 г.), улица названа в честь "любимца и наперсника царя Иоанна Грозного (Фёдора Басманова) - здесь была слобода его, здесь имел он дом свой".
С начала и до конца XVII века по этой слободе проходила главная дорога из Кремля в дворцовое село Рубцово на реке Яузе, в 1627 году переименованное в Покровское, с 1650-х годов царь Алексей Михайлович ездил по ней в Преображенское. Только Пётр I в 1690-х годах стал ездить в Преображенское не по этой дороге, а по современной Новой Басманной улице.
С перенесением в 1713 году столицы в Петербург во многих дворцовых слободах изменился состав населения. Близость Немецкой слободы и Лефортова, в которых часто проживали и ставили свои дворцы царицы — преемницы Петра I, а за ними также строили дома и дворцы знатнейшие вельможи, — всё это сильно повлияло на застройку и заселение Басманной.
По переписи 1742 года, на Старой Басманной улице находились 104 двора, из которых 2 принадлежали генералам, 3- дворцовым служителям, 3 — чиновникам, 3- иноземцам, 6 — мастерам и ремесленникам, 14 — тяглецам слобод, 22 — купцам из других слобод, 15 — тяглецам Басманной слободы и 15 — купцам той же слободы. Получается, что только порядка 30 процентов дворов оставалось в то время за коренными жителям слободы.
Возможно по этому на плане 1739 года показана намечавшаяся «реконструкция» бывшей Басманной слободы: строительство квартала между Старой и Новой Басманными улицами был распланирован на 26 приблизительно одинаковых земельных участков, с которых удалялись все строения, а по улице намечался сомкнутый ряд домов, поставленных «в линею»; то же сделано и по другую сторону улицы.
Позднее на улице поселилось много знати, купцов и заводчиков (князья Куракины, Голицыны, Демидов и другие), построивших великолепные дома. Дом Куракина, ныне факультет гуманитарных наук НИУ ВШЭ, построенный в 1790 годах Р. Р. Казаковым. Тут находилась представительная дворянская усадьба, «бриллиантового» князя Александра Борисовича Куракина; Куракин воспитывался вместе с цесаревичем Павлом и после его воцарения стал канцлером и кавалером высших орденов, но попав в немилость к Павлу, князь удалился от двора в Москву, где на Старой Басманной приобрёл участок и выстроил большой дом. После кончины Куракина дворец сдавался в наём; в частности французскому маршалу Мармону, на балу у которого в 1826 году присутствовал Николай I. В 1836 году здание по проекту архитектора Е. Д. Тюрина было перестроено для Землемерного училища, ставшего позднее Межевым институтом.
Владельцы соседних дворянских усадеб в 1751 году построили храм Никиты Мученика (архитектор Д. В. Ухтомский), доныне являющийся вертикальной доминантой улицы. Расположен храм на месте деревянной церкви построенной ещё при Василии III, в 1517 году, в память пребывания в Москве иконы Владимирской Богоматери, с освящёнными в ней приделами великомученика Никиты и Рождества Иоанна Предтечи (с этих пор за храмом укрепилось нынешнее название).
В пожар 1812 года Старая Басманная выгорела. Уцелели лишь дома графа Румянцева, князя Куракина, Салтыкова, Аникеева и купца Александрова. На углу Токмакова переулка, стоял дом тётки Пушкина — Анны Львовны, в нынешнем саду имени Баумана, между Старой и Новой Басманными, в маленьком домике более двадцати лет жил друг Пушкина П. Я. Чаадаев.
В 1930-х годах в связи с реконструкцией Земляного вала старые дома в начале Старой Басманной снесли и построили многоэтажные здания. С 1938 по 1994 года улица носила название — Карла Маркса.
В 1970-х годах на Старой Басманной, в целях благоустройства улицы, были снесены многие старые здания, в основном, деревянные постройки первой половины XIX века. Среди уничтоженных построек были разрушенный двухэтажный деревянный дореволюционный дом, находившийся рядом с домом художника Рокотова, а также почти все деревянные корпуса дома 20, на месте которых затем построили типовые блочные дома.
