זוהי סדרה שחוקרת אסונות תעופה בעידן המודרני, לרוב לאחר פיתוח הקופסה השחורה. בסדרה מתגלים אירועים שהובילו לאסון, הגורמים לאסון והצעדים שננקטו בעקבות דו"ח החקירה כדי למנוע מהאסון להישנות. בפרקים ישנם שחזורים, ראיונות, עדויות, הדמיותמחשב של התאונות, ובחלק מהפרקים הקלטות מתא הטייס שעוזרת לקהל להבין את רצף האירועים.
שני פרקים שהופקו בשנת 2005 ופרק אחד שהופק בשנת 2006 עסקו בתאונות גדולות של כלי תחבורה אחרים מלבד מטוסים. בינואר2023 החלה העונה ה-23 של התוכנית.
שמות וגרסאות
מאחר שישנם שמות שונים רבים לסדרה, קיים בלבול באשר לשם המתאים לה. במקור, התוכנית הופקה בקנדה בשם Mayday, ("מיידיי" - קריאת מצוקה של טייסים, בדומה ל-SOS של מלחים). עם זאת, צופי הסדרה מתייחסים אליה בשם "תעופה בחקירה". בנשיונל ג'יאוגרפיק השם שניתן לסדרה הוא "Air Crash Investigation" (בתרגום חופשי: חקירת התרסקות אווירית).
ישנם הבדלים קטנים בין הגרסאות שהופצו לאזורים שונים בעולם. אלה כוללים מנחה דובר אנגלית, הענקת שם לכל אסון, ומנגינות שונות לכל פרק. באופן מעניין, באוסטרליה העונה הראשונה שודרה בשם "מיידי" בעוד שבעונות הבאות קראו לה "תעופה בחקירה". ההנחה היא שהדבר נעשה גם במדינות אחרות מחוץ לארצות הברית. באנגליה קראו לסדרה למשך זמן מה "אסון באוויר".
יותר מכך, סדרה זו שודרה יחד עם סדרה דומה נוספת, בשם "חקירת אסונות" בערוץ דיסקברי הקנדי. סדרה זו כללה קליפים של 10 שניות שכללו סצנות שונות, ששודרו לפני תחילת הפרק.
בערוץ שבע האוסטרלי, פרקים של אסונות תעופה מהסדרה שניות מאסון (הכוללת גם אסונות של התמוטטות מבנים, התנגשות רכבות וטביעתספינות) עורבבו לפעמים בסדרה "תעופה בחקירה". בערוץ זה נתנו שמות שונים לפרקי הסדרה.
מבנה התוכנית
כמה נוסעים ואנשים מצוות המטוס (בין אם הם שרדו מהאסון או לא) שהיו באסון נבחרים ושחקנים או שחקניות מגלמים אותם לאורך כל הפרק, לרוב החל מהעלייה למטוס. הטיסה מתחילה לרוב בהוראות ממגדל הפיקוח, משם עוברים לתא הטייס ולתא הנוסעים החל מההמראה ועד לרגע האסון. ברגע האסון, מראים לרוב מבט חיצוני על המטוס מזוויות שונות כדי להראות מה קרה לו (האם המטוס התפרק, התפוצץ, נשרף וכו'). לאחר מכן משחזרים את התגובות ואת המהלכים של הנוסעים, צוות המטוס וצוות מגדל הפיקוח. כל הסצנות בתאי הטייס ובמגדלי הפיקוח משוחזרים על ידי הדוח הנכתב מההאזנה למכשיר ההקלטה של המטוס שהתרסק.
לאחר מכן משחזרים את מאמצי החילוץ וההצלה ואת תהליכי החקירה בפרטי פרטים. מראים כיצד חלקי המטוס, מכשירי ההקלטה של הקופסה השחורה ושל תא הטייס נמצאים ונבדקים, כיצד התגליות קשורות לדוחות של אנשי תחזוקת המטוס, לתכנון הראשוני של המטוס, לאימוני הטייסים וכדומה. בודקים את כל הנקודות האפשריות עד שמגיעים למסקנה מדוע המטוס התרסק.
