サイパンの戦い
日本軍の激しい攻撃の中でサイパン島に上陸するアメリカ海兵隊
戦争 ：太平洋戦争
年月日 ：1944年 6月15日 から7月9日
場所 ：マリアナ諸島 、サイパン
結果 ：アメリカの勝利
交戦勢力
大日本帝国
アメリカ合衆国
指導者・指揮官
斎藤義次 † 井桁敬治 † 南雲忠一 † 高木武雄 † レイモンド・スプルーアンス リッチモンド・ターナー ホーランド・スミス
戦力
31,629[ 1] [ 2] [ 3]
127,000[ 4] [ 3]
損害
戦死 25,000自決 5,000[ 5] [ 6] [ 7] [ 5] [ 5] [ 6]
陸上[ 7] [ 7] [ 8] [ 8]
マリアナ・パラオ諸島の戦い
サイパンの戦い （サイパンのたたかい）は太平洋戦争 中の1944年 6月15日 から7月9日 にかけてサイパン島 で行われた、アメリカ軍 と日本軍 の戦闘 。
斎藤義次 中将が指揮する第43師団 を主力とした日本軍が守備するサイパン島に、ホーランド・スミス 中将指揮のアメリカ軍第2海兵師団 、第4海兵師団 、第27歩兵師団 （英語版 ） マリアナ沖海戦（6月19日 - 20日） が発生した。
1943年 （昭和18年）、大本営 はソロモン諸島 での一連が敗戦しアメリカ軍による本格的な反攻を前にして、広がりきった現戦線で戦うことの不利を認識、後方に自主的に戦線を設けて戦線を集約しようという方針の検討を始めた。しかし、日本陸軍 と日本海軍 ではその方針が異なっており、日本陸軍のアメリカ軍の反攻から思い切って間合いをとり、後方の防衛線で反撃態勢を整えようという方針に対して、戦線の後退は最低限に止め、早期決戦を追求すべきという日本海軍、特に連合艦隊 との方針の違いもあって、議論は容易には噛み合わなかった[ 9] ギルバート諸島 やマーシャル諸島 をアメリカ軍侵攻の迎撃帯とするZ作戦要領 を発令したが、従来、太平洋正面は海軍の担当地域と考えていた陸軍は、ギルバートやマーシャルには部隊を配置しておらず、陸軍が想定している西北部ニューギニア からマリアナ諸島 に至る後方戦線から2,000 ㎞以上も東方に位置しているこれらの離島 では、陸海軍が連携しての反撃は困難であるとして激しく反発した[ 10]
これら陸海軍の根本的な方針の差は解消されなかったものの、9月30日の閣議 及び御前会議 で決定された「今後採ルヘキ戦争指導ノ大綱 」において「帝国戦争遂行上太平洋 及印度洋 方面ニ於テ絶対確保スヘキ要域ヲ千島 、小笠原 、内南洋 （中西部）及西部「ニューギニア 」「スンダ 」「ビルマ 」ヲ含ム圏域トス」とする｢絶対国防圏 玉虫色 の決着であり、この海軍の決戦 （艦隊決戦）思想は、陸軍の持久戦略 とは相反するもので、のちの絶対国防圏の防衛体制構築を遅らせることになった[ 11]
陸海軍は絶対国防圏の防衛方針について協議してきたが、10月になってようやく戦力の配備案がまとまり、支那派遣軍 から第3師団 、第13師団 、第36師団 、日本本土から第52師団 、第46師団 の5個師団が絶対国防圏上に増援として送られることとなった[ 12] トラック環礁 に第52師団[ 12] 海上機動第1旅団 がマーシャルに配置され[ 13] ウェーク島 、ポナペ島 、クサイ島 など太平洋諸島に部隊が送られた[ 14] ろ号作戦 ｣を発令したが見るべき成果もなく、アメリカ軍の侵攻は全く衰えずに、1943年11月にはギルバートに侵攻し、タラワの戦い とマキンの戦い でギルバートを攻略した[ 15]
ろ号作戦の惨敗とギルバートの失陥で絶対国防圏前方での決戦思想が後退した海軍に対して、今度は陸軍が1943年（昭和18年）年末から年始にかけて、参謀本部作戦課長服部卓四郎 大佐の統裁によって行われた大規模な兵棋 演習｢虎号兵棋｣によって、1944年 （昭和19年）は｢東守西攻｣の年とする方針を決定した。これは東の太平洋方面では絶対国防圏で持久作戦をとりつつ、西の中国大陸 で大規模な攻勢 を行うというものであった[ 16] 大陸打通作戦 ｣（一号作戦）が実施されることとなり、マリアナに向けて派遣予定であった第13師団 の派遣は中止された。このように統一感のない混迷した作戦指導によってマリアナの防備態勢構築はさらに遅延していくことになった[ 17]
南雲中将以下海軍守備隊幹部 迷走する日本軍の作戦方針に対してアメリカ軍の侵攻は急であり、1944年2月にはかつて連合艦隊が決戦場と主張していたマーシャルに侵攻 しこれを占領した。また、1944年2月17日のトラック島空襲 や、それに続くマリアナへの空襲もあり、いよいよ絶対国防圏が連合軍の脅威にさらされるなか、その中核であるはずのマリアナには陸軍部隊はおらず、この状況を憂慮した昭和天皇 が｢今後は遅れをとらぬよう後方要線を固めよ｣と陸海軍両総長に異例の苦言を呈したため、ようやくマリアナの防備態勢強化が進められることとなった[ 18] 関東軍 から第29師団 （師団長：高品彪 中将）を派遣することを決定[ 19] 内閣総理大臣 、陸軍大臣 、参謀総長 の三職を兼ねていた東條英機 の命で、1944年2月25日に第31軍 （司令官：小畑英良 中将、参謀長：井桁敬治 少将）を編成して、マリアナ諸島やパラオを含む西カロリンや小笠原諸島 の防衛を担当させることにした[ 20] [ 20]
第29師団は満州から釜山 に移動し、2月24日には3隻の輸送艦に分乗してまずはサイパンに向けて出発した。師団長の高品は大本営から「2個師団での防衛を前提とした師団配備」「配備の重点はグアムとせよ」という命令を受領しており、その命令に基づく戦力配置を検討していた[ 21] 大東島 沖200㎞を輸送船団は航行中であったが、歩兵第18連隊 と師団直轄部隊が乗船していたS型貨物船 「崎戸丸」がアメリカ潜水艦 「トラウト 」の雷撃で沈没、「トラウト」も護衛の駆逐艦の爆雷攻撃で撃沈されたものの、乗船していた約4,000人のうち2,280人が戦死するとともに多くの装備が海没するなど大損害を被ってしまい[ 22] [ 21] 関東軍 や日本本土から旅団 、師団 規模の部隊を松輸送 でマリアナやパラオなど太平洋正面の島嶼に続々と送り込まれた。
海軍もマーシャルの失陥という事態を受け、トラックに司令部のある第4艦隊では中部太平洋全域の指揮をするのは困難と判断し、陸軍の第31軍編成と並行して、太平洋方面防衛を統括する中部太平洋方面艦隊 を編成し、司令官には南雲忠一 中将が親補され、司令部はサイパンに置かれた[ 23] 第十四航空艦隊 があったが、艦隊といっても軍艦は殆どなく、航空戦力についても、のちの「あ号作戦 」にて、第一航空艦隊 に編入されることとなり、実質的には陸上部隊であった。大本営は今までの痛い経験から、陸海軍の統一指揮体制の重要性を痛感しており、第31軍はマリアナ方面の防備を担当する海軍の連合艦隊司令長官 の指揮下に入って、中部太平洋方面艦隊の指揮を受ける形となった[ 24] 首相官邸 に招くと「何とかサイパンを死守して欲しい。サイパンが落ちると、私は総理をやめなければならなくなる」と要請している[ 25] 田村義冨 少将が就き、また地上戦の戦闘指揮は各師団長が行うという諒解もあっており、南雲の陸軍部隊への指揮権は形式的なものであった[ 26] 植田国境子 作詞作曲の大正時代の歌謡曲「白頭山節 」の歌詞を「挙がる勝鬨、真珠湾」などと一部変えた替え歌 を口ずさむなど、かつての真珠湾攻撃 の栄光に浸っている様子であったという[ 27]
このほかにもサイパン島には海軍部隊の司令部が多く置かれ、第六艦隊司令長官の高木武雄 中将、第1連合通信隊司令官の伊藤安之進少将 、第3水雷戦隊司令官の中川浩 少将、南東方面航空廠長の佐藤源蔵 少将ら高級指揮官が集中しており、陸軍の高級将官も多数いる中で、のちの戦闘で指揮権の混乱が生じている[ 28]
2月29日、アメリカ軍 とオーストラリア軍 がアドミラルティに侵攻 してきた。大本営は、アメリカ軍がアドミラルティに侵攻してきたことで、マリアナや西カロリンに侵攻してくる危険性は一旦は遠のいたが、マリアナに侵攻してくる場合には、中間地点を跳梁素通りしていきなり侵攻してくる可能性があると、今後のアメリカ軍の戦略を正確に予測した。そこで、西部ニューギニアに派遣予定であった第14師団 を急遽マリアナに送って防備を固めることとし、3月20日に第31軍の戦闘序列に加えた[ 29] パラオ大空襲 があり、パラオが基地機能を失うような大打撃を被ると、大本営によるアメリカ軍の侵攻方向の判断がまた揺らぐこととなり、結局はマリアナより先にパラオや西ニューギニアに侵攻してくる可能性が高いという判断に至った。この判断によって、わずか10日前にマリアナ進出を命じた第14師団を急遽パラオに送ることとし、その代わりに後詰として4月7日になって第43師団 （師団長：斎藤義次 中将 ）を日本本土よりマリアナに送ることとした[ 30] [ 31]
パラオ大空襲に伴い海軍乙事件 が発生し、古賀峯一 連合艦隊司令長官 が殉職したが、古賀は新Z号作戦 を策定しており、その計画によれば、マリアナ諸島〜西カロリン〜西部ニューギニアを結ぶ三角地帯に邀撃帯を設けて、2方面軍で進攻してくるアメリカ軍を迎え撃とうというものであった。古賀殉職後もこの作戦計画は進められ、アメリカ軍とオーストラリア軍がニューギニア北岸のホーランジア に侵攻してくると（ホーランジアの戦い ）、大本営は三角地帯の防備を強化して、一大反撃を加える作戦構想を行うこととし、軍令部 が中心となって5月3日には｢連合艦隊ノ当面準拠スベキ作戦方針｣によって決戦構想の「あ号作戦」が策定された[ 32] [ 33] 源田実 大佐によれば「敵の来攻方向はフィリピンを目標とする西部ニューギニアと西カロリンであり、ダグラス・マッカーサー とチェスター・ニミッツ の兵力が同時に別の方向に来攻するとは考えず、ニミッツの艦隊はマッカーサーの攻略部隊に応じるであろうと判断していた」という一方的な判断と[ 34] リンガ泊地 や、｢あ号作戦｣の前進基地と想定していたタウィタウィ から比較的近く、またパラオ大空襲で多数のタンカー を喪失していたことから、なるべく油田地帯に近いパラオを含む西カロリンが決戦地として都合がいいとする、日本軍の状況に基づく主観的な判断に基づくものであった[ 32] 草鹿龍之介 中将によれば、｢パラオとサイパンいずれに来ようとも万全の備えはとっていた｣としているが[ 33] [ 35]
連合艦隊はあ号作戦のため、第一機動艦隊 （空母9隻、搭載機数約440機）を新設すると共に基地航空隊の第一航空艦隊を中部太平洋に配置した[ 36] 零式艦上戦闘機 （サイパンに第261海軍航空隊 と第265海軍航空隊 、テニアンに第343海軍航空隊 、グアムに第202海軍航空隊 と第263海軍航空隊 ）、月光 （テニアンに第321海軍航空隊 ）、彗星 （テニアンに第121海軍航空隊 と第523海軍航空隊 ）、天山 （グアムに第551海軍航空隊 ）、一式陸上攻撃機 （テニアンに第761海軍航空隊 、グアムに第755海軍航空隊 ）、銀河 （グアムに第521海軍航空隊 ）が分遣された。しかし、第1航空艦隊の基地航空隊は定数1,750機と表面上は大戦力であったが、実際に配備されたのはその半数の750機でうち可動機は500機程度にすぎず[ 37] [ 38] アスリート飛行場 （現在のサイパン国際空港）が完成していた他、オレアイ海岸沿いとカグマン半島に2か所の飛行場が造成中であったが、さらに3月1日にはサイパン北端のパナデルにも新たな飛行場の造成が命じられ、サイパンには4個の飛行場が造成されることとなった[ 39] 第六艦隊 の潜水艦隊もマリアナに進出させて、作戦戦力に加えることとしている[ 36]
松輸送によって、太平洋方面の戦力増強は進んでおり、第43師団の第一陣や虎の子の戦車第9連隊 の戦車73輌と戦車兵990人などがマリアナに到達した。アメリカ軍は多数の潜水艦を配置して、日本軍の輸送の妨害を図っていたが、輸送艦の損失は一部にとどまり日本軍の期待以上の成果を上げていた。しかし、輸送作戦後半の第3530船団 は、第43師団の第二陣などを輸送していたが、アメリカ海軍潜水艦の執拗な攻撃によって船団6隻中5隻が沈没するなど大損害を受け、歩兵第118連隊 は2,240人の将兵とほとんどの装備を失ない、他にも臼砲 42門と戦車30輌などの重装備や、陣地構築用の建築資材の多くが海中に没した[ 40]
第31軍司令官小畑はサイパンに司令部を置き、隷下戦力の再編成と再配置を実施した。テニアン以北を担当する北部マリアナ地区集団（指揮官：斎藤義次第43師団長）と、ロタ以南を担当する南部マリアナ地区集団（指揮官：高品彪第29師団長）を編成し、第43師団は北部マリアナ地区集団に組み込まれてサイパン守備を受け持ち、第29師団は南部マリアナ地区集団の主力としてグアムに配置された[ 41]
水際にむき出しのまま設置されて撃破された日本軍短二十糎砲 、奥にはコンクリート製のトーチカが見える 太平洋戦争開戦時、サイパンには日本海軍 海軍陸戦隊 第五根拠地隊 （司令官春日篤 少将 ）が置かれ、グアムの戦い (1941年) ではアメリカの領土グアム島 に侵攻しているが、その後は、日本軍の攻勢による戦線の拡大もあってこの地域はしばらくは安泰であった。しかし、戦局が日本側に不利となると、戦力強化が図られるようになり、日本海軍は、メナド（マナド）攻略作戦 で活躍した海軍空挺部隊 である横須賀鎮守府第一特別陸戦隊（司令官唐島辰男 中佐）900人を機動予備兵力としてサイパンに派遣し[ 20] アスリート飛行場 （現在のサイパン国際空港）、西岸タナパグ に水上機 基地、最高峰タッポーチョ山 （標高473m）に電探 を置くなど、軍事施設を整備していった[ 42]
日本軍の守備計画は日本軍伝統の「水際配置・水際撃滅主義 」 による上陸部隊撃破に主眼が置かれていた。山がちなサイパンは断崖続きで周囲をリーフ に覆われており、大部隊の上陸に適している平坦な海浜は南部西岸に位置するガラパン からチャラン・カノア までの約40kmに渡る海岸線しかない。そのため、この海岸地帯への防衛線構築が優先され、戦車などを投入した大規模な反撃も計画していた。しかし、当初からサイパンに配置されていた日本海軍部隊は、陣地構築よりも飛行場の建設や整備を重視したため、資材や人員はアスリート飛行場の拡張や、オレアイやカグマンの飛行場造成に優先して回されていた。陸軍が進出してきた後も、さらに大本営よりパナデルの飛行場造成が命じられたため、南雲や斎藤は大本営の方針を守って、飛行場の造成を優先し陣地構築は捗らなかった。特にパナデル飛行場については、友軍の航空支援を求める意味からも、守備隊が玉砕 する直前まで軍民総力を挙げての造成が続けられた[ 43]
