Passionné de paléontologie dès son plus jeune âge, Jean-Sébastien Steyer effectue des études de géologie et biologie dans les Universités de Grenoble et Dijon. Après un DEA à l’Université de Montpellier (1996) et un service civil, il obtient un Doctorat de paléontologie au MNHN (2001) récompensé par le Prix Van Straelen de la Société géologique de France. En 2001 et 2002, il est Attaché temporaire d’enseignement et de recherche à Lille et Poitiers, puis chercheur postdoctoral à l’Université Charles de Prague et à l’Académie tchèque des sciences, avec une bourse européenne Marie Curie. Il devient Chargé de Recherches au CNRS en 2003, puis habilité à diriger les recherches en 2017[réf. nécessaire].
Spécialiste de l’évolution des faunes d’avant les dinosaures[2], il est connu pour ses découvertes dans le Permien et le Trias africain[3] ainsi que pour ses ouvrages et conférences sur la paléontologie[4] et les sciences dans la Science-fiction[5].
Investi dans la vulgarisation scientifique, Jean-Sébastien Steyer est chroniqueur pour les revues Pour La Science[6], Espèces[7], et Bifrost. Ancien pigiste pour Charlie Hebdo, il participe à de nombreux évènements[8], expositions et documentaires scientifiques. Il fait aussi partie de l’équipe Sanctuary dont le but est d’envoyer des messages artistiques et scientifiques sur la Lune[9].
En 2020, il soutient la vidéothèque scientifique Ideas in Science dans une vidéo[10] pour son financement participatif.
Publications
Jean-Sébastien signe des ouvrages grand public :
Jean-Sébastien Steyer (ill. Alain Bénéteau), La Terre avant les dinosaures, Paris, Belin, coll. « Bibliothèque scientifique », , 203 p. (ISBN978-2-7011-4206-7).
Jean-Sébastien Steyer, Pierre Bordage, Jean-Paul Demoule et Roland Lehoucq, Exquise Planète, Paris, Odile Jacob, coll. « Oj.Sciences », , 190 p. (ISBN978-2-7381-3065-5).
Jean-Sébastien Steyer, Demain les animaux du Futur, Paris, Belin, coll. « Belin sciences », , 144 p. (ISBN978-2-7011-5886-0).
Jean-Sébastien Steyer et Roland Lehoucq (ill. Marc Boulay), Combien de doigts a un extraterrestre ? : Le bestiaire de la SF à l’épreuve des sciences, Paris, Belin, coll. « Science à plume », , 235 p. (ISBN978-2-410-00261-4).
Jean-Sébastien Steyer, Mary Sterb, Bertrand Loyer et Emma Baus, Les mondes perdus. Une nouvelle préhistoire, Grenoble/Issy-les-Moulineaux, Glénat, coll. « Oj. Sciences », , 190 p. (ISBN978-2-344-01798-2).
Jean-Sébastien Steyer, Roland Lehoucq, Loïc Mangin, Tolkien et les sciences, Belin, 2019, 400p (ISBN978-2410000757)
Jean-Sébastien Steyer et Arnaud Rafaelian, Anatomie comparée des espèces imaginaires, de Chewbaca à Totoro, Le Cavalier bleu, , 130 p. (ISBN979-1031803500).
Jean-Sébastien Steyer et Arnaud Rafaelian, Anatomie comparée des espèces imaginaires, Nouvelle édition, Le Cavalier bleu, , 184 p. (ISBN979-1031805320).