Le IVe corps de l'armée du Potomac est créé le , et est placé sous le commandement d'Erasmus D. Keyes, qui a commandé une brigade lors de la première bataille de Bull Run. Elle se compose initialement de trois divisions, sous les ordres de Darius N. Couch, Silas Casey, et William F. « Baldy » Smith. La division de Couch est transférée pour rejoindre le VIe corps pendant la campagne d'Antietam et reste avec lui pendant toute la durée de la guerre. Le pic en effectif du corps (au début de 1862) est de 37 000 hommes.
Les archives diffèrent quant à la poursuite de l'histoire du corps. Deux sources indiquent qu'il est désactivé le . Selon un troisième rapport d'après la guerre, il est envoyé au Texas en tant que détachement de l'armée américaine pour persuader l'empereur des français Napoléon III de retirer ses troupes du Mexique, et n'est dissout qu'en .
^ Les archives personnelles de Fox. Stanley indique qu'il a commandé le district central du Texas en juin et , de sorte qu'un commandant du corps d'armée pour l'ensemble de la période litigieuse ne peut pas être identifié.