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Les aventures d'Huckleberry Finn est une série dérivée du roman Les aventures de Tom Sawyer se concentrant sur Huckleberry Finn
Une série dérivée, ou spin-off (aussi utilisé en français), est une œuvre sérielle de fiction centrée sur un ou plusieurs personnages (généralement secondaires) d'une œuvre préexistante, ayant pour cadre le même univers de fiction plus ou moins proche.
Le découpage d'un récit en séquences, en épisodes, le tout formant une série est un procédé très ancien : la trame narrative d'une cosmogonie illustre parfaitement ce procédé ainsi que ses dérivés : on considère que l'ensemble des histoires tournant autour des dieux d'un panthéon constitue à la fois un univers en soi et une trame sérielle possédant ses dérivés. La littérature profane s'en empare dès le Moyen Âge, puis le théâtre, les journaux et enfin le cinéma, la télévision et le web.
Histoire et évolution
Lié au développement des médias de masse, le spin-off est l'héritier du roman-feuilleton du XIXe siècle (par exemple, avec La Comédie humaine de Balzac), et d'une manière générale, de toute histoire structurée sous la forme d'épisodes ; cette façon d'écrire et de structurer un récit n'est pas nouvelle, par exemple Les Mille et Une Nuits propose une structure que l'on trouve aussi bien en Orient qu'en Occident (voir par exemple, Boccace ou Geoffrey Chaucer) peu avant la Renaissance.
Le concept est très simple : l'histoire originelle propose une trame narrative, un univers, une galerie de personnages. L'auteur choisit soit d'évoquer ce qui se passe avant la diégèse (« présuite »), soit en parallèle (une histoire B qui prend son autonomie ou totalement inventée par rapport à l'axe dramaturgique d'origine), soit après (une suite mais autonome, ne reprenant pas nécessairement tout ce qui constituait les ressorts de l'intrigue originelle). Dans les années 1860, des auteurs ont choisi d'écrire par exemple une suite au Le Comte de Monte-Cristo, à propos de son fils, lequel n'avait pas du tout été imaginé par Alexandre Dumas. Avec la naissance du cinéma, dès avant 1914, le concept de serial apparaît : certains auteurs s'inspirent d'une œuvre littéraire existante à succès qu'ils adaptent en fonction d'une commande et du public, et prennent des libertés.
Avec l'arrivée de la télévision, ce procédé s'est particulièrement développé aux États-Unis dans le domaine des séries télévisées à succès : par exemple, Les Simpson est issue d'un sketch diffusé dans The Tracey Ullman Show. La série dérivée télévisuelle présente un gros intérêt : la réduction des risques et des coûts de son lancement puisqu'elle bénéficie de la notoriété et de la popularité d'une œuvre préexistante à succès. Elle permet également souvent de retrouver l'esprit, l'ambiance et l'univers de créateurs de séries à succès. Par exemple, Chris Carter, le scénariste des X-Files, a écrit une série dérivée, The Lone Gunmen : Au cœur du complot.
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On peut distinguer :
La série dérivée dans laquelle un ou plusieurs personnages d'une série préexistante se voi(en)t attribuer un rôle plus important. Par exemple, Gary Ewing (interprété par l'acteur Ted Shackelford), personnage secondaire du feuilleton Dallas, deviendra l'un des personnages principaux de Côte Ouest, tout comme Sarah Reeves (Jennifer Love Hewitt), de La Vie à cinq, deviendra le personnage central de la série Sarah. Dans ce cas, la série dérivée et la série-mère coexistent de manière indépendante, avec la possibilité de crossover ultérieurs.
De nouveaux personnages sont spécialement créés dans la série-mère afin de lancer le spin-off. Par exemple, le personnage de Jake Hanson (joué par Grant Show) dans Beverly Hills 90210 n'a été a priori créé que pour lancer Melrose Place, dont il sera l'un des principaux protagonistes. De même, les héros de la série Les Experts : Miami sont d'abord apparus dans un épisode des Experts. Ce cas est retrouvé dans la série dérivée NCIS : Los Angeles où certains héros de la série sont d'abord apparus dans la série mère NCIS : Enquêtes spéciales, et plus récemment dans Arrow, où Barry Allen a été introduit avant d'avoir sa propre série, The Flash.
Un personnage récurrent d'une série-mère continue d'interpréter le rôle qu'il y tenait après l'arrêt de cette série, dans son spin-off. Un exemple très illustratif est celui du personnage de Joey Tribbiani, interprété par Matt LeBlanc : après l'arrêt de Friends, dont l'action se situe à New York, on est invité à suivre les aventures de Joey à Los Angeles, dans la série Joey.
Une série dérivée peut aussi être créée à partir d'un univers, d'un thème préexistants dans une autre série, sans que des intrigues ou des personnages soient « partagés » par les deux. C'est le cas des différentes versions de Star Trek ou de Stargate. La terminologie anglo-saxonne emploie parfois alors le terme de « franchise ».
Une série dérivée peut aussi se passer dans un univers différent reprenant certains personnages, qu'ils soient principaux ou secondaires. On peut alors parler de spin-off hors-série. Dans certains spin-off japonais (Chopperman, Naruto SD Rock Lee : Les Péripéties d'un ninja en herbe), on a affaire à des aventures délirantes dont le public visé n'est pas le même.
Sam & Cat issue des séries ICarly pour le personnage de Sam Pucket et de Victorious pour le personnage de Cat Valentine
ICarly est liée à la série Zoé (Zoey 101) par les personnages qui visitent ICarly.com ou les sonneries de téléphones qui reprennent Leave it all to me, chanson générique de la série ICarly
Le succès de ces séries dérivées est très variable : alors que certaines sont très populaires et peuvent durer plusieurs saisons (les spin-offs de Star Trek ou des Experts, par exemple), certaines ne plaisent pas au public et ont des durées de vie bien plus courtes (The Lone Gunmen : Au cœur du complot).
"Tales from the Crypt (comic book)", "The Vault of Horror (comics)", "The Haunt of Fear", "Crime SuspenStories", "Shock SuspenStories", "Three Dimensional E.C. Classics" et "The Autumn People".
On a aussi recours aux spin-offs dans les comics. À cet égard, on peut citer les aventures de Superboy ou Supergirl issus de la série Superman et La Ligue des justiciers. Les éditions Marvel ont publié un certain nombre d'aventures de super-héros, d'abord personnages secondaires de précédentes séries, tels que le Surfer d'Argent qui apparaît pour la première fois dans un épisode des Quatre Fantastiques et les Avengers.
Aningaaq est un court-métrage qui offre un point de vue terrestre du film Gravity, de la scène où l'astronaute en perdition est en contact radio avec la terre. Ce court-métrage, destiné à l'origine à figurer dans les bonus du DVD, a été présenté au festival de Venise. Il a été réalisé par Jonás Cuarón, co-scénariste de Gravity et fils de Alfonso Cuarón.
Les Pingouins de Madagascar est le titre d'une série télévisée puis d'un film d'animation qui racontent l'histoire des pingouins des films Madagascar. Sans oublier Roi Julian ! L'Élu des lémurs et Madagascar: A Little Wild.
Bartok le magnifique est un film centré sur Bartok, la chauve-souris apparaissant initialement dans le film Anastasia.
Wario, qui apparaît pour la première fois en tant que méchant de Super Mario Land 2, devint par la suite héros de ses propres jeux Wario qui est suivi par Dr. Mario 64 avec Wario et Mad Scienstein.
