Pierre Antoine Citron naît dans le 17e arrondissement de Paris. C'est le fils d'André Citron, imprimeur en braille, et de Suzanne Suter[2].
Reçu 8e à l'agrégation des lettres en 1946, il obtient son doctorat ès lettres en 1960 à la Faculté des lettres de Paris avec une thèse principale ayant pour sujet La poésie de Paris dans la littérature française de Rousseau à Baudelaire.
Il commence sa carrière d'enseignant au Maroc, en tant que professeur au collège musulman de Rabat (1942-1943). Il enseigne ensuite au lycée d'Alençon (1946-47), avant de retourner à Rabat comme adjoint au chef du service de la jeunesse et des sports du Maroc (1947-1949).