Les Francs-juges op. 3 (H23)
Page de titre du conducteur (première édition, Richault).
Genre	ouverture
Musique	Hector Berlioz
Effectif	Orchestre
Durée approximative	13 min
Dates de composition	1826
Création	26 mai 1828 Salle du Conservatoire, Paris Royaume de France (Seconde Restauration)
Interprètes	Nathan Bloc (dir.)
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Les Francs-juges est la deuxième ouverture composée par Hector Berlioz, pour son opéra Les Francs-juges en 1826. La création a lieu le 26 mai 1828 dans la salle du Conservatoire.

Hector Berlioz compose son ouverture en septembre et octobre 1826^[1], « avec un entraînement sans égal^[2] ». La composition de son opéra Les Francs-juges l'occupe de 1827^[3] à 1829, lorsque le livret est rejeté par l'Opéra de Paris^[4].

Le premier thème confié aux violons, dans l'Allegro de cette ouverture, est un souvenir du second Quintette pour flûte et cordes composé par Berlioz à l'âge de quinze ou seize ans^[5]. Ses intuitions musicales poussent Romain Rolland à s'interroger : « Comment Berlioz est-il arrivé, presque du premier coup, à ce génie de l'orchestre^[6] ? » Il en témoigne ainsi dans ses Mémoires :

« Après avoir écrit le solo en ré bémol des trombones, dans l'introduction des Francs-Juges, je craignais qu'il ne présentât d'énormes difficultés d'exécution, et j'allai, fort inquiet, le montrer à un des trombonistes de l'Opéra. Celui-ci, en examinant la phrase, me rassura complètement : Le ton de ré bémol est, au contraire, un des plus favorables à cet instrument, me dit-il, et vous pouvez compter sur un grand effet pour votre passage^[7]. »

Grâce au soutien de son maître Lesueur^[8], Berlioz organise un concert de ses œuvres le 26 mai 1828 dans la salle du Conservatoire, concert auquel Lesueur et Reicha assistent, ainsi que Hérold, Auber et Habeneck^[9]. Berlioz présente au même concert l'ouverture de Waverley, la Scène héroïque sur la révolution grecque et la cantate « La Mort d'Orphée, déclarée inexécutable par le jury de l'Institut^[10] », remplacée à la dernière minute par le Resurrexit de la Messe solennelle^[9]. Le compositeur avait dû réaliser les copies de toutes les parties d’orchestre^[11].

Par la suite, l'ouverture des Francs-juges est une des partitions que Berlioz présente très souvent dans ses tournées de concerts : lors de son dernier voyage en Russie, elle fait partie du programme du quatrième et dernier concert donné à Saint-Petersbourg, le 28 décembre 1867^[12].

L'ouverture des Francs-juges, publiée sous le numéro d'op. 3, est référencée H23 dans le catalogue des œuvres de Berlioz établi par le musicologue américain Dallas Kern Holoman^[13].

La partition emploie 2 flûtes, qui jouent aussi de la petite flûte ensemble, 2 hautbois, 2 clarinettes en Ut, 2 bassons et un contrebasson, pour les pupitres des vents, 4 cors (2 en Mi, 2 en Ré), 2 trompettes en Mi et une trompette à pistons en Mi, 3 trombones et 2 tubas, pour les pupitres de cuivres. La percussion ajoute les cymbales et la grosse caisse aux timbales. Le quintette à cordes classique est composé des premiers violons, seconds violons, altos, violoncelles et contrebasses.

La durée moyenne d'exécution de l'œuvre est d'environ treize minutes^[14].

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• Hector Berlioz : The Complete Works (27 CD, Warner Classics 0190295614447, 2019)

  Les Francs-juges (op. 3 ; H 23d), par les London Classical Players et Roger Norrington (dir.), CD 1

• François-René Tranchefort, « Hector Berlioz », dans François-René Tranchefort (dir.), Guide de la musique symphonique, Paris, Fayard, coll. « Les Indispensables de la musique », 1996 (1^re éd. 1986), 896 p. (ISBN 2-21301638-0), p. 88-99.

• Hector Berlioz, Mémoires, Paris, Flammarion, coll. « Harmoniques », 1991 (ISBN 978-2-7000-2102-8) présentés et annotés par Pierre Citron,
• Pierre Citron, Cahiers Berlioz n^o 4, Calendrier Berlioz, La Côte-Saint-André, Musée Hector-Berlioz, 2000 (ISSN 0243-3559).

• Pierre-René Serna, Berlioz de B à Z, Paris, Van de Velde, 2006, 264 p. (ISBN 2-85868-379-4)

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• Romain Rolland, Sur Berlioz, Bruxelles, Éditions Complexes, 2003 (ISBN 2-870-27977-9)

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v · m Œuvre musicale d'Hector Berlioz
Opéras et opéras-comiques	Béatrice et Bénédict, op. 27 Benvenuto Cellini, op. 23 Les Troyens, op. 29
Symphonies	Harold en Italie, op. 16 Roméo et Juliette, op. 17 Symphonie fantastique, op. 14 Symphonie funèbre et triomphale, op. 15
Ouvertures	Cinq ouvertures Le Carnaval romain, op. 9 Le Corsaire, op. 21 Les Francs-juges, op. 3 Le Roi Lear, op. 4 Waverley, op. 1
Œuvre concertante	Rêverie et caprice, op. 8 pour violon et orchestre
Oratorios	La Damnation de Faust, op. 24 L'Enfance du Christ, op. 25
Musique sacrée et chorale	Requiem, op. 5 Te Deum, op. 22
Musique profane et chorale	Lélio ou le Retour à la vie, op. 14b Sara la baigneuse, op. 11 Le Temple universel, op. 28 Tristia, op. 18 Vox populi, op. 20
Mélodies	Aubade La Captive, op. 12 Feuillets d'album, op. 19 Le Chant des chemins de fer Le Chasseur danois Zaïde Fleurs des landes, op. 13 Le Jeune Pâtre breton Irlande, op. 2 La Belle Voyageuse Hélène Les Nuits d'été, op. 7
Cantates	Quatre cantates du prix de Rome Cléopâtre Herminie La Mort d'Orphée Sardanapale Le Cinq mai, op. 6 L'Impériale, op. 26 Scène héroïque
Musique pour orgue	Trois pièces pour orgue mélodium
Orchestrations	Chant du neuf thermidor et La Marseillaise (Rouget de Lisle) Plaisir d'amour (Martini) Récitatifs pour Der Freischütz et l'Invitation à la valse (Weber) Le Roi des aulnes (Schubert)
Œuvres inachevées, reprises ou abandonnées	Ballet des ombres (repris dans Roméo et Juliette) Les Francs-Juges (opéra, inachevé) Huit scènes de Faust (reprises dans La Damnation de Faust) Messe solennelle (reprise dans Benvenuto Cellini, le Requiem et le Te Deum) La Nonne sanglante (opéra inachevé, repris par Gounod) Rob Roy (ouverture, reprise dans Harold en Italie) Symphonie en La (abandonnée)
Œuvres dédiées	Faust-Symphonie (Liszt)
Voir aussi : Catalogue des œuvres d'Hector Berlioz, Œuvre littéraire d'Hector Berlioz et la catégorie Œuvre d'Hector Berlioz

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