3月にサイパンの陣地構築状況を視察した陸軍参謀は「サイパンの防御は零に等しい」という報告を行っている[ 44] 大本営陸軍部 （参謀本部 ）作戦課長の服部卓四郎 大佐は「たとえ海軍航空がゼロになっても敵を叩き出せる」と豪語し[ 41] [ 44]
東條の楽観的な見通しは、開戦以降初めて開催された昭和天皇 を前にしての陸軍合同の御前兵棋 演習において、東條が海軍軍令部の永野修身 軍令部総長に「アメリカ海軍の太平洋侵攻を撃破する可能性は十分でしょうな」と質問したのに対して、永野は自信満々に「ご安心を乞う」と答え、逆に永野からの「あれだけの兵力派遣に依って各島の水際防御は完全にいきますか」との質問に対して、今度は東條が「私が太鼓判を押します」と胸を張り、その様子を見ていた昭和天皇が心から安堵していたことに基づくものであった[ 45] [ 46] 山本親雄 は「マリアナには全然来ないとは思わなかったが、あれほど早く来るとは考えていなかった。マリアナには陸軍兵力が入り、相当自信があるのでまず大丈夫と考えていた」という[ 34]
東條の楽観的な見通しに加えて、大本営の多くの参謀が「アメリカ軍はいずれマリアナに来るが、それはパラオに来寇した後で、時期としては1944年末」と見ていたことから[ 42] [ 47] [ 48] [ 49]
深刻であったのが建築資材不足で、兵力や装備の輸送が優先されたことから、建築資材の輸送は後回しとされて、6月の時点ではまだ大半が日本内地にあった。その一部が搭載された第3530船団も6月4日と6日の潜水艦攻撃で6隻中5隻が撃沈されて資材の殆どが海没してしまった。従って、慢性的なコンクリート不足のために陣地の多くが木や土で作られることとなった[ 50] [ 50] 石灰岩 で固いため、ダイナマイト や建築機器も持たない戦車兵たちはつるはし とシャベル で固い地面と格闘し、2か月かかって戦車がどうにか格納できるぐらいの穴を掘るのが精いっぱいであった[ 51] [ 49] [ 52] [ 53]
また、サイパン防衛の主力であった第43師団は、日本内地ではもっぱら名古屋の防空と工業地域の防衛訓練に注力してきた部隊で、地上戦闘の訓練は未熟のいわゆる“弱兵師団”であった。サイパンへの進出命令が出て、出発するまでの1か月間に泥縄式の島嶼防衛訓練を繰り返し、形ばかりの“精鋭師団”としてサイパンに送られたが[ 54] [ 55] [ 50] 玉砕 の運命に終わることを予感していたが[ 56] [ 57]
斎藤はサイパンを北から、北地区、海軍地区、中地区、南地区の4地区に分割し、各地区にそれぞれ核となる部隊を配置した。そのうち、ガラパンを含む40kmの海岸線の中央で、最もアメリカ軍の上陸の可能性が高い中地区と海軍地区は、歩兵第136連隊（連隊長小川雪松 大佐）の担当地区とし、ガラパン周辺の海軍地区には、第1大隊（福島勝秀大尉）を置き、第5根拠地隊 の唐島部隊や第55警備隊（司令：高島三治大佐 ）などの海軍部隊は、反撃戦力として海岸線から離れた位置に配置転換し、海軍地区という地区名も中地区右地区に変更した。オレアイ周辺の中地区には第2大隊（安藤正博大尉）が配置され、中地区左地区に地区名が変更された。残る第3大隊（野々村春雄大尉）は師団に予備として拘置され、タポチョ山 南東に配置され反撃戦力として使用される計画であった[ 58] [ 58] 大佐 ）の、独立歩兵第315大隊（河村勇二郎大尉）、独立歩兵第316大隊（江藤進大尉）・独立歩兵第318大隊（宮下亀冶大尉）と、第3530船団で大損害を被っていた歩兵第118連隊第1大隊が配置された[ 59]
日本本土空襲のため、マリアナ侵攻を主張したヘンリー・ハーレー・“ハップ”・アーノルドアメリカ陸軍航空軍司令官（右）とジョージ・マーシャル陸軍参謀総長（左） 1943年 、アメリカはアリューシャン方面の戦い 、ソロモン諸島の戦い で日本に対して反攻を開始したが、太平洋戦線は指揮権が連合国遠征軍最高司令部 に一本化されていたヨーロッパ戦線 と異なり、ダグラス・マッカーサー 大将率いるアメリカ陸軍 が主力の連合国南西太平洋軍 （英語版 ） チェスター・ニミッツ 提督率いるアメリカ海軍 、アメリカ海兵隊 主力の連合国太平洋軍 （英語版 ） ニューブリテン島 攻略を起点とした反攻計画「エルクトロン計画」を主張したが[ 60] アーネスト・キング 海軍作戦部長が強硬に反対し、結局太平洋の連合軍の指揮権の一本化はならず、1943年5月にワシントン で開催された、アメリカ合衆国大統領 フランクリン・ルーズベルト とイギリス 首相ウィンストン・チャーチル による「トライデント会議 」によって、太平洋は従来通り連合国南西太平洋軍と連合国太平洋軍が2方面で対日反攻作戦を展開していくことが決定された[ 61]
反攻ルートについては、フィリピンの戦い でのバターンの戦い （英語版 ） フィリピン の奪還を急ぐマッカーサーは、ニューギニアからフィリピンという比較的大きい陸地を進攻することによって、陸上飛行基地が全作戦線を支援可能となることや、マッカーサーがこれまで行ってきた、日本軍の強力な陣地を素通りして弱い所をたたくというリープフロッギング（蛙飛び） 作戦によって損害を減らすことができると主張していたのに対して、ニミッツは、従来からのアメリカ海軍の対日戦のドクトリン であるオレンジ計画 に基づき、太平洋中央の海路による進撃を主張し[ 63] 感染症 が蔓延しており、兵士を危険に晒すことになると反論した[ 64]
アメリカ統合参謀本部 は、双方の主張を取り上げて、マッカーサーはビスマルク諸島 とニューギニアを前進しミンダナオ を攻略、一方でニミッツは、ギルバート諸島 を攻略、次いで西方に転じて、クェゼリン 、エニウェトク 、グアム 、サイパン 、ペリリュー へと前進し、両軍はルソン島 か台湾 で一本になると決められ、8月のケベック会談 において作戦案をチャーチルも承諾した。連合軍の基本方針は、まずはナチス・ドイツ を打ち破ることを優先し、それまでは太平洋戦線での積極的な攻勢は控えるというもので、投入される戦力や物資はヨーロッパ70％に対して太平洋30％と決められていたが、マッカーサーやキングが、日本軍の手強さと太平洋戦線の重要性をルーズベルトに説いて、ヨーロッパと太平洋の戦力や物資の不均衡さは改善されており、このような大規模な2方面作戦を行うことが可能となっていた[ 65] [ 66]
ニミッツは中部太平洋の侵攻においては、日本海軍の泊地があるトラック環礁 が重要拠点と考えており、トラックとパラオ島 のある西カロリン諸島 の攻略を望んでいたが、ニミッツの上司となるキングは、マリアナ諸島 が日本本土と南方の日本軍基地とを結ぶ後方連絡線の中間に位置し、フィリピンや南方資源地帯に至る経済的な生命線の東翼を担う日本にとっての太平洋の鍵で、これを攻略できれば、その後さらに西方（日本方面）にある台湾や中国本土への侵攻基地となるうえ、日本本土を封鎖して経済的に息の根を止めることもできると考え、マリアナが戦争の戦略的な要になると評価しており、その攻略を急ぐべきだと考えていた[ 69]
アメリカ陸軍でも、アメリカ陸軍航空軍 司令官ヘンリー・ハップ・アーノルド 将軍が、新鋭戦略爆撃機B-29 による日本本土空襲 の基地としてマリアナの確保を願っていた。既に中国本土から日本本土を空襲するマッターホルン計画 が検討されていたが、中国からではB-29の航続距離をもってしても九州 を爆撃するのが精いっぱいであり、日本本土全てを出撃圏内に収めることができるマリアナはアーノルドにとって絶好の位置であった。また、中国内のB-29前進基地への補給には、補給量が限られる空路に頼らざるを得ないのと比較すると、マリアナへは海路で大量の物資を安定的に補給できるのも、この案が推奨された大きな理由のひとつとなった。そこでアーノルドは連合軍首脳が集まったケベック会議 で、マリアナからの日本本土空襲計画となる「日本を撃破するための航空攻撃計画」を提案しているが、ここでは採択までには至らなかった。
アーノルドらの動きを警戒したマッカーサーは、真珠湾 から3,000マイル、もっとも近いアメリカ軍の基地エニウェトク からでも1,000マイルの大遠征作戦となる[ 72] ジョージ・ケニー （英語版 ） 曲芸 』以外の何物でもない」と上官でもあるアーノルドの作戦計画を嘲笑うかのような反論を行った[ 73]
キングとアーノルドは互いに目的は異なるとはいえ、同じマリアナ攻略を検討していることを知ると接近し、両名はフィリピンへの早期侵攻を主張するマッカーサーに理解を示していた陸軍参謀総長マーシャルに、マリアナの戦略的価値を説き続けついには納得させた[ 63] [ 42] ナチスドイツ 打倒優先を主張するチャーチルによって停滞していた太平洋戦線戦略計画立案の停滞状況を打破することとなり、1943年12月のカイロ会談 において、1944年10月のマリアナの攻略と、アーノルドの「日本を撃破するための航空攻撃計画」も承認され会議文書に「日本本土戦略爆撃のために戦略爆撃部隊をグアムとテニアン、サイパンに設置する」という文言が織り込まれて[ 69]
その後も、マッカーサーはマリアナの攻略より自分が担当する西太平洋戦域に戦力を集中すべきであるという主張を変えなかったので、1944年 3月にアメリカ統合参謀本部 はワシントン で太平洋における戦略論争に決着をつけるための会議を開催した。その会議ではマッカーサーには統合参謀本部の方針に従って西太平洋方面での限定的な攻勢を進めることという勧告がなされるとともに、空襲によって無力化されたトラックを迂回して、マリアナ侵攻のフォレージャー作戦 （掠奪者作戦）を1944年6月に前倒しすることが決定された。この計画前倒しは、ポナペ 、ヤップ 、パラオも飛び越したいわばリープフロッギング（蛙飛び） 作戦の三段跳ねのような画期的な作戦であって、日本軍には全く予想ができないものとなった[ 76]
また、アメリカ側にとっても、ヨーロッパ戦線 で計画されているオーヴァーロード作戦 とほぼ時期が同じで、太平洋とヨーロッパの2方面で大上陸作戦が準備されることとなり、アメリカの圧倒的な物量が証明されることとなった。空前の規模となったノルマンディ上陸作戦 に対しては、マリアナ上陸作戦は規模の面は見劣りするものの、ドーバー海峡 横断という比較的短距離侵攻のノルマンディに対して、マリアナは真珠湾 から3,000マイル、もっとも近いアメリカ軍の基地エニウェトク からでも1,000マイルの大遠征作戦であり、その作戦の困難さは決してオーヴァーロード作戦に劣るものではないと思われていた[ 72] [ 4]
ニミッツの連合国太平洋軍司令部は翌4月から作戦準備に入り、航空機からの空撮、潜水艦で沖合からの海岸撮影など偵察を繰り返し、日本側の暗号電報や海軍乙事件 で入手した機密書類で得た情報を総合的に分析していく。タラワの戦い などで日本軍の強固な陣地に苦戦してきたアメリカ軍は、サイパンの日本軍の陣地をつぶさに偵察して「これまで遭遇してきたものよりずっと少数で、海岸沿いにはコンクリート製の機関銃座や小要塞が驚くほど少なかった」と評価し[ 50] [ 42] [ 1] 第2海兵師団 と第4海兵師団 で約7万1千、他に陸軍第27歩兵師団 （英語版 ） バズーカ 、航空機の地上支援など火力と物量で圧倒し、日本軍兵数に関する推定と実際の誤差など問題にならないほど大兵力を集中させていた[ 77]
アメリカ海兵隊はタラワの教訓を活かして上陸作戦の改良を進めており、マーシャルの攻略 においては、日本軍の守備隊12,000人を撃破したのに対して、アメリカ軍の戦死者はわずか600人であった。海兵隊はさらに上陸戦闘の改良を図るべく、ホーランド・スミス 海兵中将は、作戦の1か月前の5月10日に、第2海兵師団と第4海兵師団をハワイに集めて徹底的な上陸訓練を行うなど、アメリカ軍の侵攻時期を見誤っている日本軍と比較して万全の体制で作戦に臨むこととなった[ 79] ウエスト・ロッホ爆発事故 （英語版 ） LST が沈没、他多数の艦船が損傷、死者163人、負傷者396人を出して大量の弾薬を焼失したが、作戦に与えた影響は最低限に止まり、事故対応で1日出港が延期されただけであった[ 80]
空襲される日本艦船 5月26日、レイモンド・スプルーアンス 大将は重巡洋艦「インディアナポリス 」に座乗し、上陸部隊を満載した輸送船団を率いて真珠湾を出港した。途中のマーシャル で第58任務部隊 などと合流し、合計535隻の艦船と127,000人の将兵を従えて、マジュロ環礁 に集結した[ 4] 千早猛彦 海軍大尉の操縦でナウル 基地を飛び立った日本海軍の偵察機「彩雲 」が、これを確認した。6月5日にも「彩雲」で再びマジュロ環礁を偵察し、アメリカ軍が出撃準備を急いでいることを確認した。しかし、大本営はアメリカ軍の攻略目標をマリアナとは予想していなかった。これは、直前の5月27日に日本側の想定外であった西部ニューギニア沖合のビアク島 にアメリカ軍が上陸（ビアク島の戦い ）したことから、大本営の関心がビアクに集中していたからであった。ビアクは絶対国防圏の外ではあったが、艦隊決戦を要望する海軍は、ビアクに上陸してきたアメリカ軍を叩くことによって、ニミッツの機動部隊を誘引して決戦する好機が到来したと判断し、渾作戦 を発動、海上機動第2旅団 による逆上陸を掩護するため、左近允尚正 少将率いる艦隊の派遣と、海軍第一航空艦隊の基地航空隊の一部のビアク方面派遣を決定した[ 81]
しかし、6月3日に渾部隊がB-24 に発見され追尾されていたことで、大事を取って連合艦隊が作戦を中止[ 82] 大和 、武蔵 の戦艦 部隊を送って、より規模を拡大して作戦が行われることとなり[ 77] 真珠湾攻撃 からのエース・パイロット である第261海軍航空隊飛行隊長指宿正信 大尉らがインドネシア のモルッカ諸島 にあるハルマヘラ島 に飛び立った[ 83] ワクデ島 のアメリカ軍飛行場を攻撃して60機を撃墜破し[ 84] 葛目直幸 大佐は、水際撃滅作戦を取らず、上陸部隊を内陸に引き込んで持久戦を行いアメリカ軍を苦戦させ、激怒したマッカーサーから、上陸部隊指揮官の第41歩兵師団 （英語版 ） ホレース・フラー （英語版 ） [ 87] パラオ島 、ペリリュー島 、アンガウル島 の陣地構築状況の視察に向かっている[ 88]