№ 5 — доходный дом Н. Козлова (1907, архитектор К. Л. Розенкампф). В рамках гражданской инициативы «Последний адрес» на доме установлен мемориальный знак с именем инженера Соломона Аркадьевича Сиренева[1], расстрелянного органами НКВД 22 августа1938 года[2].
№ 7 — доходный дом Н. Н. Шерупенкова (1897, архитектор В. И. Мясников).
№ 15 корп. 1 — памятник модерна — доходный дом персидского подданного Аджи-Мамед Усейн Ага Аминезара (1902, архитектор В. В. Шауб)[5]. Здесь жил учёный-электротехник К. И. Шенфер[6].
№ 23/9 — главный дом усадьбы Муравьёвых-Апостолов (начало XIX века). В 2013 году был отреставрирован Кристофером Муравьёвым-Апостолом для размещения тут Музея декабристов. По всей видимости, это единственный дом в Москве, восстановленный полностью по старинным технологиям, без использования современных строительных приёмов и материалов.
№ 25 — здесь жил конструктор, создатель первого советского вертолёта А. М. Черёмухин[7].
№ 31 — жилой дом производит впечатление доходного дома 1910-х годов, однако свой нынешний вид он приобрел в 1945—1946 годах (подобные перестройки стали массовым явлением первых послевоенных годов). Перестройка двухэтажного особняка М. Е. Башкирова (1913, архитектор В. С. Масленников) велась архитектором Н. П. Баратовым.
№ 35 — основу здания занимает двухэтажный особняк 1760—1770-х годов, неоднократно перестраивавшийся. В конце XIX века здесь размещалась торговая школа И. Г. Морозова. В 1920-х годах здание надстроили до 4-х этажей и разместили в нём школу[8] (ныне — № 354).
№ 15 корп. 1, доходный дом Аджи-Мамед Усейн Ага Аминезара (1902, архитектор В. В. Шауб)
№ 4/1 — жилой дом инженерно-технических работников (1934, архитектор А. А. Кеслер). Строительство дома обозначило новые красные линии Старой Басманной — всю правую сторону улицы в соответствии с Генеральным планом реконструкции Москвы планировали снести, а новые дома строить в одну линию с угловым фасадом жилого дома № 4/1[9][10]. В этом доме жили: в 1930—1940-х годах патологоанатом А. И. Абрикосов[11]; в 1934—1953 годах — физик-теоретик, лауреат Нобелевской премии И. Е. Тамм[12]; скрипач Борис Гольдштейн[13];
№ 8 — до мая 2020 года на этом месте находился доходный дом Варенцова, построенный для мемуариста и предпринимателя Николая Варенцова в 1880 году. В 1903 здание перестроил и расширил архитектор Николай Жерихов[14]. В 2020 году по инициативе РЖД здание снесли без соответствующих разрешений от надзорных органов Москвы ради строительства МЦД-2[15][16][17].
№ 20, корп. 2, 3, 4 — пятиэтажные жилые корпуса (1927—1929, архитектор Б. Сидоров)[23].
№ 20, корп. 9 — фабричная школа М. И. Бостанжогло (1859, архитектор Н. Н. Кюлевейн)[24]. Деревянно-кирпичное здание (центральная часть с лестничным пролетом выложена из кирпича).
№ 22 — усадебный дом Сухово-Кобылиных — Ланиных (1856; 1907, архитектор Н. Г. Лазарев). В 1809—1819 годах владение принадлежало Сухово-Кобылиным (отцу и деду А. В. Сухово-Кобылина). В 1865 году дом приобрёл А. И. Хлудов в приданое своей старшей дочери Ольге Алексеевне Ланиной, которая жила здесь до 1882 года[25].
