Foi funcionário do Ministério da Agricultura, Secretário de Agricultura no Estado de Pernambuco, docente de Química Geral na Escola Politécnica e em várias instituições de ensino. Químico por formação, fez doutorado em 1931 no Instituto Pasteur, de Paris.
Foi indicado pelo governo brasileiro a participar da Primeira Assembleia Geral das Nações Unidas, realizada em 1946. A seguir foi nomeado embaixador do Brasil junto da UNESCO, função que exerceu de 1946 a 1958.
Seu fiho Mário Carneiro, por conta do trabalho de seu pai, nasceria na França; este filho se destacaria na cultura brasileira por desenvolver uma carreira cinematográfica, iniciada no movimento do Cinema Novo.[1][2]
Obras
Introdução à história cultural e científica da humanidade, s.d.
Idéias e problemas de nosso tempo, s.d.
Augusto Comte, oeuvre et jeunesse, s.d.
Roquette Pinto, 1957
Vers um nouvel humanisme, 1970.
Academia Brasileira de Letras
Terceiro ocupante da cadeira 36, eleito em 20 de maio de 1971, na sucessão de Clementino Fraga e recebido pelo Acadêmico Ivan Lins em 4 de outubro de 1971.