6月9日にはスプルーアンス率いるサイパン攻略の大艦隊がマジュロ環礁を出撃しサイパンに向かった。スプルーアンスはビアクを巡る戦いで、海軍兵力ではマッカーサー軍に勝っているはずの日本軍が空母による攻撃をしてこなかったことで、ビアクより遥かに地上の航空戦力が劣勢なマリアナにおいて、引き続き日本艦隊は戦力温存策をとって、大規模な攻撃をしてくることはないと考えて、大胆にマリアナに接近していった。同日に連合艦隊は再度千早の「彩雲」にマジュロ環礁の偵察をやらしたが、そのときにはスプルーアンスの艦隊は出撃したあとで、環礁内はもぬけの殻であった[ 90] [ 91] [ 92]
6月11日、上陸に先立って日本軍の航空戦力を叩くべく、スプルーアンスの本隊より先行していた第58任務部隊司令官マーク・ミッチャー 中将がマリアナの日本軍基地の攻撃を命じた。ミッチャーは奇襲とするため、いつもと攻撃方法を変更することとし、早朝ではなく午後13時にマリアナの日本軍各飛行基地を延べ1,100機の艦載機で空襲した。日本海軍航空隊は渾作戦で戦力を分散させていたうえ、搭乗員の多くがマラリア やデング熱 などの感染症 を患っていて、アメリカ軍のマリアナ侵攻に対抗できたのは100機そこそこだった[ 77] [ 92] 角田覚治 中将がいたテニアン島ですら、第301海軍航空隊 戦闘316飛行隊の「零戦52型 」10機が迎撃するのがやっとであったが、来襲してきたのが新鋭艦載戦闘機「F6Fヘルキャット 」であったうえに[ 94] 美濃部正 少佐が空戦の訓練を全く行わせていなかったなど[ 95] [ 注釈 1] マリアナ沖海戦 における「マリアナの七面鳥撃ち 」を予感させるような一方的な戦いとなり[ 94] [ 97]
6月12日にはグアムから、前日は空襲中に空中退避して無事であった陸上攻撃機「銀河」7機が、第58任務部隊に夜間雷撃を敢行したが戦果はなく、前日に引き続き、延べ1,400機の艦載機が、今度は未明の午前2時40分から午前7時30分にかけてマリアナの各島に来襲した。昨日の空襲で殆どの戦力を失っていた日本軍も、テニアンから艦上爆撃機「彗星」5機を第58任務部隊を攻撃に出撃させ、グアムからは「零戦」13機が迎撃に上がったが、前日と同様に一方的な戦いで帰還できたのは「零戦」1機のみとなった[ 92] [ 97] [ 98] [ 99]
13日にはW・A・リー 中将率いる第58任務部隊第7機動群の高速戦艦隊、「ワシントン 」、「アイオワ 」、「ニュージャージー 」、「サウス・ダコタ 」、「インディアナ 」、「アラバマ 」、「ノース・カロライナ 」の7隻の戦艦がサイパンに接近して艦砲射撃を開始、16インチ（40.6cm）砲 （英語版 ） [ 97] テネシー 」、「カリフォルニア 」、「メリーランド 」、「コロラド 」の4隻と巡洋艦、駆逐艦で編成された第52任務部隊が合流し、艦砲射撃とフロッグマン[ 注釈 2] [ 101]
連合艦隊はこの13日をもって「マリアナに来攻中の米機動部隊は米主力艦隊でしかも攻略企図をもっていると思われるので、連合艦隊は主力をもって決戦配備に移ることに決した」と渾作戦を中止し「あ号作戦決戦用意」を発令した[ 102] [ 103]
6月14日の艦砲砲撃は、サイパンを7個のエリアに分けて優先度をつけ、発見していた目標に砲撃を浴びせていくという念の入ったもので[ 101] チャラン・カノア の日本人小学校の校舎がまず吹き飛ばされ、次には構築したばかりでコンクリートが生乾きの司令部用防空壕も吹き飛ばされた[ 104] 平櫛孝 少佐は前線が心配となり、激しい砲撃の中で水際陣地に部隊を配置していた歩兵第136連隊司令部に連隊長小川を訪ねたが、連隊司令部ながら膝ぐらいまでの深さしかない塹壕の野戦司令部で戦況を見ていた小川は「今日までに半数の兵を失った」と顔面を蒼白にして平櫛に報告している[ 104] 第4611船団 はほぼ全滅した。上陸前の艦砲射撃は138,891発8,500トンにも達して、構築が不十分であった水際陣地は大打撃を被った。しかし、本格的な砲撃が開始されたのは第52任務部隊の旧式戦艦隊が到着してからの1日だけとなり、結果的に多くの日本軍陣地や砲台が生き残って、上陸部隊に大量の出血を強いることとなった[ 101]
6月13日に引き続き、6月14日もアメリカ軍のフロッグマンがサイパンに接近し、珊瑚礁を入念に偵察して進入路に目印の標識 を立てた。この様子を見ていた第31軍は、未だ輸送船団は姿を現わしてはいないものの、アメリカ軍の上陸企図は明らかとして大本営に報告した。この日、中部太平洋の戦況緊迫化に伴う準備状況を上奏に参内した東條は、渾作戦の中止などの上奏を行ったが、アメリカ軍の侵攻については、第31軍が輸送船団を発見していなかったことから、従来通りカロリン方面という判断を変えず、既に野戦築城を完成させているので、海軍部隊と協力して敵の上陸企図を必ず破砕できると、昭和天皇に対して絶対の自信を披露した[ 105]
6月15日の夜明けには、戦艦「ペンシルベニア 」、「ニューメキシコ 」、「ミシシッピ 」も加わり、旧式戦艦8隻、巡洋艦11隻、駆逐艦26隻が激しい艦砲射撃を開始した。サイパン全島が爆炎や黒煙に覆われるなか、沖合に多数のアメリカ軍の輸送艦が現れた。輸送艦に乗船している多数の海兵隊員は午前4時に起床し、4：45から朝食をとっていた。そして、サイパンが艦砲射撃で炎上するのを眺めながら、旗艦の揚陸指揮艦「ロッキー・マウント 」に座乗していたターナーの命令により、5：45から上陸準備を開始し[ 106] [ 107]
アメリカ軍サイパン上陸の報に接した大本営 と連合艦隊 は、直ちに指揮下全部隊に対し「あ号作戦決戦発動」を下令した。基地航空隊と機動部隊で来寇アメリカ機動部隊を撃滅し、次いでサイパン攻略部隊も全滅させようという計画であったが、既に基地航空隊が壊滅したことは認識していなかった。豊田副武 連合艦隊 司令長官は全軍に対し『皇国ノ興廃此ノ一戦二在リ、各員一層奮励努力セヨ』と宣し、士気を鼓舞した。第一機動艦隊 もフィリピンのギマラスよりマリアナに向けて出撃し、6月18日から19日にかけての艦隊決戦を予想していた[ 105] [ 108]
アメリカ軍の上陸地点。海兵2個師団の4個連隊が初日に上陸している。 大本営 は、マリアナに来襲したアメリカ軍は空母9隻、戦艦9隻を基幹とするもので、上陸兵力は1、2個師団と判断し、「この堅固なる正面に猪突し来れるは敵の過失」として、守備隊の勇戦敢闘で撃退できると確信していた[ 109] [ 77]
アメリカ軍はタラワの戦いでLCVP が珊瑚礁 の浅瀬を航行できず、多くの兵士が浅瀬を徒歩での上陸を余儀なくされて大損害を被った教訓から、上陸する将兵は浅瀬まではLCVPで進み、そこでアムトラック （水陸両用車 ）に乗り換えて上陸するといった、上陸戦術の改善を行っており、膨大な数のアムトラックが準備された[ 110] チャラン・カノア を中心に南北に広がるビーチ を目指して殺到してきた[ 111]
6月11日から続いた上陸までの激しい空襲と艦砲射撃で、地上に暴露していた陣地施設等は殆ど破壊されてしまい、水際陣地の火砲の半数が撃破され、ビーチ正面を守っていた各部隊は連日の砲爆撃で大損害は被っていたが[ 112] [ 113] [ 114] タポチョ山 南東の南郷神社 付近の山中に展開していた独立山砲兵第3連隊 の損害は軽微で、野戦重砲大隊（黒木弘影少佐）の九六式十五糎榴弾砲 12門は砲爆撃による損失が1門もなかった[ 112] 南京攻略戦 、徐州会戦 、武漢攻略戦 、南昌作戦 、宜昌作戦 、第一次長沙作戦 といった日中戦争 の主要会戦を戦ってきた精鋭で、関東軍 として満州で猛訓練を積んできたのち、サイパンに送られてきたものであり、砲爆撃の打撃から立ち直った陣地から順次砲撃を開始し、第1派の上陸部隊は正確な砲撃によって、アムトラックが31輌が撃破されるなど大損害を被った[ 111]
それでもアメリカ軍は8：45に第1派が上陸に成功すると、第4派までに合計700輌ものアムトラックでビーチに海兵隊員を送り込み続け、上陸開始わずか20分で8,000人を上陸させた[ 111] [ 112] 橋頭保 に多数の海兵隊員がひしめくこととなってしまった[ 115] [ 116] [ 117]
第6海兵連隊第1大隊は海上だけで100人が死傷するなど、日本軍の砲撃によってアメリカ軍は大損害を被り、多数のアムトラックが撃破されたことから搭乗していた海兵隊員は泳いでの上陸を余儀なくされ、多くの兵器や装備が水にぬれて使用不能となった[ 115] [ 118] [ 119] 蛸壺壕 を作って身を潜めたりしていたが、死傷者は増大する一方であった。前線よりは、「形勢は、相当困難なり」という苦戦を知らせる無電通信も寄せられて、同行していた従軍記者 の間に「これは本当の危機らしいぞ」という緊張が走り[ 120] [ 116] [ 121]
アメリカ軍は138,891発8,500トンの艦砲射撃を行い、海岸陣地をより弱体化できたと考えており、日本軍の猛烈な反撃は全くの予想外だった。アメリカ軍による自らの艦砲射撃についての評価は、かなりの成果を挙げてアメリカ軍の勝因の最有力なものの一つとなったとの前向きな評価をしつつも[ 1]
準備砲撃期間が短く、目標が多かった
空中観測の訓練が不十分
グアム戦を見越して弾薬を節約していた
日本軍火器の偽装と陣地変換が巧みであった との反省点を挙げている[ 105]
ニミッツも「上陸地点に向けられた不十分な砲火だけではあまりにも不徹底であり、海岸の背後や両翼陣地には、丘陵地帯にガッチリ据えつけられた多数の火砲や機銃が無傷で残っていた。」と回想している[ 122]
第43師団師団長斎藤は、空襲と艦砲射撃で師団司令部を破壊されていたので、6月13日以降は南郷神社 付近の洞窟に戦闘指揮所を設けてそこから戦闘指揮を行っていた[ 注釈 3] [ 123]
激しい日本軍の攻撃に死傷者が続出するアメリカ海兵隊。 11時までには上陸したアメリカ第2海兵師団は前線を400ヤード（365m）進めたが、日本軍の砲撃で大損害を被っており、特に第6海兵連隊はこれまでに35％の戦力を失っていた[ 124] [ 125] M3 37mm砲 やバズーカ で対抗したが、日本軍の猛攻に水際まで一旦押し切られそうになった。吉村戦車中隊の95式軽戦車 は、アメリカ軍のアムトラックに戦車の砲台を取り付けたアムタンク（水陸両用戦車）と戦車戦になったがそれを撃破し、さらに第6海兵連隊の作戦将校たちが搭乗していたアムトラックも撃破して、作戦将校を死傷させた[ 126]
第6海兵連隊の苦境を救ったのが、海岸近くまで接近していた巡洋艦と駆逐艦の艦砲射撃で[ 127] [ 125] [ 128]
それでも、残った日本軍防衛線は各所で頑強な抵抗を行いアメリカ軍の占領地域は容易には拡大できなかった。夜までにアメリカ軍が確保したのは、海岸線の南北1キロ縦深数百メートルと細長い地域に過ぎず[ 123] [ 122] ススペ 崎）の日本軍陣地はアメリカ軍の攻撃を何度も撃退し、陣地を確保していた[ 123] [ 124] [ 129] 対戦車壕 を利用し、戦闘指揮所や野戦病院 として活用した。日本軍の砲弾は夜でも絶え間なく飛来しており、海兵隊員は対戦車壕や自ら掘削した蛸壺壕 のなかで不安を抱きながら夜を迎えた[ 130]
上陸初日のアメリカ軍の損害は、第2海兵師団だけで戦死者・行方不明者は553名負傷者は1,022名に上った[ 131] 第4海兵師団 を含めれば死傷者は2,000名以上となり上陸したアメリカ軍の10%にも達している[ 132] 硫黄島の戦い における上陸初日の死傷率8％を上回るものとなった[ 133] [ 134] [ 117] 伍長 が数個小隊を再編成して負傷者後送の指揮を行っている。海兵隊の伝統をこの日実践できた海兵隊員たちは「それは倫理的なものではない、論理的なものですらない。しかし、ただ神に誓って、それが海兵隊なのである。だから我々はそれを遂行するだろう」と胸を張ってる[ 119]
日本軍は6月15日夜半に軍の総力をもっての総攻撃を企画したが、通信線が寸断されており部隊の掌握ができなかった。その為、陸軍部隊で夜襲に参加したのは第1線に配備されていた各守備隊の残存部隊のみとなり小規模な夜襲となってしまった[ 135] [ 130] [ 135] ガラパン から通じる海岸道路を伝って第2海兵師団の占領地に突撃してきたが、オレアイ三叉路付近で第6海兵連隊第2、第3大隊が待ち構えており、激戦の末に700人の遺体を残して日本軍は撃退された[ 136]
海軍でも、逆襲戦力として温存されていた唐島率いる横須賀鎮守府第一特別陸戦隊の空挺隊員で編成されていた海軍陸戦隊の唐島挺身隊に対して夜襲が命じられた。唐島挺身隊は全員が柔道 か剣道 の有段者で編成されており、空挺部隊 として猛訓練を受けメナド（マナド）攻略作戦 でも活躍し、サイパンでは敵前上陸や海岸での戦闘の訓練を積んできた海軍陸戦隊の最精鋭であった。唐島挺身隊約200人は軍刀 を抜刀しながら[ 137] チャラン・カノア の桟橋 に向けて斬りこみをかけた[ 138] 南洋興発株式会社 が、本社や製糖工場を置くなど企業城下町として繁栄したサイパンではガラパンに次ぐ第2の都市であったが、上陸前の砲爆撃で破壊され尽くされていた。第4海兵師団第23海兵連隊が上陸直後に大した抵抗もなく占領していたが、唐島挺身隊の勢いに押された第23海兵連隊は確保していた製糖工場付近から撃退されてしまい、唐島挺身隊に奪還を許すこととなった[ 129] ルイビル 」など3隻が艦砲射撃によって、唐島挺身隊は目的の桟橋までにはたどり着けず撃退された[ 139] [ 140]
戦車第9連隊の五島正大佐はアメリカ軍が狭い橋頭堡 にひしめき合い、戦車も十分に揚陸できてない今の状況で戦車で攻撃すれば効果は絶大と判断し、第43師団参謀長の鈴木に6月16日早朝に戦車第9連隊単独での挺身攻撃を提案したが、鈴木よりは歩兵との連携攻撃を指示され戦車第9連隊は歩兵が集結するまで待機させられる事となった。戦車第9連隊は満州で戦車独自で機動攻撃する猛訓練を積んでおり、戦中に急造された第43師団とでは練度的に連携攻撃は困難と評価していた上に、歩兵が集結するのを待てばアメリカ軍が戦車などの重火器を揚陸し反撃が困難になると主張したが、五島の上申が取り上げられる事はなかった。戦車第9連隊の生存者下田四郎は6月15日夜から16日朝までにアメリカ軍に臼砲を撃ちこみ、戦車突撃できていればアメリカ軍上陸部隊を撃破することも可能だったと悔やんでいる[ 141] [ 142]