№ 28 — на этом месте стоял дом, которым владел поэт В. Л. Пушкин (существует также мнение, что в 1820-х годах он жил в доме № 36). В сентябре 1826 года, после пятнадцатилетней разлуки с Москвой, его племянник А. С. Пушкин совершил один из своих первых визитов именно к дяде, на Старую Басманную.
№ 30/1, стр. 2 (угол с Токмаковым переулком), памятник архитектуры (федеральный) — усадебный флигель, т. н. дом Рокотова. Впервые здание указано на плане 1803 года, второй этаж был возведён в XIX веке позднее. В XVIII веке здесь располагалась деревянная усадьба, где жил и активно работал Ф. С. Рокотов. Художник приобрёл участок 25 июля 1785 года, однако в 1789 году продал его Анне Петровне Шереметевой, а сам переехал на Воронцовскую улицу. В 1836 году полковник В. Ф. Святловский вместо старого главного усадебного дома начинает возводить новый. В начале XX века усадьба перешла сначала к почётному потомственному гражданину Василию Ивановичу Соколову, а затем, приблизительно после 1908 года — к Адольфу Фридриховичу Шиллеру. В советское время все её строения, за исключением флигеля, были снесены.
№ 32 — деревянная усадьба на каменном подклете (1807—1810; 1819—1821; 1879, архитектор Г. П. Пономарёв).
↑Шенфер Клавдий Ипполитович // Московская энциклопедия. / Гл. ред. С. О. Шмидт. — М., 2007—2014. — Т. I. Лица Москвы: [в 6 кн.].
↑Черёмухин Алексей Михайлович // Московская энциклопедия. / Гл. ред. С. О. Шмидт. — М., 2007—2014. — Т. I. Лица Москвы: [в 6 кн.].
↑Рогачёв, А. В. Великие стройки социализма. — М.: Центрполиграф, 2014. — С. 129. — 480 с. — ISBN 978-5-227-05106-6.
↑Васильев Н. Ю., Евстратова М. В., Овсянникова Е. Б., Панин О. А. Архитектура авангарда. Вторая половина 1920-х — первая половина 1930-х годов. — М.: С. Э. Гордеев, 2011. — С. 147. — 480 с.
↑Московская энциклопедия / С. О. Шмидт. — М.: Издательский центр «Москвоведение», 2007. — Т. I, Лица Москвы. — С. 11. — 639 с. — 10 000 экз. — ISBN 978-5-903633-01-2.
↑Тамм Игорь Евгеньевич // Московская энциклопедия. / Гл. ред. С. О. Шмидт. — М., 2007—2014. — Т. I. Лица Москвы: [в 6 кн.].
↑Гольдштейн Борис Эммануилович // Московская энциклопедия. / Гл. ред. С. О. Шмидт. — М., 2007—2014. — Т. I. Лица Москвы: [в 6 кн.].
↑Вся Москва: адресная и справочная книга на 1914 год. — М.: Товарищество А. С. Суворина «Новое Время», 1914. — С. 406. — 845 с.
↑Мурзин-Гундоров В. В. Дмитрий Ухтомский. — М.: Издательский дом Руденцовых, 2012. — С. 43—51. — 334 с. — (Архитектурное наследие России). — ISBN 978-5-902887-11-9.
↑[https://redbook.archnadzor.ru/read#288 Палаты в усадьбе Мараевых
Старая Басманная, 18, стр. 2] (неопр.). Красная книга Архнадзора: электронный каталог объектов недвижимого культурного наследия Москвы, находящихся под угрозой. Архнадзор. Дата обращения: 9 октября 2018. Архивировано 22 сентября 2018 года.
↑ 12Олег Фочкин.Красный дом шпионов и чекистов (неопр.). Вечерняя Москва (28 октября 2013). Дата обращения: 28 ноября 2013. Архивировано из оригинала 3 декабря 2013 года.
↑ 12Олег Фочкин.Судьба табачных королей (неопр.). Вечерняя Москва (21 октября 2013). Дата обращения: 28 ноября 2013. Архивировано из оригинала 3 декабря 2013 года.