נוסעים ואנשי צוות המטוס ששרדו את ההתרסקות, וכן קרובים של נוסעים שנספו באסון, מרואיינים ברוב הפרקים. חוקרים, לרוב ממחלקת הבטיחות הלאומית לתחבורה (ה-NTSB), המעורבים בחקירת האסון מרואיינים גם הם במהלך הפרקים, כדי להסביר את התנהלות החקירה וכיצד הגיעו למסקנה בנוגע לגורם לאסון וללקחים שצריך להפיק ממנו. כל פרק מסתיים בדרך כלל בריאיון קצר עם אחד מהניצולים (או קרוב של נוסע שנספה) שבו הוא ממצה את חווייתו ואומר כיצד הוא מרגיש.
הערה: הפרקים מסודרים לפי מספר ההפקה שלהם ולא לפי תאריך השידור המקורי שלהם.
עונה 1 (2003)
מס' בסדרה
מס' בעונה
שם הפרק
תאריך שידור מקורי
1
1
"אסון בלתי נמנע"
10 בספטמבר 2003
ב-24 בפברואר 1989, התרסקה טיסה 811 של יונייטד איירליינס מסוג בואינג 100–747 באוקיינוס השקט, ליד הונולולו, הוואי. ההתרסקות נבעה בשל כישלון דלת המטען הנגרם עקב פגם בעיצוב המוביל לחץ מטענים. בסך הכל, בתקרית זו 9 נהרגו, 38 נפצעו ו-346 ניצלו מתוך 337 נוסעים ו-18 אנשי צוות שהיו על המטוס.
2
2
"להתחרות בסערה"
3 בספטמבר 2003
ב-1 ביוני 1999, התרסקה טיסה 1420 של אמריקן איירליינס מסוג מקדונל דאגלס MD-82 בנמל התעופה הלאומי קלינטון, ארקנסו, ארצות הברית. ההתרסקות נבעה בשל טעות אנוש בעת נחיתה במסלול מוצף עקב תנאי מזג האוויר. בסך הכל, בתקרית זו 11 נהרגו, 110 נפצעו ו-134 ניצלו מתוך 139 נוסעים ו-6 אנשי צוות שהיו על המטוס.
3
3
"אש על הסיפון"
22 באוקטובר 2003
ב-2 בספטמבר 1998, התרסקה טיסה 111 של סוויסאייר מסוג מקדונל דאגלס MD-11 באוקיינוס האטלנטי, ליד מפרץ סנט מרגרטה, נובה סקוטיה, קנדה. ההתרסקות נבעה בשל קצר חשמלי במערכות המטוס עקב פריצת שרפה. בסך הכל, בתקרית זו 229 נהרגו ו-0 ניצלו מתוך 215 נוסעים ו-14 אנשי צוות שהיו על המטוס.
4
4
"טיסה עיוורת"
17 בספטמבר 2003
ב-2 באוקטובר 1996, התרסקה טיסה 603 של אירופרו מסוג בואינג 200–757 באוקיינוס השקט, ליד פאסאמאיו, הואראל, פרו. ההתרסקות נבעה בשל חסימה של המערכת הפיטו-סטטית הנגרמה על ידי שגיאת תחזוקה. בסך הכל, בתקרית זו 70 נהרגו ו-0 ניצלו מתוך 61 נוסעים ו-9 אנשי צוות שהיו על המטוס.
5
5
"חותכים פינות"
15 באוקטובר 2003
ב-31 בינואר 2000, התרסקה טיסה 261 של אלסקה איירליינס מסוג מקדונל דאגלס MD-83 באוקיינוס השקט, ליד האי אנאקאפה, קליפורניה. ההתרסקות נבעה בשל אובדן שליטה הנגרם עקב תחזוקה לא נאותה. בסך הכל, בתקרית זו 88 נהרגו ו-0 ניצלו מתוך 83 נוסעים ו-5 אנשי צוות שהיו על המטוס.
6
6
"לטוס על ריק"
8 באוקטובר 2003
ב-24 באוגוסט 2001, התרסקה טיסה 236 של אייר טראנסט מסוג איירבוס A330-243 בבסיס חיל האוויר לאז'ס, האיים האזוריים, פורטוגל. ההתרסקות נבעה בשל דליפת דלק עקב רשלנות בתחזוקה, שהביאה לכיבוי המנועים. בסך הכל, בתקרית זו 0 נהרגו, 18 נפצעו ו-306 ניצלו מתוך 293 נוסעים ו-13 אנשי צוות שהיו על המטוס.