大本営 では必勝の確信が強かっただけに、アメリカ軍の上陸成功に対しての失望は大きく、上陸当日の陸軍省及び参謀本部内では、いたるところで「三一軍は腰抜け」「井桁のぼやすけが」と敵上陸を許した第31軍参謀長井桁少将に対する非難と罵声があふれていたという。また井桁を解任し、長勇 少将と参謀長を交代させるべきだとの声も起こった[ 143] [ 144]
若獅子神社 に安置されている97式中戦車、当車両はサイパンで全滅した戦車第9連隊のもの。翌6月16日、アメリカ軍は輸送船35隻、LST 40隻、上陸用舟艇多数で膨大な量の物資を揚陸し、戦力の充実を図り激しい攻撃を加えてきた。前日は終日に渡ってアギガン岬を死守し、何度もアメリカ軍を撃退した独立歩兵第316大隊であったが、第4海兵師団の攻撃に包囲されて壊滅しアギガン岬も占領された[ 145] 波止場 に立て籠もった日本軍守備隊を艦砲射撃で痛めつけたうえで[ 146] [ 147] [ 129] タポチョ山 に撤退した[ 145]
同16日、アメリカ軍潜水艦「フライングフィッシュ 」がサンベルナルジノ海峡 を航行する、空母や戦艦からなる大艦隊を発見、また「シーホース 」もレイテ湾沖で日本艦隊を発見しており、これを第一機動艦隊 の出撃と判断したスプルーアンスは、6月18日に予定されていたグアムへの上陸作戦の無期限延期を決めて、第58任務部隊を第一機動艦隊の迎撃に向かわせることとした[ 148]
沖合に退避する際に、輸送船上の兵力を少しでも減らすため、予備兵力であったアメリカ陸軍の第27歩兵師団の第165歩兵連隊と第105歩兵連隊を上陸させたので、結果的にサイパンのアメリカ軍陸上部隊は強化される事となった[ 145] [ 150] [ 148] [ 151]
6月16日夜に、前日より続けてきた戦力集結の目途がついた為、斎藤より守備隊の総力を挙げての逆襲が下令された。再度、戦車第9連隊の五島は戦車単独攻撃を主張したが、またも鈴木に押し切られて歩兵との連携攻撃となった[ 152] [ 153] [ 154]
上陸部隊撃破に自信を深めていた日本軍は、夜襲であるにもかかわらず、総攻撃の意図を全く隠そうとせずに、各部隊は堂々と行進し、大声で愛国的な訓示を行い、多くの旗を打ち振っていたが、その様子は沖合に停泊していたアメリカ軍艦船からも確認できたという[ 116]
戦車第9連隊の30両の戦車にはそれぞれ歩兵数名が乗り込んでおり、いわゆるタンクデサント による突撃となった。本来であれば戦車部隊は横隊で突撃するのが理想的であるが、地形的に2列縦隊での突撃を余儀なくされ、水平に砲撃すれば前の車輌に当たってしまうため、仕方なく空に向かって砲撃せざるを得なかった[ 155] M4中戦車 を多数揚陸済みであり、他にも大量のM3 37mm砲 と新兵器バズーカ と対戦車砲を搭載したM3 75mm対戦車自走砲 も待ち構えていた。アメリカ軍海兵隊にとっては、開戦以来、初めて受ける大規模な敵戦車からの攻撃で大きな混乱がおこってもおかしくなかったが、夜間で日本軍戦車隊の全体像が判らなかったので、かえって視界内の限られた戦車への対策に集中できて、海兵隊兵士に大きな混乱は生じなかった[ 156] [ 157] [ 156]
総攻撃で撃破された日本軍95式軽戦車と日本兵の遺体 それでも、戦車第9連隊の戦車は、第2海兵師団第6海兵連隊の陣地に突入したが、そこで待ち受けていたのが海兵隊員が装備していた新兵器のバズーカであった。装甲の薄い日本軍戦車にバズーカが命中すると、ほぼ同時に装甲を貫通して内部で炸裂し擱座する戦車が続出した[ 157] 海軍十字章 を授与されている[ 158] [ 158]
M3 37mm砲も威力を発揮して次々と日本軍戦車は撃破されていった。空には無数の照明弾が打ち上げられ白昼のような明るさの中で、M4中戦車 も戦場に到着して、97式中戦車 との戦車戦が行われたが、砲撃の練度は日本軍が勝り次々と命中弾を与えるが、全てM4中戦車の厚い装甲にはね返されるのに対し、M4中戦車の砲弾は易々と97式中戦車や95式軽戦車 を撃破していった[ 159] 下田四郎 が搭乗していた95式軽戦車は、第3中隊長の西館法夫中尉が搭乗する97式中戦車改と併走していたが、中隊長車にはバズーカが命中し爆発炎上した。中隊長車からは西館以下誰も脱出できず、全員が戦死したものと思われたが、脇目もふらずにさらに突進したところ、キャタピラ にバズーカが命中し、走行不能となってしまった。戦車長の中尾曹長の指示で3名の戦車兵は戦車から脱出、車載機銃を取り外して近くの窪地に潜むこととした。目の前では激しい戦闘が続いており、数十ｍ先ではバズ－カが命中して撃破された97式中戦車の中から一人の戦車兵が飛び出すと、軍刀を振りかざしながら敵陣に突撃していった。そのような光景を見ていたたまれなくなった下田は、自分も機銃を抱いて突撃しようと身構えたが、戦車長の中尾が「死に急ぐな、戦闘はこれからだぞ。この場は俺にまかせろ」といって強く制止した[ 160]
なおも突進し、あと一歩でアメリカ軍に砲兵陣地まで達するところまで達した日本軍戦車を足止めしたのは、M101 105mm榴弾砲 の砲撃と艦砲射撃であった。最後の日本軍戦車は朝7：00に海岸近くまで達して、海上の海軍艦艇から目視することができたので、20発の艦砲射撃が浴びせられた[ 156] 75mm対戦車砲 が、日本軍戦車撃破にあまり活躍できなかったのは、総攻撃に伴って行われた日本軍の支援砲撃が非常に効果的であったためで、日本軍の観測兵はアメリカ軍の砲兵陣地を24時間に渡って詳細に観察し、その位置関係を図面にしていたので、極めて正確な砲撃ができた。日本軍の砲撃によりM101 105mm榴弾砲5門と75mm対戦車砲3門が撃破されて、海兵隊の砲兵に多数の死傷者が生じて砲撃能力が低下していた[ 156] M3 75mm対戦車自走砲 の砲撃によりトドメが刺された。この戦車第9連隊の突撃でアメリカ軍は97名の海兵隊員が死傷した[ 156]
戦闘が開始されて2時間経過した朝7時には、連隊長車で砲塔に白い点線で鉢巻きの塗装がしてある97式中戦車改「あそ号」も、かえってその白い点線が目印となりアメリカ軍に集中攻撃された。勇敢な海兵隊員が戦車砲下部の操行器に手榴弾を投擲し、転輪が吹き飛び走行不能となって撃破されている[ 161] [ 162] [ 163] タポチョ山 東側の連隊本部にたどり着いたが、撃破された29輛の110名の戦車兵のうち、生還できたのはわずか30名ほどで、連隊長以下3/4が戦死していた[ 164] [ 156] トーマス・E・ワトソン （英語版 ） [ 165]
戦車第9連隊に随伴した歩兵各隊についても、五島の懸念通り戦車と連携することができず、海兵隊の重機関銃4個小隊の銃撃によって戦車と切り離されてしまい個別撃破されることとなった[ 165] [ 166]
連夜に渡った水際での逆襲はいずれも撃破されて、水際撃滅作戦は失敗に終わったが、アメリカ軍は上陸3日間で5,000名以上の予想外の戦死傷者を出していた。ホーランド・スミスの指揮所には各大隊の死傷者数が記入された表が掲示されていたが、情報が錯綜している中で数字は不完全なもので、第2海兵師団第8海兵連隊の第2、第3大隊の死傷率は40％と詳細に報告されている大隊もあれば、上陸時と唐島挺身隊の夜襲で大損害を被っていた第4海兵師団第23海兵連隊については「被害甚大、特に第23海兵連隊は甚しい」という報告しかできていなかった[ 129] [ 167] [ 168]
アメリカ軍に占領されたアスリート飛行場と鹵獲された零式艦上戦闘機。 日本軍総攻撃が失敗した6月17日の夜明けよりアメリカ軍は激しい砲爆撃の援護の下で全線に渡って前進を開始した。海岸付近に残存していた部隊は勇戦敢闘するも、圧倒的な火力の前に後退を余儀なくされた。第2海兵師団は海岸線から内陸に向けて進撃を開始、同師団の第8海兵連隊は、多数の日本軍狙撃兵が潜むススベ湖を前進し、第1大隊長を狙撃で失いながらも、途中で合流した戦車4輌と第43師団の戦闘指揮所のある南郷神社方面に向けて進撃した[ 169] [ 165]
第4海兵師団と第165歩兵連隊もアスリート飛行場とサイパン東岸に目指して前進を開始、海岸の戦闘と夜襲の失敗で大損害を被っていた独立歩兵第315大隊と独立歩兵第316大隊を圧迫しながら進撃した。独立混成第47旅団の戦闘指揮所があったヒナシス丘陵もアメリカ軍に占領されたが、日本軍は残存の火砲を集中しアメリカ軍を撃退し一旦は山頂を奪還している[ 170] 九六式十五糎榴弾砲 大隊も17日夕刻までには、アメリカ軍の砲爆撃によって砲の全てが撃破され、大隊長の黒木大以下が歩兵として夜襲をかけるも全滅して黒木も戦死するなど、今までアメリカ軍を苦しめてきた砲兵隊の火砲の殆どが破壊されてしまい、散発的な砲撃しかできなくなってしまった[ 171]
大本営 は6月17日未明の総攻撃の失敗の報に接し、これ以上の事態の重大化を抑える事と、常々、東條が天皇にサイパンは確実に防衛できるとの上奏していた手前もあり、サイパン失陥だけは避けなければならないとして、6月17日夜には速射砲5個大隊や20糎臼砲大隊等の増援部隊や武器弾薬を送り込む事を決定し、第五艦隊 に準備を指示している。（イ号作戦と呼称、い号作戦 とは別）[ 172]
アスリート飛行場 に向け進撃していた第27歩兵師団第165歩兵連隊は、日本狙撃兵が潜んでいるサトウキビ畑を火炎放射器 で畑を焼き払いながら前進を続けて、大きな損害を被ることなく夜半までに飛行場付近に迫ったが[ 131] [ 148] [ 173]
アスリート飛行場が占領されたという報告を受けた大本営は慌てて「天皇ヨリ井桁敬冶ニ命令ス。アスリート飛行場ヲ死守スベシ」という実現不可能な命令を送りつけてきたが、激昂した井桁は「デキナイコトハデキナイノダ」と返電している[ 174] [ 175]
この日、第2海兵師団は戦線の整理もあって進撃は緩慢であったが、第4海兵師団は戦車の支援を受けて昨日激戦となったヒナシス丘陵を攻略し[ 176] [ 150] [ 177] [ 178]
この頃の日本軍の戦力は下記の通りと推定された[ 177]
第43師団：歩兵4個大隊半、砲兵1個大隊
独立歩兵第47旅団：歩兵半個大隊
ほか：歩兵1個中隊、戦車1個中隊、高射砲、1個中隊
兵器：野砲12、高射砲6、機関砲5、戦車十数両 この残存戦力ではもはや水際撃滅も不可能で、各部隊も組織としての戦闘力を失いつつあった。この状況により第31軍は全軍にタポチョ山 付近に後退し戦線を整理する事を下令した。この頃にグアム、テニアンから増援部隊がサイパン島逆上陸を目指して出撃しているが全て失敗している[ 179]
マリアナ沖海戦でアメリカ軍の航空攻撃を受ける空母千代田と戦艦榛名 サイパン島がいよいよ重大な局面に立ち至った6月18日夜、サイパン守備隊に対し「前線将兵の善戦を嘉賞する、萬一サイパンを失うようなことになれば、東京空襲も行われる様になるから、是非ともサイパンを確保せねばならぬ」との昭和天皇の言葉が伝達された[ 178]
大本営は前述のサイパン島増援作戦「イ」号作戦に加えて、6月19日に開始される予定の機動部隊と基地航空隊による「あ」号作戦でのアメリカ艦隊撃滅を期待し、サイパン奪回作戦となる「ワ」号作戦も上奏した。これはサイパン守備隊残存と「イ」号作戦の増援である歩兵第145連隊でサイパン要域を確保しつつ、「あ」号作戦でアメリカ艦隊に打撃を与えた後に、第9師団 と第68旅団と空挺部隊等でサイパンに逆上陸を果たしアメリカ軍上陸部隊を撃滅しようと言う作戦であった。サイパン奪回にかかる全作戦は総称で「Y号作戦」と呼称された[ 180]
海軍は壊滅したマリアナの航空戦力に代えて、第一機動艦隊を支援してアメリカ艦隊を攻撃するため、第27航空戦隊及び横須賀海軍航空隊 の一部で「八幡空襲部隊」（指揮官：松永貞市 中将）を編制し硫黄島に進出させることとした。「八幡空襲部隊」の戦力は約300機の予定であったが、硫黄島付近の天候不良で進出が遅れて、6月19日時点で進出できたのはわずか29機に過ぎなかった。その6月19日にはアメリカ第58任務部隊と日本第一機動艦隊が激突しマリアナ沖海戦 が始まったが、第一機動艦隊は空母3隻と艦載機の大半を失う惨敗を喫してマリアナ海域より退避し、「あ」号作戦は惨憺たる結果に終わった[ 181]
6月20日の「あ」号作戦の失敗を受けて、陸軍はサイパン奪還作戦の「ワ」号作戦はもはや実現不可能と判断し、第9師団 等の該当部隊を他戦域に転用することを内定した。増援の「イ」号作戦については海軍に積極的意図があればやってもよいという消極的な対応となったが、陸海軍の間でサイパンへの対応について6月22日〜23日の2日間に渡って協議がなされた結果、もはや連合艦隊 にマリアナ海域に突入できる戦力はないことや、制空・制海権が無い中での増援部隊の海上輸送は困難との事で、サイパン奪回作戦の断念が決定された。6月24日には東條と永野がサイパン奪回の断念と中部太平洋方面に対する今後の作戦指導について上奏したが、昭和天皇は納得せずに翌25日に自ら再度元帥会議を開催し再検討させた。しかし、ここでも結論は変わらず[ 182] [ 183]
「あ」号作戦には間に合わなかった「八幡空襲部隊」であったが、6月24日にようやく戦闘機59機、艦爆29機、陸攻21機の戦力を硫黄島に進出させた。しかし、同日早朝に機先を制して第58任務部隊第1群の空母「ホーネット 」、「ヨークタウン 」、「バターン 」から発艦した「F6Fヘルキャット」約70機が硫黄島を襲撃、「八幡空襲部隊」はエースパイロット坂井三郎 も含めて全戦闘機を出撃させて迎撃したが24機が未帰還となったのに対して、アメリカ軍の損害は6機であった（日本側は41機の撃墜を報告）。さらに「八幡空襲部隊」はアメリカ軍艦隊に対して反撃を行ったが、艦爆7機と戦闘機10機が未帰還となって、たった1日で半分の戦力を失ってしまった[ 184] [ 28] [ 185]
