Le 8th Michigan Infantry est organisé à Grand Rapids et à Detroit, au Michigan, et entre en service fédéral pour une période de trois ans, le .
Le 8th Michigan est connu comme le « régiment errant » pour son service sur de nombreux fronts et ses fréquentes réaffectations entre les différentes armées et zones géographiques.
Le régiment commence son service en étant affecté auprès du général Sherman en Caroline du Sud où il est en train d'établir une tête de pont afin de fournir une base pour le blocus naval.
Il est enfin est envoyé dans l'est du Tennessee avant de terminer la guerre avec l'armée du Potomac, en Virginie.
Le régiment quitte le service actif le .
Total des effectifs et nombre de victimes
Le régiment subit la perte de 11 officiers et 212 soldats qui ont été tués ou mortellement blessés et 3 officiers et 223 soldats qui sont morts de maladie, pour un total de 449 décès[2].