Нели Леони Закс се родила у јеврејској породици. Због крхког здравља школовала се код куће.[2] Учила је да плеше као млада.[3] Почела је да пише песме са 17 година.[4] Најпре је објављивала поезију у немачким часописима.[3] Писала је и текстове за сопствено позориште лутака.[4] Прво њено објављено дело је збирка приповедака Легенде и приче (Legenden und Erzählungen) 1921. године. Откривши дела Селме Лагерлеф, шведске књижевнице која је 1909. постала прва жена која је добила Нобелову награду за књижевност, почела је да се дописује са њом.[4] До 1940. живела је у Немачкој, где умало због јеврејског порекла није доспела у нацистички логор смрти. Гестапо је опљачкао њен дом недељу дана пре него што је требало да буде одведена у концентрациони логор.[2] Уз помоћ Селме Лагерлеф која је писала шведској краљевској породици да јој помогне, Нели Закс је емигрирала1940. заједно са својом мајком и од тада живела у Стокхолму.[3] Била је толико ужаснута нацизмом да је једно време била изгубила моћ говора.[2] У Шведској је у почетку радила као преводилац и живела са мајком Маргаретом у једнособном стану.[3] Остали чланови њене породице су страдали у логорима.[4] Тада је почела да пише песме и драме о последицама рата као и о члановима своје породице који су изгубили животе у логорима.[3] Није се удавала. Након смрти њене мајке, имала је нервни слом, халуцинирала је да је прогањају нацисти и због тога била смештена у психијатријску болницу.[2] Године 1966, добила је Нобелову награду за књижевност[5] и тако постала прва Немица која је овенчана овим признањем.[3] Умрла је од рака црева у 78. години живота.[2]
Дело
Нели Закс је преводила модерну шведску поезију на немачки[4], као и немачку поезију на шведски језик,[6] писала драме, али је најпознатија као песникиња, иако је поново почела да пише песме тек у својој 50-ој години. Једна од њених најпознатијих песама, О димњаци (O die Schornsteine), говори о телу Израела које се у виду дима вије из димњака немачког логора.[6] Њена лирика је посвећена страдању јеврејског народа и уз поезију Паула Целана са којим се дописивала сматра се најзначајнијом поезијом која је тематизовала страхоте концентрационих логора.[7] Њена најчешћа тема је смрт као у песми без наслова:
„
Љубљени моји мртви
нит косе из таме
у даљину улази
расте тихо у отворену времену
Умирем осјећајући тајну мјере
у тренутак
који се распупава
и подмукло пламене језике
у земљу усађује -
Као лоза што своје вино пламену предаје -
Закс је назвала метафоре у својој поезији ранама, али и поред тога писала је и о опроштају и о трансформацији. Њена најпознатија драма је Ели: Мистерија о патњама Израела (Eli: Ein Mysterienspiel vom Leiden Israels) из 1951.[3]
Изабрана библиографија
Поезија
У становима смрти (In den Wohnungen des Todes), 1947.
Poezija / Nelly Sachs ; [preveo Oto Šolc]. - Zagreb : Mladost, 1971 (Zagreb : Vjesnik). COBISS.SR86458375
Nelly Sachs : Nobelova nagrada za književnost 1966. / Nelly Sachs ; Izbor, prijevod i komentar Truda Stamać. - Zagreb : Školska knjiga, 1995. COBISS.SR512280996
Iz prepiske / Neli Zaks, Paul Celan ; s nemačkog preveo Bajram Ličina. У: Polja. - God. 48, br. 426 (okt-nov. 2003), str. 70-78. COBISS.SR192425991
Преписка (1954—1969) / Паул Целан - Нели Закс ; превео с немачког Бајрам Личина. У: Поезија. - Год. 13, бр. 41 (2008), стр. 48-125. COBISS.SR149793804
ГЕТЕОВ град : антологија немачке лирике / приредила и препевала Милена Северовић. - Сремски Карловци : Бранково коло, 2015 COBISS.SR298547463
Bower, Kathrin M. Ethics and remembrance in the poetry of Nelly Sachs and Rose Ausländer. Camden House. 2000. ISBN978-1-57113-191-1.
Wiedemann, Barbara (ed.) Paul Celan, Nelly Sachs: Correspondence, trans. Christopher Clark. Sheep Meadow. 1998. ISBN978-1-878818-71-3.
На немачком
Walter A. Berendsohn: Nelly Sachs: Einführung in das Werk der Dichterin jüdischen Schicksals. Agora, Darmstadt. 1974. ISBN978-3-87008-046-4..
Ruth Dinesen: Nelly Sachs. Eine Biographie. Suhrkamp, Frankfurt. 1992. ISBN978-3-518-40426-3.
Gerald Sommerer: Aber dies ist nichts für Deutschland, das weiß und fühle ich. Nelly Sachs – Untersuchungen zu ihrem szenischen Werk. Königshausen & Neumann, Würzburg. 2008. ISBN978-3-8260-3860-0..