海兵隊の戦死者の目印として立てられた小銃。 マリアナ沖海戦が戦われている頃、タポチョ山 付近に後退していた日本軍は防衛線を再構築していた。斎藤は北地区を守っていたため砲爆撃による損害が少なかった第135連隊や、師団予備兵力の第136連隊第3大隊を主力として防衛戦を再構築することとし、サイパン西岸はガラパン市街を防衛する海軍部隊、防衛線の中核となるタポチョ山や連なる高地群には、歩兵第135連隊、第136連隊第3大隊、独立歩兵第318大隊、サイパン東側のラウラウ湾 からサイパン東端のカグマン半島 方面にはアメリカ軍の再上陸を警戒して、歩兵第118連隊、独立歩兵第315大隊が配置された[ 186]
新たな防衛線を構築した時点での日本軍の残存兵力は下記の通りと推定される[ 187]
第43師団：9,000名、砲兵13門
独立歩兵第47旅団・その他：6,000名
軍砲兵全滅、戦車2両、高射砲1個中隊、機関砲1個中隊 アメリカ軍の作戦は第一次作戦がアスリート飛行場の占領で、態勢を立て直し6月21日以降は第二段階として日本軍残存部隊の殲滅を図るものと予想されていた。その為6月20日は主陣地方面では大きな動きは無かったが、サイパン島の南東方面のナフタン半島には第317独立歩兵大隊、高射砲第25連隊第一中隊、アスリート飛行場の海軍基地員の残存兵が立て籠もり、6月18日よりアメリカ軍の攻撃に対して未だ激しい抵抗を示していた[ 131] チャラン・カノア では第2海兵師団の弾薬倉庫の爆破に成功している[ 188]
6月19日に、先の総攻撃で壊滅した戦車第9連隊の生存者30名が、ガラパン にトラック島に移送予定だった95式軽戦車 10両がそのまま放置してあることを聞きつけ、その内稼働した9両に分乗し再度戦車攻撃を仕掛けた。6月20日の夜半に40km/hの最高速でアメリカ軍の歩兵を蹴散らしながらツツーランの陣地に夜襲をかけたが、前回と同様に照明弾で昼の様な明るさの戦場でM4中戦車と対戦車砲の集中砲撃で壊滅し、戦車を失った戦車第9連隊の将兵は戦車から外した機銃等を持ち歩兵部隊に合流した[ 189] [ 190] [ 190]
アメリカ軍は6月22日に、2個海兵師団と1個陸軍歩兵師団が横に並んで日本軍が構築した防衛線に対して攻撃を開始した。第2海兵師団が西側を進撃、サイパンの最高峰であるタポチョ山が攻略目標とし、中央を第27歩兵師団が進撃、東側を第4海兵師団が進み、攻略目標はカグマン半島であった[ 191] 小川榮助 大佐が、タポチョ山に連なる高地群に地形を巧みに利用した陣地を構築させて、同連隊を主力とした守備隊がその陣地で迎え撃ち、第27歩兵師団は頑強な抵抗を受けて全く進撃ができなかった[ 187] パープルハート リッジ」とか「地獄谷」とか思いつく限りの禍々しい名前を付けた。
山腹にある洞穴から日本軍は重迫撃砲や重機関銃で攻撃してくるも、下にいるアメリカ軍戦車からは角度的にその洞穴を戦車砲で攻撃する事ができなかったので、手榴弾や銃剣や時には素手による日本とアメリカ両軍の歩兵での激しい白兵戦が展開された[ 131] [ 167] [ 194]
あまりの第27歩兵師団の苦戦に業を煮やしたホーランド・スミスが、スプルーアンスの旗艦「インディアナポリス」に乗り付けて第27歩兵師団長ラルフ・スミス （英語版 ） マキンの戦い における失態など、満足できるレベルまで第27歩兵師団の戦力を向上させる事ができなかったということであった。スプルーアンスはこのことにより陸軍の名誉が傷つけられ、陸海海兵隊3軍の関係が悪化し今後の作戦に支障をきたす事を懸念し躊躇したが、結局はマリアナ諸島の陸上作戦の総責任者であるホーランド・スミスの意見を尊重してラルフ・スミスを更迭した。後任はスタンフォード・ジャーマン少将となったが、師団長を挿げ替えたところで戦況に大きな進展も無かった上に、ジャーマンは進撃遅延の責任を取らせて第106連隊長ラッセル・G・エアーズ大佐を更迭したため、逆に第27歩兵師団の士気は下がり、わずか4日後の6月28日にはジョージ・W・グライナー （英語版 ） 沖縄戦 では陸上作戦の総指揮官は陸軍のサイモン・B・バックナー 中将となったが、陸軍のバックナー中将に対し海軍や海兵隊は気兼ねせざるを得なくなって積極的な作戦提案等がしにくい状態となり、沖縄戦苦戦の一因となった[ 196]
アメリカ兵の水葬 、戦死者が多く埋葬が間に合わないため、途中から海兵隊や陸軍の戦死者も水葬されることとなった。 上陸以来2週間に及ぶ激戦で、戦死者数は圧倒的に日本軍が多かったが、アメリカ軍も数千人単位で戦死者が出ており埋葬が間にあわなくなっていた。その為、死体袋が砂浜にうず高く積み上げられる状態となり、それを見たアメリカ兵士の士気に大きな影響が出かねなかったため、途中から海軍の艦艇に積んで沖合で水葬にすることとしている[ 197]
日本軍守備隊がタポチョ山でアメリカ軍の進撃をよく足止めしていた6月24日に、参謀長井桁は大本営 に、「イ」号作戦による増援と航空支援を要請しているが、しかし大本営の方針は前述の通りサイパン放棄であり、増援は送れない旨返電している[ 198] [ 199] 大発動艇 に分乗した増援部隊を送り込もうとしたが、アメリカ軍の駆逐艦2隻に発見され、1隻の大発動艇が撃沈されて撃退されている[ 194]
その後もタポチョ山の攻防戦は続き、「死の谷」と「パープルハートリッジ」で第27歩兵師団が苦戦していた6月25日には第2海兵師団はタポチョ山山頂に到達し、日本軍歩兵第135連隊と激しい争奪戦を6月26日まで繰り広げている。特に第6中隊（大津理作中隊長）の勇戦は目覚ましく、アメリカ軍の迫撃砲陣地や照明班を撃破し山頂を死守していたが、撤退を命じられると、撤退の途中でアメリカ軍の戦闘指揮所を襲撃し150名のアメリカ兵を掃討して無事に本隊に合流している[ 28] 木銃 に銃剣 を結び付けて銃剣代わりにして突撃し、手榴弾を投擲してきた[ 200] ハロルド・G・エパーソン （英語版 ） メダル・オブ・オナー を受章している[ 131]
この頃になると日本軍は第31軍司令官小畑がグアムにおり、陸戦の最高責任者が現地不在だったのに対して、サイパン島には中部太平洋方面艦隊司令長官南雲、第43師団師団長斎藤、第31軍参謀長井桁など多くの高級将官がいたため、通信手段の断絶もあって命令が入り乱れ指揮が混乱していた。戦闘に参加する部隊もあれば、命令だからといって後退する部隊もおり作戦が一貫していない場合もあったという[ 28]
6月27日になるとタポチョ山はほぼアメリカ軍に制圧され、「死の谷」「パープルハートリッジ」で苦戦していた第27歩兵師団の第165歩兵連隊と第106歩兵連隊も両翼の海兵師団と肩を並べるところまで進撃してきた。なおも、少なくなった戦力での日本軍の抵抗は続き、6月28日には第165歩兵連隊長ジェラール・W・ケリー大佐が日本軍の迫撃砲によって重傷を負い、のちに戦死している[ 194] [ 201] バンザイ突撃 をやるところは見てないがね。彼らは遅滞作戦を戦っている。当分の間は、できるだけ多数の我が軍を殺そうとしているのだ。」とこれまでの日本軍の作戦を評して、今後も多数の死傷者が出るという考えも述べている[ 202]
6月30日にはタポチョ山一帯の日本軍は掃討され、残存部隊はガラパン方面に撤退したが、これまで頑強に抵抗してきた歩兵第135連隊の兵士も最後にはパニックを起こして先を争って退却を始めたため、近接していたアメリカ軍の攻撃でバタバタと倒された[ 199] [ 203] [ 204]
ガラパンでの市街戦。 サイパン西岸を進撃していた第2海兵師団第2海兵連隊は、6月25日にサイパン最大の市街地ガラパンに攻撃を開始していた。ガラパンは日本の委任統治領となって経済発展を続けたマリアナの中心であって、各種公共施設や軍施設に加えて、学校、病院、デパート 、映画館 、商店、飲食店、カフェ などに加えて遊郭 なども建ち並ぶ近代的な都市となっていたが[ 205] [ 206]
ただし、一説にはガラパンは初めアメリカ軍の攻撃目標から外れされており、艦砲射撃や空爆も他地区ほどではなく、被害は深刻ではなかったという主張もある。空襲当初はグラマン機からガラパンの灯台山にいた唐島部隊に花束と日本軍の陣地配置を書き込んだ地図と日本語で「ご苦労様です」と書かれた手紙を投下するほどであったという[ 207] [ 208]
第2海兵連隊の進撃に対して、日本軍守備隊はガラパンにあった唯一のラジオ局 の周辺に街頭に鉄条網 を張って抵抗していた。日本兵はラジオ局の南側にあった石切場 の洞窟に立て籠もって、狙撃によって優勢なアメリカ軍に対抗したが、アメリカ軍は大量のTNT爆薬 で洞窟ごと日本兵を吹き飛ばした[ 209] 着物 や帯 に加えて、性病 予防薬や香水 も大量に散乱していたことから、海兵隊員はその建物を「ゲイシャ ハウス」と名付けた[ 210]
第2海兵師団によるガラパンへの本格的な攻撃は7月1日からとなり、タポチョ山を攻略した部隊も加わった。海兵隊にとってガラパンの戦いは第二次世界大戦で初めての市街戦 となったが、この頃には激しい砲爆撃によってまともに建っている建物は殆どなく、また僅かに残った建物もアメリカ軍が立て籠もる日本兵ごと爆破したため、「建物ひとつひとつを奪い合う」といったような市街戦の定石とは全く異なる戦いとなった[ 138] [ 208] 憲兵隊 分隊長の小池孫重憲兵少尉ら10人であった。憲兵隊は陸海軍合同司令部の警備にあたっていたが、艦砲射撃で分隊員が次々と戦死したため小池憲兵少尉が「米兵を一人でも倒して死のう」と提案、最後の突撃をするためにガラパンに来ていた。小池部隊は民間の防空壕を陣地に、7月3日に米軍を迎え撃つも小池少尉以下9人が戦死。最後の1人が自分達の機関砲爆破のために戻ってきた第55警備隊員に救助されている[ 211]
戦史叢書 ではガラパンの戦いについて、タポチョ山から撤退してきた陸軍部隊も加えて、ガラパンの起伏が多い地形を活用したり、廃墟に隠れての狙撃や肉薄攻撃、白兵突撃を駆使して3日に渡って飲まず食わずで勇戦・敢闘するも[ 203] [ 212] [ 213] [ 214] [ 215]
陸海軍合同司令部は、6月27日に今後の作戦指導を検討した結果、「タナバク、221高地、タロホホの線を最後の抵抗線として戦闘を続行する」と決定、各部隊に新防衛線への移動開始を7月2日とすることを通知した。陸海軍合同司令部もタナバクから1,500ｍ離れた位置にあった通称「地獄谷」に後退することとし[ 203] [ 216] [ 203] マッピ岬 に建設中であったパナデル飛行場を最後まで死に物狂いで工事しているのをアメリカ軍が確認している[ 43]
6月18日よりナフタン半島で敢闘してきた日本軍の独立歩兵第317大隊らの生存者約500名は、アメリカ軍の猛攻で進退窮まった6月26日夜半に陸軍独立歩兵第317大隊長の佐々木己代太 指揮の下でイズリー飛行場を混乱させ、味方主力に合流すべく突撃を敢行した。佐々木隊は「七生報国 」を合言葉に一心不乱に飛行場に向けて突撃を行った。[ 217] M1ガーランド で武装していた。佐々木隊はイズリー飛行場への侵入に成功して、24人のアメリカ兵を死傷させると[ 218] 火炎瓶 と手榴弾を投げ込んで爆破炎上させ、他の3機の機体やタイヤ を銃剣で突いてズタズタにした。パイロット や整備兵も銃を取って戦い飛行場は大混戦となり、ある工兵隊の将校は大混乱の飛行場にジープ で乗り付けると、射撃していた日本兵をそのままジープで轢き殺した[ 219] [ 220]
アメリカ兵の証言によれば、佐々木隊は120人でアメリカ軍の銃でバンザイ突撃 し、アメリカ側に凄まじい恐怖を与えた。日本兵の生還者の有村敏春によれば、飛行場の500mほど手前で佐々木が「ここで一旦止まれ」と指示を出し、さらに「一人一兵卒となっても絶対生きて帰ったらだめだ!」と指示。負傷兵には手りゅう弾を渡し、「みんな死んでくれ」と言い残し、「なるべく大きな声を上げて突っ込め」と命令した。そこでアメリカ軍の集中砲火があり、佐々木隊はほぼ全滅した。生き残りの海軍兵井手口義雄によれば、ある者は「天皇陛下万歳」ではなく「お母さん」と言って死んでいったという[ 221]
6月27日の朝には残った日本兵は掃討されて、ナフタン半島はアメリカ軍に確保された。6月28日に半島の南端に達したアメリカ軍は、海岸砲として設置されていたイギリス軍 から鹵獲した6インチ砲4門、50口径三年式14cm砲 3門とレーダー を鹵獲した。それでも、わずかに生き残った日本兵はイズリー飛行場付近に潜み、出撃するため航空機に乗り込もうとするパイロットを狙撃したため、その後も飛行場付近の探索は続けられた[ 219] ジャップ に翻弄されている」と不満を抱き『スミスV Sスミス事件』の一因ともなっている[ 220]
日本軍守備隊の崩壊は深刻な水準となっており、7月2日を待たずに後方に退却する部隊が続出したが、アメリカ軍の進撃は早く、新防衛線にたどり着く事ができず壊滅する部隊も多かった。歩兵第136連隊主力も撤退途中にアメリカ軍に包囲され、7月4日に連隊長小川ら司令部要員はアメリカ軍第165連隊の戦闘指揮所と不意に遭遇し、日米の連隊司令部同士の銃撃戦となり、日本軍第136連隊の小川を含む司令部要員27名が全員戦死した[ 222] [ 223] [ 224] [ 注釈 4]
サイパンの東側を進んでいた第4海兵師団はカグマン半島を攻略後北上を続けていたが、サイパンは北上するにつれて進撃路が狭くなるため、ホーランド・スミスは並んで進撃していた3個師団のうち第2海兵師団を後方に下げて、西側に第27歩兵師団、東側に第4海兵師団を配置し、サイパン北端のマッピ岬に向けて進撃させた[ 43]
アメリカ軍の攻勢が強まる中で新防衛線もアメリカ軍に突破されるのは時間の問題となり、合同司令部は今後の方針について協議し、さらに島の北端まで撤退するか、全軍挙げて玉砕攻勢を行うかの二者択一に迫られたが、7月7日をもって全軍で玉砕突撃し全員の死を以って太平洋の防波堤となる事に決した[ 223]
7月5日に、第135連隊と第118連隊の軍旗 を奉焼すると[ 226] [ 227]
「明後7日、米鬼を索めて攻撃に前進し一人よく十人を斃し以って全員玉砕せんとす」「予は諸隊の奮戦敢闘を期待し、聖寿の万歳と皇国の繁栄を祈念しつつ諸士とともに玉砕す」
と総攻撃の命令を行った[ 228]
そして7月6日、南雲は全軍に
