La devise scoute ou devise des scouts est une expression caractéristique des scouts depuis la création du scoutisme par Lord Baden-Powell en 1907 et déclinée dans les diverses langues. La plupart des associations membres de l'organisation mondiale du mouvement scout et de l'association mondiale des guides et éclaireuses la partagent, avec des variations de sens plus ou moins importantes.

En français, cette devise est, le plus souvent Toujours prêt. En Angleterre, la traduction est Be Prepared, ce qui peut être aussi abrégé par BP, soit les initiales de Baden-Powell, ce qui n'est pas une coïncidence^[1],[2].

Dans la troisième partie d'Éclaireurs, Robert Baden-Powell explique le sens de cette phrase :

« The Scout Motto is: BE PREPARED which means you are always in a state of readiness in mind and body to do your DUTY.

• Be Prepared in Mind by having disciplined yourself to be obedient to every order, and also by having thought out beforehand any accident or situation that might occur, so that you know the right thing to do at the right moment, and are willing to do it.
• Be Prepared in Body by making yourself strong and active and able to do the right thing at the right moment, and do it^[1]. »

On peut traduire cela par :
« La devise scoute est : SOIS PRÊT, ce qui signifie que tu es toujours en état d'agir, dans ton corps et dans ton esprit, pour faire ton DEVOIR.

• Sois Prêt dans ton Esprit par ta discipline personnelle et en étant obéissant à tout ordre, et en étant paré à toute éventualité potentiellement problématique, de sorte que tu saches quoi faire à quel moment, et fais-le s'il le faut.
• Sois Prêt dans ton Corps en te faisant fort et actif, en te rendant capable de faire la chose juste au bon moment, et fais-la s'il le faut. »

« Fais la chose juste au bon moment » est un propos qui peut être extrême. Baden-Powell donne l'exemple du contexte de guerre où l'Angleterre se trouvait, lors de la création du scoutisme :

• « BE PREPARED to die for your country if need be, so that when the moment arrives you may charge home with confidence, not caring whether you are going to be killed or not^[3],[4] »
• « SOIS PRÊT à mourir pour ton pays si besoin est, de sorte que quand le moment arrivera, tu chargeras avec confiance, sans te soucier de si tu vas mourir ou non. »

• « Where a man has gone so far as to attempt suicide, a Scout should know what to do with him^[5]. »
• « Quand un homme est allé aussi loin, qu'il a tenté de se suicider, un Scout doit savoir quoi faire avec lui. »

Le premier ouvrage destiné aux femmes scoutes, How Girls Can Help to Build Up the Empire, écrit en mai 1912 par Agnès Baden-Powell, explique lui aussi cette devise :

• « The motto of the Girl Guides is "Be Prepared". Why is this? It is because, like the other Guides, you have to be prepared at any moment to face difficulties and even dangers by knowing what to do and how to do it. »
• « La devise des Guides et Éclaireuses est « Sois prêt ». Pourquoi ? C'est parce que, comme les véritables guides, tu dois être prête, à tout moment, à faire face aux difficultés et aux dangers et tu dois savoir quoi faire et comment le faire^[6],[7]. »

Certains organisations n'ayant aucun lien avec le scoutisme, utilisent une devise similaire :

• le Mouvement des pionniers, une organisation liée au communisme.
• la Garde côtière des États-Unis (United States Coast Guard).

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Scout Motto » (voir la liste des auteurs).

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