William Stinson besuchte die öffentlichen Schulen seiner Heimat einschließlich des Grand Rapids Junior College. Danach studierte er bis 1952 an der University of Michigan in Ann Arbor. Nach seiner Studienzeit machte er eine Ausbildung bei der Westinghouse Electric Corp., ehe er zwischen 1953 und 1956 in der US Navy diente. Danach arbeitete er zwischen 1956 und 1959 wieder für die Westinghouse Electric Corp.; anschließend war er Vertreter für Marine- und Sportwaren.