「サイパン全島の皇軍将兵に告ぐ、米鬼進攻を企画してより茲に二旬余、在島の皇軍陸海軍の将兵及び軍属は、克く協力一致善戦敢闘随所に皇軍の面目を発揮し、負託の任を完遂せしことを期せり、然るに天の時を得ず、地の利を占むる能はず、人の和を以って今日に及び、今や戦ふに資材なく、攻むるに砲熕悉く破壊し、戦友相次いで斃る、無念、七生報国を誓ふに、而も敵の暴虐なる進攻依然たり、サイパンの一角を占有すと雖も、徒に熾烈なる砲爆撃下に散華するに過ぎず、今や、止まるも死、進むも死、死生命あり、須く其の時を得て、帝国男児の真骨頂を発揮するを要す、余は残留諸子と共に、断乎進んで米鬼に一撃を加へ、太平洋の防波堤となりてサイパン島に骨を埋めんとす。戦陣訓 に曰く『生きて虜囚の辱を受けず』勇躍全力を尽して従容として悠久の大義に生きるを悦びとすべし」 との訓示を行った。第43師団参謀平櫛孝 中佐によれば、その後の午前10時に、南雲、斎藤、第31軍参謀長井桁の3人の将官は肌着を着替え、入念に掃き清められた台座の上に座って、自決の儀式を行った。3人の後ろには拳銃を構えた高級副官が立ち、南雲の高級副官が「よろしゅうございましょうか」と尋ねると南雲が「どうぞ」と答え、それを合図に3人の将官は日本の古式に乗っ取って持っていた軍刀を腹に突き立てると、高級副官らは持っていた拳銃で介錯を行った[ 226]
しかし、南雲らの最後には異説もある。南雲に最後まで付き添った従兵石川倉太郎 によれば、海軍の南雲と陸軍の斎藤と井桁は、南雲の訓示の後には別行動を取っており、負傷により突撃に同行できなかった斎藤と井桁は7月6日の夜に自決したが[ 174] [ 229] 第14航空艦隊 参謀長矢野英雄 少将と自決したという[ 230] [ 231] [ 232]
また師団長の斎藤の最後についても異説がある。陸軍特志看護婦となったサイパン南興水産の社員であった菅野（旧姓三浦）静子の著書によれば、斎藤と見られる老将官は6月26日、27日頃にドンニィの野戦病院に担ぎ込まれた。傷は左腕が根本から砕かれているような重篤なもので、三浦は自ら輸血を申し出て手術が行われた[ 233] [ 234] [ 235] [ 236]
陸海軍3将官の自決後に、陸海軍の連携が乱れる事件が発生した。師団長の斎藤が自決したため、参謀長の鈴木が斎藤に代わって総攻撃の指揮を執ると海軍に申し出たところ、海軍側の葦名が、まだ南東方面航空廠長の佐藤中将や第5根拠地隊の辻村武久 少将が健在であるとして、海軍中将・少将が陸軍の一大佐の指揮を受けることなどできないと反発し、最後の最後になって陸海軍が袂を分かつこととなり、南雲が命じた総攻撃不参加を宣言して席を立っている[ 237] [ 238] [ 239] [ 108]
7月8日の掃討戦、M4中戦車 の車体に貼り付けられているのは九九式破甲爆雷 や速射砲対策の増加装甲。 アメリカ軍は攻撃直前となる7月6日の日没後に捕らえた日本兵の捕虜からこの攻撃の情報を得ており、各部隊に警戒体制をとらせていた。とある海兵隊兵士は「バンザイ突撃 」の観覧を呼び掛けるジョークポスターを作っている。そのポスターには「酒に酔っぱらったジャップ どもの突撃の様を見よ。アメリカ海兵隊の優秀な兵士たちの実弾演習の様子を見よ。今晩オールナイト上演。入場無料、さぁお友達を連れていらっしゃい」と書いてあったが、ホーランド・スミスはアメリカ軍兵士の士気を煽るため、そのポスターを複製して全部隊に配布するよう命じている[ 240] [ 240] [ 240]
7月7日の午前3時に出撃した日本軍は、午前4時30分にサイパン西岸を進撃していた第27歩兵師団第105連隊の前線を襲撃した。攻撃前に日本軍は突撃前に入念な偵察をして、第105歩兵連隊の前線の警戒が弱いことを察知しており、日本軍は海岸伝いと森林を抜けて鉄道伝いの2方向から突撃してきた。第105歩兵連隊は前面に見通しの悪い丘があったにもかかわらず偵察を出しておらず、日本軍の接近を察知することができなかった[ 241] [ 241] [ 242]
第105歩兵連隊は砲撃支援を要請、近くにいた第10海兵連隊の12門の野砲が支援砲撃を行ったが、距離があまりに近かったため、砲身をほぼ水平にし、さらにすぐに砲弾が炸裂するように、信管 を0.25秒で点火するようセットして砲撃した[ 243] [ 244] ウィリアム・J・オブライエン （英語版 ） ブローニングM2重機関銃 で突撃兵多数を殺傷、それも撃ち尽くしてしまうと、「第105連隊の第1大隊と第2大隊には、現在わずか100名の兵士が残っているに過ぎない。後生だから、弾薬、水、医療品を直ちに送って欲しい」と緊急支援要請を打電した直後に日本兵に斬殺されてしまった[ 229] メダル・オブ・オナー が送られている。日本軍は残された数少ない迫撃砲で支援砲撃を行っていたが、その砲撃がアメリカ軍に大きな損害を与えた一方で[ 244] [ 229]
第105歩兵連隊の第1線を突破した日本軍は、その後方に展開していた第10海兵連隊第3大隊H.S砲兵中隊にも迫った。生き残っていた95式軽戦車が突進してきたので、海兵隊は野砲を水平にして零距離砲撃で戦車を撃破したが[ 245] [ 246]
夜を徹して激しい戦いが繰り広げられたが、アメリカ軍は夜明けと共に体勢を立て直すと、予備に回っていた第2海兵師団が主力となって反撃を開始した。戦闘は昼まで続き日本軍の突撃部隊は壊滅し、多くの日本兵が自決をしたり、最後を悟って無抵抗で殺され、ここで日本軍の組織的抵抗は終わりを告げた[ 3] [ 247] [ 248] [ 249] [ 248]
日本軍のバンザイ突撃を撃破したアメリカ軍は翌7月8日より北端に向かって掃討作戦を開始した。サイパンにおける戦いの終盤戦は、ホーランド・スミスがタポチョ山とバンザイ突撃で大損害を被った第27歩兵師団を後方に下げたため、第2海兵師団と第4海兵師団の手柄争いとなり、各部隊は最後の土地を占領するといった功績を勝ち取るべく、あたかも徒競走 のように争った[ 250] バンザイクリフ やスーサイドクリフ から身を投げた（詳細は#集団自決 で後述）。なかには、最後の抵抗としてアメリカ軍に向けて小銃を乱射していた民間人女性もいたが、海兵隊員は彼女の足を撃ち抜いて捕虜としている[ 251] モントピリア 」の水兵ジェームズ・J・フェーイーは海面を日本人の遺体が埋め尽くしているのを見て衝撃を受けた。娯楽の少ない軍艦上において、艦首から艦尾まで日本人の漂流遺体を数えながら駆け抜けるという遊びが水兵の間で流行り、フェーイも参加したが20体を数えたところで止めてしまったという。やがて艦砲射撃の任務が終わると、「モントピリア」は海面に漂う遺体をおかまいなしに轢きながら航行したが[ 252] スクリュー にからまるため、ときどき停船して潜水員が遺体を取り除かなければならなかった[ 253]
この日を以って、アメリカ統合遠征軍司令ターナーはサイパン占領を宣言した。スプルーアンスはサイパンの占領と南雲の自決の報告を聞き「この作戦で私がもっとも嬉しかった事は、サイパンの敵軍の指揮官南雲中将の最期である。南雲は真珠湾攻撃とミッドウェー海戦の際の日本艦隊の指揮官であった（中略）スリーストライクのアウトというわけだ」と喜んだ。
投降した大場栄 陸軍大尉 以下47名の部隊。 日本本土ではサイパンでは軍人・民間人ともに玉砕として報じられたものの、サイパン島に残ったわずかな日本軍地上部隊はゲリラ 化し、遊撃戦に移行して各個で戦闘を継続した。また、戦後復員したある兵士の場合は、自身でも女性数名の自決を目撃はしたものの、島民の集団自決が各所で起こっていたことは帰国して初めて知ったとし、彼自身は他の兵士らとともにかなりの島民と穴に逃げこもっていたが、食糧難に陥り死体まで食する事態に至ったという[ 255]
日本のポツダム宣言 受諾後も、その事実を知らない陸海軍将兵は遊撃戦を継続していたが、ポツダム宣言受諾の事実を知り順次投降した。歩兵第18連隊の下士官伊藤末吉は、連隊が壊滅したのちも部下約20人とマッピ岬断崖上にあった松林の樹上に立て籠もった。アメリカ軍も樹上の伊藤らになすすべなく、終戦になってようやく樹上から降りてきて投降したという[ 256]
タポチョ山を拠点としていた歩兵第18連隊 衛生隊 の大場栄 陸軍大尉 以下47名の部隊は、1945年11月27日（発令は25日）に独立混成第9連隊 長の天羽馬八陸軍少将 （陸士 第23期卒）の正式の命を受け、12月1日、軍歌（彼らの部隊の隊歌と「歩兵の本領」）を歌って戦没者の霊に弔意を示しながら山を降り投降した。彼らは、大本営のサイパン放棄を知らず、必ず友軍がサイパンを奪還に来ると信じていたという。大規模な投降としては最後のものである。なお、歩兵第18連隊主力は1944年5月にグアムに移駐したが、衛生隊ほかは移駐が間に合わず、サイパンの戦いに加わることになっていた[ 注釈 5]
このほか、空挺部隊 により飛行場を攻撃する剣号作戦 と、その補助空襲である烈号作戦が計画されたが、実行前に終戦を迎えている。
アメリカ軍による自決した斎藤師団長の軍葬。 アメリカ海兵隊の戦史局はサイパン戦での日本軍を「日本軍は最後は膝を屈したが、それでもよく戦った。世界中の兵士を比較した場合においても日本兵の粘り強さは最高水準にある。それは狂信的とも評価されるが公正な評価とは言えず、『実に素晴らしい愛国心』と評価すべきであろう。いずれにしても日本軍はどのような国とでも誇り高く戦える特徴を有していた。」[ 1] [ 1]
また、マリアナ攻略艦隊第5艦隊 司令スプルーアンス大将や統合遠征軍第51任務部隊ターナー中将などマリアナ攻略作戦の指揮官や幕僚らは、サイパン戦での日本軍の頑強な抵抗とその持続力に畏敬の念を抱き、戦闘は今後、ギルバート・マーシャル諸島の戦い の様に短期間で決定的な勝利を収める事はもうできないと考えた。サイパン上陸部隊の死傷率は最終的に20%を超える高い確率となり、（アメリカ軍が恐怖と呼んだタラワの戦い と同じ死傷率）今後はサイパン戦で立証された通り、戦いは長引き、そして多大な犠牲を強いるようになると確信した。その為、戦力増強が不可欠になると判断し、一旦延期となっていたグアム島の上陸作戦に陸軍第77歩兵師団の増強を要請している[ 258]
アメリカ軍当局はサイパン攻略の意義を喧伝したが、多くのアメリカ国民にとってはその意義よりはむしろ、タイム誌 によってアメリカ国内に、「先週、約2,000ないし3,000のアメリカ海兵は、その大半が今や戦死したかもしくは負傷しているが、全国民にたいしてレキシントン・コンコードの戦い やアラモの戦い やリトルビッグホーンの戦い や ベローウッドの戦い （英語版 ） タラワの戦い を上回る損失の方が注目され、軍への批判が高まった[ 101] 硫黄島の戦い で更なる出血を強いられることとなったが、その際には、サンフランシスコ・エグザミナー 紙から「硫黄島でアメリカ軍が余りにも重大な損害を被りつつあり、アメリカ軍がこうした損害に耐えきれなくなるという情勢が生まれてくることを示す恐るべき証拠がある。タラワ やサイパンでおこったことと同じであり、もしこの状態が続くなら、アメリカ軍は日本本土に到着する前に、消耗し尽くしてしまう危険もある」と大損害を被った戦場の例として引き合いに出されて、今後のアメリカ軍の戦略を危惧する記事を報じられたほどであった[ 260]
サイパン最大の街ガラパン市街（1932年） サイパンは日本の委任統治領であり、サトウキビ 栽培と砂糖 の製造やカツオ 漁を中心とする水産業 を主要産業として栄えていた。準国策会社南洋興発株式会社 の従業員やサトウキビ農家や港湾労働者などとして、主に沖縄県 から移民が移住し、1943年8月の時点での人口は日本人（外地出身者含む）29,348人、原住民であるチャモロ人 、カナカ人 3,926人、その他の外国人11人となっていた[ 261] コーヒー豆 を焙煎したコーヒーを楽しみ、夜には「南洋梅」という銘柄のサトウキビで作られた日本酒 で、近海で獲れたカツオを酒の肴にして宴会するほどの生活的な余裕もあった[ 205]
しかし、マリアナ諸島防衛が真剣に検討されるようになると、1944年（昭和19年）2月には兵員増強や物資補給の輸送船の帰りの船を利用して、婦女子・老人の日本への帰国が計画された。一方、16歳から60歳の男性は防衛強化要員として帰国が禁止された。疎開対象となった婦女子・老人に対しては引き揚げ命令が出され、日本への帰国対象者はマリアナ諸島各島からサイパンへと集結させられて、そこで日本に帰る輸送船に乗船した[ 262] 亜米利加丸 」がアメリカの潜水艦に撃沈され、500名の民間人ほぼ全員が死亡するなどの事件があった[ 263] 白山丸 」と「千代丸」がアメリカ軍潜水艦に撃沈されて128人が死亡している[ 264]
しかし、日本政府も軍の楽観的な見通しを鵜呑みにして、サイパンへの侵攻はまだ先と考えており、南洋庁 長官の細萱戊子郎 に本庁をパラオからサイパンに移したらどうかと打診していたほどで緊迫感はなかった[ 265] [ 264]
最後の疎開となったのは第4611船団となったが、上陸前のアメリカ軍艦載機による空襲が始まってからの出航となったので、徹底的にアメリカ軍艦載機から攻撃されて、輸送船15隻、護衛艦11隻の船団のうち無事であったのは輸送艦1、護衛艦1に過ぎず、輸送船に乗船していた多数の婦女子・老人が死亡した。その総数は不明ながら、沖縄戦前にアメリカ軍潜水艦に沈められた学童疎開船「対馬丸 」での犠牲者1,500人を上回る数千人にものぼったという証言もある[ 266]
死体が折り重なった洞窟から赤ん坊を救出する米軍兵士。 サイパンは日本人の民間人が居住している土地での初めての本格的な防衛戦闘となったが、当時の日本には戦闘地域における民間人の取り扱いについての取り決めはなく[ 182] [ 105] [ 104]
サイパンの民間人の扱いに対して協議されたのは、大本営がサイパンの放棄を決定した後の6月28日であり、東條より検討の指示を受けた軍務局長佐藤賢了 中将が、医事局長大塚文郎 大佐を幹事とする連絡会議を開催して協議された。そこで「政府が命令において死ねというのは如何なものか」「非戦闘員が自害してればよいが、やむを得ずに敵手に落ちることもあるも、やむを得ないではないか」という意見が出されて「民間人は自決が望ましいが、死ねとも言えないので、やむを得ずアメリカ軍への投降を認める」という基本方針が決められた。この方針はすぐに東條から昭和天皇にも上奏され、民間人を非常に心配していた昭和天皇はこの方針を聞いて満足したという[ 182] [ 182]