עונה 2 (2005)
מס' בסדרה
מס' בעונה
שם הפרק
תאריך שידור מקורי
7
1
"פיצוץ"
23 בינואר 2005
ב-10 ביוני 1990, נחתה בשלום טיסה 5390 של בריטיש איירווייז מסוג BAC 1-11 בנמל התעופה של סאות'המפטון, אנגליה, זאת לאחר ששמשת תא הטייס נותקה עקב הרכבתה בצורה פגומה, מה שגרם לקברניט להישאב החוצה כשמרבית גופו מחוץ למטוס. בסך הכל, בתקרית זו 2 נפצעו ו-87 ניצלו מתוך 81 נוסעים ו-6 אנשי צוות שהיו על המטוס.
8
2
"ציפור פצועה"
30 בינואר 2005
ב-21 באוגוסט 1995, התרסקה טיסה 529 של אטלנטיק סאות'איסט איירליינס מסוג Embraer EMB 120 Brasilia במחוז קרול ליד קרולטון, ג'ורג'יה, ארצות הברית. ההתרסקות נבעה בשל כוח גרר מופרז עקב תקלה באחד ממדחפי המטוס. בסך הכל, בתקרית זו 9 נהרגו, 20 נפצעו ו-20 ניצלו מתוך 26 נוסעים ו-3 אנשי צוות שהיו על המטוס.
ב-1 ביולי 2002, אירע האסון האווירי באיברלינגן שבו התנגשה טיסה 2937 של בשקיריאן איירליינס מסוג טופולב Tu-154 במטוס תובלה של חברת DHL מדגם בואינג 757 מעל שמי איברלינגן שבדרום גרמניה, בגובה של כ-35,000 רגל. ההתנגשות נבעה עקב טעות אנוש ובעיות בפיקוח הטיסות של מפקחי הטיסות. בסך הכל, בתקרית זו 71 נהרגו, ו-0 ניצלו מתוך 60 נוסעים ו-9 אנשי צוות שהיו על המטוס הראשון ומתוך 2 אנשי הצוות שהיו על המטוס השני.
11
5
"אבודים"
20 בפברואר 2005
ב-20 בדצמבר 1995, התרסקה טיסה 965 של אמריקן איירליינס מסוג בואינג 200–757 בהר בבוגה שבקולומביה. ההתרסקות נבעה בשל טעויות אנוש של הטייסים בעודם מנווטים את המטוס. בסך הכל, בתקרית זו 159 נהרגו, 4 נפצעו ו-4 ניצלו מתוך 155 נוסעים ו-8 אנשי צוות שהיו על המטוס.
12
6
"נעדרים מניו יורק"
27 בפברואר 2005
ב-25 בינואר 1990, התרסקה טיסה 052 של אוויאנקה מסוג בואינג 707-320B במפרץ הצוואר, לונג איילנד, האוקיינוס האטלנטי. ההתרסקות נבעה לאחר שהדלק במנועיי המטוס אזל באמצע הטיסה, זאת עקב טעויות אנוש. בסך הכל, בתקרית זו 73 נהרגו, 85 נפצעו ו-85 ניצלו מתוך 149 נוסעים ו-9 אנשי צוות שהיו על המטוס.
ב-27 במרץ 1977, התרחש אסון התעופה הקטלני ביותר אי פעם בשדה התעופה לוס רודוס (המכונה כיום שדה התעופה צפון טנריף) באיים הקנריים, כאשר טיסה 1736 של חברת פאן אמריקן וטיסה 4805 של חברת KLM, שתיהן טיסות בעלות מטוס מסוג בואינג 747, התנגשו על מסלול ההמראה המלא בערפל סמיך במהלך ניסיונו של מטוס ה‐KLM להמריא. מזג האוויר היה אחד הסיבות לגרימת האסון, אך הגורמים הבסיסיים להתנגשות היו שגיאות רבות מצד טייסי שני המטוסים ומצד קציני בקרת התעבורה בשדה התעופה. בסך הכל, בתקרית זו 583 נהרגו, ו-61 ניצלו מתוך 380 נוסעים ו-16 אנשי צוות שהיו על המטוס הראשון ומתוך 234 נוסעים ו-14 אנשי צוות שהיו על המטוס השני.
הערה: הספיישל היה הפקה משותפת בין חברות הפקה צרפתיות וקנדיות.
