Le corps est organisé en , par ordre du commandant de département, E. Ambrose Burnside. Avec l'ancien IX corps de Burnside, qui a été envoyé à l'ouest avec lui, après Fredericksburg, il lui faut maintenir une position principalement défensive dans l'est du Tennessee et du Kentucky. Il se compose initialement de deux divisions, sous le commandement du général George L. Hartsuff.
Le corps joue un rôle majeur au cours de la campagne de Knoxville, sa première action d'envergure, se distinguant lors des batailles de Campbell's Station et de Knoxville, et prend part également à quelques petites actions au début de 1864. Pendant ce temps, il est commandé par le major généralMahlon D. Manson.
L'armée de l'Ohio rejoint William T. Sherman pour la campagne d'Atlanta ce printemps là. Le IX corps est détaché et renvoyé pour rejoindre l'armée du Potomac, de sorte que l'« armée » est entièrement composée du XXIII corps, désormais commandée par John M. Schofield. Il sert habilement sans être remarquable tout au long de la campagne.