日本本土でこのような決定がなされたことを知る由もない民間人は戦闘の中を逃げ惑ったが、戦闘の末期になると、多くの民間人が軍と共に島の北部に追い詰められ、バンザイクリフ やスーサイドクリフ から海に飛び込み自決した。なかには、親が子供を殺した後に崖から飛び降りたり、小学生が車座になって座り手榴弾で集団自決をすることもあった。多くの民間人が軍民一体、兵士と共に逝くことが祖国への忠誠と教え込まれてきた結果であり[ 267] 従軍記者 によって雑誌『タイム 』に掲載され、世界中に配信された。特に入水自決の一部始終を撮影したフィルムは1シーンしかなく、入水者は会津出身の室井ヨシという婦人であった。海兵隊員は目の前で繰り広げられる民間人の集団自決に衝撃を受け、特に自決前に行う儀式に目を奪われた。3人の若い日本人女性は多くの海兵隊員が見ている前で岩場に悠々と腰掛けると、長い黒髪を落ち着いた様子で櫛 で整え始めて、整髪し終わると両手を合わせて祈りながらしずしずと海に向かって歩いていきそのまま入水自殺を遂げた。その様子を目撃したアメリカの従軍記者は、テルモピュライの戦い の前に、スパルタ のレオニダス1世 やその部下たちが決死の覚悟で執り行ったとされる儀式を連想したという。また、ある100人の集団は、全員が服を脱いで海中に入って身を清めると、平らな大きな岩の上に日本の国旗 を広げ、その国旗の上で指揮役の男から配られた手榴弾で全員が自爆して果てた[ 268]
アメリカ軍は島内の民間人を保護する旨の放送を繰り返していたが、ほとんど効果がなかった。これは、退避中の民間人がアメリカ軍による無差別攻撃により死傷者を出していたことも影響した[ 269] 従軍看護婦 となった民間人女性菅野静子 も、アメリカ軍が日本軍負傷兵であふれていた野戦病院を火炎放射器 で焼き払ったり、命乞いする日本軍負傷兵を殺害するところを目撃しており、捕まったら絶対に殺されると確信していたという[ 270] ニューヨーク・ヘラルド・トリビューン 」紙に「サイパンのジャンヌ・ダルク」として報じられている。その記事には「日本軍最後の玉砕地点で発見したのは、意外にも、手榴弾で自決をはかり下腹部に重傷を負っていたWAC （女性兵士）だった・・・この勇敢な“女戦士”のヤマト・ダマシイに強く心をうたれた」と書かれていたという[ 271] [ 267] テニアンの戦い では日本軍が民間人に対し自決行為を強く戒めた事が効果を出し、民間人の自決行為が少なかったのと対照的である（異論がある。詳細はテニアンの戦い#戦闘後 ）。
しかし、サイパンで収容した日本人の民間人を調査したアメリカ軍の報告書によれば、投降した民間人の中では自決を考えていた割合は低く、なかなかアメリカ軍に投降しなかった最大の理由は軍に殉ずるなどといった愛国的な理由よりむしろ「捕まったら拷問されるから」であり、それを信じていた比率は収容者の70％以上であった。民間人が拷問されると信じたのは、軍の指導や教育というよりは、戦争中の戦意高揚のため朝日新聞 、婦人公論 、雑誌キング といったマスコミが、ガダルカナルの戦い での報道を基に「男や子どもたちは戦車やスチームローラーによって轢き殺され、女たちは船に連れて行かれて兵士や水兵らの慰みものにされるだろう」などと真偽不明のセンセーショナル な記事を報じ、それを読んで真に受けた日本軍将兵が、民間人に話して広まってしまったからであった[ 273] 頭蓋骨 の写真を紙面に転載して、アメリカ人に対する憎しみと恐怖を煽ったり、海兵隊が「日本兵狩猟許可証」を無料の弾薬や武器と一緒に受け取っているなどと、アメリカ軍人向けに描かれたフィクション 漫画を翻訳付きで紙面に載せ、それを目にした民間人は、海兵隊員が捕虜になった日本人をもっともおぞましい拷問すると思い込み、海兵隊員を最も恐れていたという[ 274]
以上の状況から、捕らえられるよりは自決を選んだ民間人が入っていない統計にはなるが、民間人の投降を妨げた最大の要因は「アメリカ兵に対する恐怖」であったことが判明した[ 273] [ 275]
日本国内では大本営により「おおむねほとんどの民間人は軍と運命をともにした」と発表され、当時の日本の新聞各紙も上記『タイム』の記事を引用して民間人の壮絶な最期を記事にした。また、藤田嗣治 によるサイパンの民間人の最後を描写した絵画「サイパン島同胞臣節を全うす 」が制作展覧された。
日本や欧米の統治領となる以前からサイパン島には先住民族として、ミクロネシア系のチャモロ人とカロリン人がいた。
彼らの多くの宗教はキリスト教で、スペイン統治時代からのカトリック、またドイツ系神父によって広められたプロテスタント系も若干あるが、日本軍の一般兵士らにとってはキリスト教というだけでともすれば敵性の宗教であるように捉えられ、また、海軍が既にあったチャモロ人の欧米風の家屋等をしばしば強引に接収しその引け目がかえって仇となって、彼らはしばしば差別やスパイ容疑の対象となった。日本人の理解できないチャモロ語を話していたというだけで、スパイ容疑で取り調べられたという話も多い。
米軍の上陸により、戦闘に巻き込まれまいと、あるいは若い世代の者には日本側の宣伝により米軍を恐れ、洞窟等に避難した者も多かった。ところが、戦時中に日本政庁関係者は先住系現地住民らに米の配給を取りやめたため、十分な手持ち食糧がなく、また、水の得にくいサイパン島の事情もあって、彼らはしばしば飢餓や渇きに倒れた。避難先の洞窟等で、日米両軍に敵味方の区別もろくにつけて貰えないまま、両軍の戦闘に巻き込まれるような形で銃撃や手榴弾攻撃の犠牲となった者も多い。この内容については、生存者の証言を纏めた絵入り本”We Drank Our Tears” （Pacific STAR Young Writers Foundation, 2004)にある。
ガラパン市街のアメリカンメモリアルパークに設けられている慰霊碑には933人の死者の名が記されていて[ 276]
アメリカ海兵隊員ガイ・ガバルドン（右）とガバルドンに投降した日本人捕虜たち サイパンの戦いは、アメリカ軍が太平洋戦線では初めて多数の民間人と遭遇した戦場となり、アメリカ軍自体、日本人住民がどのような行動に出るのか全く予想ができていなかった。上陸前には海兵隊員に対して、反撃してこない民間人に危害を加えたり、所持品を奪ってはいけないとする国際法規を遵守し、可能な場合は生きて捕らえるよう警告している[ 277] ハワイ の新聞が印刷費を負担してくれたり[ 277] 拡声器 についても予算がつくことはなく、特別部隊の兵士たちが自分たちが受け取る予定であった個人的な手当を流用して購入していた[ 278]
以上のように、アメリカ軍の組織的な努力というよりは、日本語が堪能な兵士たちの献身的な活動によって、戦闘終了後にアメリカ軍は非戦闘員14,949人を保護収容している。内訳は、日本人10,424人・朝鮮半島出身者1,300人・チャモロ族2,350人・カナカ族875人となっている。戦闘終了後しばらく経ってから投降した日本人民間人も多く、ガラパンの副総代であり、サイパンの沖縄県人会会長松本忠徳 の記録によれば、1945年4月時点のサイパンでの沖縄出身者の生存者は11,374人（49人の新生児を含む）と他県出身者約1,000人の約12,374人となっている。アメリカ軍によれば、日本人民間人の死者は約8,000人で[ 279] [ 280]
その後も民間人の投降が続き、終戦後しばらくして投降した民間人も多かった。引き続き、日本語が堪能な兵士による個人的な努力も続いており、メキシコ 系アメリカ人で子供の頃に日系人 と交流があり日本語が堪能であった海兵隊員ガイ・ガバルドン （英語版 ） 軍法会議 にかけると脅したが、ガバルドンは臆することなく捕虜を取り続けたので、ついに上官も認めざるを得なくなった。日本軍の組織的抵抗終了後もガバルドンは活動を継続し、説得に応じて投降した人数は1,000人以上にもなったという。ガバルドンはハーメルンの笛吹き男 の故事に因んで「サイパンのパイドパイパー （笛吹き男）」とも呼ばれて、その活躍で海軍十字章 を受賞している[ 281] [ 282] [ 279]
B-29 が並んでいる占領後のサイパンの飛行場。本土空襲 の為の航空基地となった
アメリカ軍は6月18日に確保したイズリー飛行場を、まだ島内で激戦が戦われている最中にもかかわらず、滑走路に開いていた600個の弾着穴をわずか24時間で埋め立て、6月22日には戦闘爆撃機「P-47 」で編成された第19戦闘機部隊を進出させ、同日の午後には戦闘支援任務で出撃させている[ 194] タイム誌 も1944年7月17日号の記事で「太平洋の島づたいの反攻作戦での最大血戦は終わり、東京へ1,500マイル以内の航空基地がアメリカ軍の手に入った。一番良い事は、この基地への補給が海路で容易にできることだ」とその意義を報道している。
一方で日本側は、絶対の自信を持っていたサイパンの陥落によってB-29による関東及び中部地区への空襲が開始されると覚悟した。この重要性を痛感した永野修身 軍令部総長は「サイパンを失った時は、まったく万事休すでした。日本は文句なしに恐るべき事態に直面することになりました」と考え、防衛総司令官 であった皇族の東久邇宮稔彦王 も「B-29は並外れた兵器であり、このような兵器に対抗する手段は日本にはもうなかった」と考えた。窮地に陥った大本営は、サイパンからの日本本土空襲の開始時期の想定を開始し、参謀本部第2部長有末精三 中将が陸軍航空本部調査班に分析を指示、調査班は9月から10月にかけて50機～60機のB-29がサイパンに進出すると想定した。さらに調査班は9月23日に陥落後初めてサイパンの航空偵察に成功し、B-29の機体自体は撮影することができなかったが、イズリー飛行場が整備されていることを確認、また10月にはトラックにB-29が飛来するようになり、B-29のマリアナ進出は確実視された。さらに日本陸軍は、サイパンの偵察と攻撃を任務とする第2独立飛行隊を編成（指揮官：新海希典 少佐）し、硫黄島に進出させて訓練を行わせた。第2独立飛行隊のサイパンへの攻撃は1944年11月2日に開始され、陸軍航空隊 九七式重爆撃機 9機がタ弾 を装備して出撃したが5機が未帰還、11月6日には3機が出撃し全機帰還、両日ともに爆撃には成功し20機以上のB-29撃破を報告しているが、実際には飛行場外に着弾しB-29の損害はなかった。
アメリカ軍による日本本土空襲の準備は着々と進み、11月1日にB-29の偵察型F-13のトウキョウローズ （機体番号#42-93852、第73爆撃航空団所属）が東京上空を偵察飛行した。11月11日に計画している東京の中島飛行機 武蔵野 工場爆撃のための事前偵察が任務であったが、高度10,000 m以上で飛行していたので、日本軍の迎撃機 はF-13を捉えることができなかった。この日はほかにも、のち戦時公債募集キャンペーンにも用いられたヨコハマヨーヨー（#42-24621）など合計3機が、B-29としては初めて東京上空を飛行した。これらの偵察写真によって空襲目標リストが作成されたが、まずは航空産業を壊滅させるため、大小の工場1,000以上が目標としてリストアップされた。11月11日のB-29による東京初空襲は天候の問題で24日に延期となり、111機のB-29がそれぞれ2.5トンの爆弾を搭載して出撃した。日本軍は陸海軍混成で100機以上の迎撃機を出撃させたが、B-29は9,150ｍという超高高度で侵入してきたため、日本軍機や高射砲弾の多くがその高度までは達さず、B-29の損失は体当たりによる損失1機と故障による不時着水1機の合計2機と少なく、東京初空襲で緊張していたB-29搭乗員らは予想外に日本軍の反撃が低調であったため胸をなでおろしている。この日の被害は、死者55名と武蔵野工場施設の軽微な破壊だけであった。次いで11月29日には第73航空団所属29機が初めて東京市街地へ爆撃を敢行。ハロルド・M・ハンセン少佐指揮の機体番号42-65218機が帰路海上墜落、乗員全員戦死したが、この1機の損失のみで作戦を遂行した。この爆撃は、今までの爆撃とは異なり、工場などの特定の施設を目標としない東京の工業地帯を目標とする市街地への「無差別爆撃」のはしりのような爆撃ではあったが、10,000 mからの高高度爆撃であったことや、悪天候によりレーダー爆撃となったこと、攻撃機数が少なかったことから被害は少なかった。
日本軍第2独立飛行隊は、東京が初空襲を受けた3日後の11月27日に報復攻撃として、陸海軍共同でサイパンの飛行場を攻撃している。陸軍航空隊新海希典 少佐率いる第二独立飛行隊の四式重爆撃機 2機がイズリー飛行場（アスリートよりアメリカ軍が改名）を爆撃し完全撃破4機と16機が損傷させ2機とも生還した。続いて海軍航空隊の大村謙次中尉率いる第一御盾隊の零戦12機が、イズリー飛行場を機銃掃射しB-29を5機撃破し、また迎撃してきたP-47の1機を撃墜したが全機未帰還となった。新海少佐の第二独立飛行隊は12月7日の夜間攻撃でもB-29を4機を撃破、23機を損傷させている。
最後の攻撃となったのは1944年のクリスマスで、まず錫箔を貼った模造紙（電探紙、今で言うチャフ ）を散布し、レーダーを欺瞞させた後に高低の同時進入という巧妙な攻撃でサイパン島とテニアン島を攻撃し、B-29を4機撃破、11機に損傷を与えている。日本軍のマリアナ諸島の航空基地攻撃により、B-29を19機完全撃破もしくは大破、35機が損傷し、アメリカ軍の死傷者は245名となった。
その後もサイパンから日本本土への空襲は続いたが、第21爆撃集団司令官ヘイウッド・ハンセル 准将がアメリカ陸軍航空隊の伝統的ドクトリンである高高度昼間精密爆撃に拘り、損害に見合う戦果が挙げられていなかったため、アーノルドはハンセルを更迭し、信頼していたカーチス・ルメイ 准将を後任とした。アーノルドはルメイを「やってみろ。B-29で結果を出せ。結果が出なかったら、君はクビだ」「結果が出なかったら、最終的に大規模な日本上陸侵攻になり、さらに50万人のアメリカ人の命が犠牲になるかも知れんのだ」と激しい言葉で叱咤し、アーノルドに叱咤されたルメイは大胆な作戦方針の変更を行うこととした。今までは、アメリカ陸軍航空隊の伝統的ドクトリンに基づく、対ドイツの戦略爆撃にならった高高度昼間精密爆撃に固執し、高度8500ｍから9500ｍの昼間爆撃を行っていたが、偵察写真を確認したルメイは、ドイツ本土爆撃で悩まされた高射機関砲が日本では殆ど設置されていないことに気が付いた。そこでルメイは爆撃高度を思い切って高度1500ｍ～3000ｍの低高度に下げることにした。爆撃高度を下げれば、ジェット気流 の影響を受けないこと、エンジン負荷軽減で燃料を節約し多くの爆弾を積めること、爆撃が正確に命中すること、あと高高度爆撃では好天を待たなければならなかったが、爆撃高度を下げれば雲の下を飛行すればよく、出撃日を増加できることも大きかった。そして高射機関砲が少ない日本では爆撃高度を下げても損失率は上がらないと見積もった。
使用する爆弾は、1943年3月にダグウェイ実験場 (ユタ州 )で日本式家屋が立ち並ぶ市街地を建設し、そこで焼夷弾の燃焼実験を行うといった大規模な演習まで行って開発したM69焼夷弾 とした。M69焼夷弾のナパーム (ゲル化ガソリン)で炎上した日本式家屋は容易に消火できず、日本に最適の焼夷弾と認定された。しかし低空では敵迎撃機、対空砲の危険性があるので夜間爆撃とし、爆弾搭載も今までの作戦における搭載量の2倍以上の6トンとして、編隊 は防御重視のコンバット・ボックス ではなく、イギリス軍がドイツ本土への夜間爆撃で多用した、編隊先頭の練度の高いパスファインダー の爆撃により引き起こされた火災を目印として1機ずつ投弾するというトレイル（単縦陣 ）に変更した。この戦法であれば、一定の目標を精密爆撃するのではなく、地域全体に焼夷弾を投下することになるので、未熟な搭乗員による爆撃でも十分な効果が期待できた。
ルメイの新戦術の最初の作戦は3月10日の東京大空襲 となり、一晩で約10万人が死亡した。この絶大な効果で自信を持ったルメイは、沖縄戦 支援での戦術爆撃任務を終えたのち、5月14日の名古屋空襲 を皮切りに、B-29を大規模焼夷弾攻撃任務に復帰させた。補給も強化されて、6月までには常に400機のB-29が全力出撃できる十分な量のM69焼夷弾と航空燃料が準備され、稼働機も常に400機以上が揃っていた。5月14日昼間に529機、5月16日夜間に522機が名古屋市街地と三菱発動機工場を中低空で焼夷弾攻撃したが、高高度精密爆撃では大きな損害を与えられなかった名古屋市街と工場に甚大な損害を与えて、完全に破壊してしまった。焼夷弾で焼失した建物のなかには名古屋城 も含まれていた。その後、全国の大都市を破壊しつくしたルメイは、目標を人口10万人から20万人の中小都市58に対する焼夷弾攻撃を行うこととした。この作戦は6月17日に開始されて、鹿児島 、大牟田 、浜松 、四日市 、豊橋 、福岡 、静岡 、富山 などが目標となり終戦まで続けられた。日本軍には跳梁するB-29に対抗する有効な手段はなく、香淳皇后 が、疎開していた皇太子 （継宮明仁親王 ）に「こちらは毎日、B29や艦上爆撃機 戦闘機などが縦横むじんに大きな音をたてて 朝から晩まで飛びまはつてゐます B29は残念ながらりつぱです」という手紙を送ったほどであった[ 307]
日本本土空襲のためにマリアナ攻略を進言したアメリカ陸軍航空軍司令官アーノルドは、戦後に陸軍長官への報告書でマリアナの攻略とその後の日本本土空襲の意義を以下のようにまとめている。
日本の崩壊は、太平洋戦争の攻勢段階における戦略的コンセプト全体が正しかったことを立証しました。全般的に見ても単純に見ても、この戦略は、陸上及び航空母艦を基地とする航空兵力の両方を、日本そのものに対して破壊的航空攻撃をフルに加えることのできる地点まで前進させることでした。この戦略には、そのような攻撃が上陸作戦なしに日本に敗北をもたらす可能性があり、さらに、上陸作戦への準備と協力に重大な役割を果たすだろうという確実性がありました。
なお、B-29搭乗員にはハイスクール卒業後まもなく志願したような十代の者も含めて、若者らが多かった。日本人収容者らは学校を再建したが、その校庭で児童らが体操をしている様子は、彼らにとっても愛らしく映ったらしく、好んでその様子をよく眺めていたという。しかし、その彼らもいったんB-29に搭乗すると容赦なく日本に無差別爆撃を繰り返すことになったのである。
アメリカ軍はサイパンでの勝因として
艦砲射撃
航空支援
火砲
LVT 戦車
工兵隊
通信
輸送力
野戦病院 以上の果たした役割が大きかったとした[ 1]
上陸軍指揮官のホーランド・スミス 中将はこの後の硫黄島の戦い や沖縄戦 の大規模な上陸作戦を指揮することになったが、サイパン戦がもっとも重要で意義深い戦いであったと位置付けている。その理由はサイパン戦により大規模な上陸作戦の戦術が確立され、その後のもっと大規模な上陸作戦でその経験則を活かすことができたからとしている[ 1]
サイパン陥落の結果として本土爆撃が本格化しては継戦が困難だと認識する日本の要人も多く、岡田啓介 重臣 を中心に倒閣 活動が行われた。東條英機 首相は続投工作するも実らず、内閣総辞職 に追い込まれた。しかし倒閣活動が新内閣の具体的な構想を欠いて行われたこともあり、新たに成立した小磯内閣 は戦争貫徹の方針を堅持した。
大本営はサイパンから報告された戦訓を元に、1944年7月20日に戦訓特報第28号を発行し全軍に通知した [ 309] [ 310]
アメリカ軍の上陸が従来と違い、太平洋艦隊の主力による激しい砲爆撃で防御の核心的要点を壊滅させ、一挙の攻略を企画した
作戦距離が飛躍的に増大した
機動部隊とは別の、上陸支援を主任務とする戦艦を主力とした有力な艦隊が存在する
敵の揚陸速度は迅速で、わずか10時間以内で一個師団が上陸完了する
夜襲を行えば照明弾により白昼化して艦砲により阻止砲撃が行われる ことなど、アメリカ軍の新たな上陸戦術の特徴を説明し、今後の島嶼防衛戦の留意すべき事項として下記が説かれた。
今後の島嶼防衛は制空・制海権は圧倒的にアメリカ軍側にあるものという最悪の場合の前提が必要
友軍の地上兵力の増援は期待せず独力戦闘を行う
築城(陣地構築)の教育の必要性の認識
上陸準備の艦砲射撃は一万〜二万トンに及び想像以上である 以上を踏まえた今後への教訓は下記の通り徹底された。
砲爆撃対策と対戦車戦闘は対米戦の運命を決する二大項目である
戦車には砲撃と肉弾戦が有利
縦深 陣地は絶対に必要、複郭陣地も準備必要熾烈な砲爆撃特に艦砲射撃に対し、築城により兵力・資材をなるべく貯存して、敵に近迫して白兵戦に持ち込む訓練を行う
砲爆撃により、幹部の死傷者が増え指揮組織が崩壊した時に対する事前対策、特に中隊長級指揮官の統率力の強化
戦況が切迫してきた際は直接戦闘に関係ない土木作業(飛行場設営など)に無用な人力はかけず、陣地構築に集中する。 この戦訓はこの後のペリリューの戦い 、硫黄島の戦い 、沖縄戦 に活かされる事となった。
大本営 陸軍部参謀晴気誠 少佐はマリアナ方面作戦の担当参謀であったが、自らが関与したサイパンの水際撃滅作戦が破られアメリカ軍に上陸を許したのを知ると、現地での直接作戦指導を直訴した。東條はこの異例な申し出を承認したうえ、軍刀と激励の辞まで送っている[ 311] [ 312] 特攻 を志願し、第五航空艦隊 司令長官宇垣纏 中将に、陸軍士官学校同期生の羽場安信 少佐を通じて「国軍の悲境はサイパン失陥によるもので、その責は自分にある」として特攻志願を直談判しようとしたが、このときは羽場から止められている[ 311] 市ヶ谷台 の大正天皇 御野立所 まで行くと、羽場が見届けるなか晴気は軍刀で割腹したのち拳銃で自決した[ 313] [ 312]
第43師団長斎藤義次 中将 第31軍 司令部
司令官：小畑英良 中将（上陸時島外）
参謀長：井桁敬治 少将
参謀副長：公平匡武 少将（第8方面軍 より第31軍参謀長を補佐するためサイパン島に派遣。就任は米軍上陸後の6月19日） 第43師団 （師団長：斎藤義次 中将）司令部要員253名
歩兵第118連隊 （連隊長：伊藤豪大佐）兵員1,033名（海上輸送中に連隊長以下2,240名が海没し、その残存部隊）歩兵第135連隊（連隊長：鈴木英助大佐）兵員3,295名
歩兵第136連隊（連隊長：小川雪松大佐）兵員4,055名
師団直轄部隊 通信、輜重、野戦病院、庶務合計3,667名 独立混成第47旅団（旅団長：岡芳郎 大佐）兵員1,470名
第9派遣隊（旅団長：有馬純彦 大佐） 兵員1,555名
戦車第9連隊 （連隊長：五島正大佐） 兵員990名高射砲第25連隊（連隊長：新穂寛徳中佐）兵員1,117名
独立山砲兵第3連隊 （連隊長：中島庸中佐）兵員978名独立工兵第7連隊 （連隊長：小金澤福次郎 大佐）兵員775名
歩兵第40連隊 第3大隊（独立歩兵第315大隊に改編）：兵員618名歩兵第15連隊 の一部：兵員610名歩兵第150連隊牛山隊：兵員700名
独立臼砲第14大隊：兵員649名
独立臼砲第17大隊：兵員634名
野戦機関砲第44中隊：兵員105名
独立自動車第264中隊：兵員181名
独立自動車第278中隊：兵員187名
独立戦車第3.4中隊：兵員174名
他島部隊からの派遣：合計556名
米軍上陸時の陸軍戦闘部隊：合計24,875名 陸軍航空関係人員：合計1,285名
陸軍船舶関係人員：合計1.375名
中部太平洋方面艦隊司令長官南雲忠一 中将 中部太平洋方面艦隊 （司令長官：南雲忠一 中将）司令部要員502名第5根拠地隊 （司令官：辻村武久少将）合計456名
第55警備隊（隊長：高島三治大佐）兵員2,000名
横須賀第一特別陸戦隊（司令：唐島辰男中佐）兵員800名
その他艦隊関係人員、海軍航空隊関係人員、設営隊等
米軍上陸時での海軍部隊 合計 6,160名
アメリカ統合遠征軍指揮官 リッチモンド・K・ターナー 中将 統合遠征軍 第51任務部隊（指揮官：リッチモンド・K・ターナー 中将）
上陸軍総司令部（指揮官：ホーランド・スミス 中将）司令部要員2,296名
軍直轄砲兵部隊 2,682名
軍直轄高射砲部隊 949名
第2海兵師団 兵員22,702名
第2海兵連隊
第6海兵連隊
第8海兵連隊
第10海兵連隊
第18海兵連隊
師団戦車隊
師団砲兵（155mm野砲） 第4海兵師団 兵員21,618名
第23海兵連隊
第24海兵連隊
第25海兵連隊
第14海兵連隊
第20海兵連隊
師団戦車隊
師団砲兵（155mm野砲） 第27歩兵師団 兵員16,404名
第105歩兵連隊
第106歩兵連隊
第165歩兵連隊
第104野砲大隊
第105野砲大隊
第106野砲大隊
第249野砲大隊
第295戦車大隊
第766戦車大隊
太平洋艦隊司令長官兼太平洋方面最高指揮官チェスター・ニミッツ 大将のポスター
サイパンの戦いに関しては、以下のような事実とは思えない話や仮説を主張している少数者もある。
新聞記者の中所豊の『日本軍閥秘史―裁かれる日まで』によると、斎藤中将は玉砕にあたり最後の通信で「我々陸軍将兵一同は敵アメリカ軍を恨まずして日本海軍を永遠に恨みつつ玉砕する」と打電。この電文は陸軍の暗号で暗号化され、海軍の無線を通じて陸軍側に取り次がれたという[ 314] 平櫛孝 参謀によると、海軍の南雲中将と同時に自決している。この点、南雲中将は自決せずに最後の突撃に参加したとする説もある。中所の著作は戦後の暴露ブームの中で発表された巷談本に等しいものであり、そもそも信頼できる資料は無く、版元は中華国際新聞社である。
小室直樹 は、サイパンの戦いで日本軍が徹底した地下陣地化と大量の陸上戦力の配備をしていれば、戦争全体を膠着状態にできたと主張している。サイパンの戦いやテニアンの戦い などでは、東条英機 参謀総長によって未だ水際作戦がとられていたために、日本軍は早々と玉砕することになった。小室はこの点に着目し、ペリリューの戦い や硫黄島の戦い のように地下壕陣地をつくり、地下飛行場を築き中国戦線 から20個師団を転用し抗戦をしていれば、サイパンの土壌は強固な珊瑚などで構成されていることから艦砲射撃に堪えられ、硫黄島同様に熾烈な戦いとなり、戦争全体の展開も膠着した可能性があると説く[ 315]
このほか、アメリカ軍を上陸させた上でフィリピンの第14方面軍 のように持久戦を行うことで、一定のアメリカ軍を現地に拘束して進行計画を遅らせる程度の事は可能であったとの見解もある。この点、フィリピンの方については、米軍5個師団をひきつけ続けることで九州上陸作戦 の予定を昭和20年6月から同年11月に遅らせ、結果として九州への米軍上陸を防いだとの分析がある[ 316]
ラストコマンドポスト サイパン島には多数の戦争関連施設や戦争遺構があるが主なものを挙げる。
今日でも戦跡巡りのツアーが多く行われており、サイパン島観光の定番メニューとなっている。
また、戦跡以外でも日本委任統治領時代の名残が多く残っている。
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^ この訓練方法が問題となり、美濃部は第301海軍航空隊司令八木勝利 中佐から飛行隊長を更迭されている[ 96]
^ 翻訳すると「水中破壊班」、潜水具を身に着け水中で特殊任務を行う工作班であり、その任務は主に上陸作戦支援のために海中に敷設された機雷や工作物を除去するというものだった。1943年にドレイバー・カウフマン中佐によって設立され、水泳が達者な精鋭が集められていたがその存在は機密扱いで一切報じられることはなかった[ 100]
^ 戦史叢書には南興神社 と記述してあるが正確には南郷神社
^ ただし菅野は斎藤が負傷した日を6月25日を過ぎた頃と記憶しており、他の証言とは異なるが、菅野は最後の総攻撃の命令を6月27日か28日と記憶しており、自身でも日付の記憶は曖昧と述べている[ 225]
^ 大場栄 が20代の憲兵伍長Tを民間人に装わせて投降させる形でアメリカ軍が設置した民間人収容所に送り込み[要出典 、収容所内の10代の青少年をオルグしてアメリカ軍に対する抵抗組織をつくる[要出典 。1945年8月15日の終戦後、収容所内での民間人は、終戦（日本の敗戦）はアメリカ軍の陰謀だと主張する勢力と、終戦を信じる勢力が対立する[要出典 。その後憲兵伍長は少年組織を唆して終戦派のリーダーを殺害させ、さらに山に立てこもる日本軍を説得しようとした民間人をも殺害[要出典 。主犯の憲兵と実行犯の少年は収容所を脱出し大場のもとに帰る[要出典 。大場らが投降した後、少年は逮捕されるが憲兵伍長に単独犯と自白するよう言い含められ、死刑判決（後無期懲役に減刑）を受けアメリカ本土で服役、出所以後牧師となった[ 257] ^ 宮城は機関銃射撃で母と右手を失った。
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