Pensava-se que o Megaraptor pertencia à família dos dromaeosaurídeos devido a enorme garra curva, com cerca de 30 centímetros em forma de foice, que se considerava ser parte da pata traseira, uma característica comum da família Dromaeosauridae.[3] No entanto, com a descoberta de novos fósseis, a mesma foi identificada como parte do dedo indicador da pata dianteira. Em 2010, Gregory S. Paul estimou que o Megaraptor alcançaria 8 metros de comprimento e pesaria cerca de uma tonelada.[4]
Garra do Megaraptor medido com uma régua
A garra da pata dianteira demostra que o Megaraptor tinha mais semelhança com dinossauros como Baryonyx da família Spinosauridae, embora sua morfologia seja distinta tornando sua aproximação genética incerta.[5]
Classificação
A pata dianteira do Megaraptor é bastante distinta de outros tetanuranos basais, então não estava inicialmente claro se o Megaraptor seria um alossaurídeo, um carcarodontossaurídeo, um espinossauroide ou algo completamente diferente.[6] Estudos subsequentes, bem como a identificação de parentes próximos com grandes garras semelhantes nos membros anteriores (veja abaixo), ajudaram a identificar o Megaraptor como um alosauróide altamente avançado e de construção leve, e um membro da família Neovenatoridae.[7]
Em 2012 Fernando Novas e sua equipe, por outro lado, apontaram o Megaraptor e seus parentes como na verdade, um membro do clado Tyrannosauroidea,[8] enquanto Thomas Holtz, na mesma época, preferiu indicá-lo como sendo possivelmente do clado Spinosauridae,[9] opinião já apoiada por Calvo, González-Riga e Kellner em 2007.[5] Um espécime juvenil descrito em 2014 forneceu mais evidências de que o Megaraptor seria um tiranossauroide primitivo.[10] A descoberta de Gualicho em 2016 foi usada como indicativo de que Megaraptor pode não ser um tiranossauróide, mas um alosauroide ou coelurossauro basal.[11]
O cladograma mostrado abaixo segue uma análise de Porfiri et al., 2014.[12]
↑Novas, F.E. (1998). «Megaraptor namunhuaiquii, gen. et sp. nov., a large-clawed, Late Cretaceous theropod from Patagonia». Journal of Vertebrate Paleontology. 18: 4–9. doi:10.1080/02724634.1998.10011030
↑Paul, G.S., 2010, The Princeton Field Guide to Dinosaurs, Princeton University Press p. 99
↑ abCalvo, J.O., Porfiri, J.D., González-Riga, B.J., and Kellner, A.W. (2007) "A new Cretaceous terrestrial ecosystem from Gondwana with the description of a new sauropod dinosaur". Anais da Academia Brasileira de Ciências, 79(3): 529–41.[1]
↑Calvo, J. O.; Porfiri, J.D.; Veralli, C.; Novas, F.E.; Poblete, F. (2004). «Phylogenetic status of Megaraptor namunhuaiquii Novas based on a new specimen from Neuquén, Patagonia, Argentina». Ameghiniana. 41: 565–575
↑Benson, R.B.J.; Carrano, M.T; Brusatte, S.L. (2010). «A new clade of archaic large-bodied predatory dinosaurs (Theropoda: Allosauroidea) that survived to the latest Mesozoic». Naturwissenschaften. 97 (1): 71–78. Bibcode:2010NW.....97...71B. PMID19826771. doi:10.1007/s00114-009-0614-x
↑Porfiri, J. D., Novas, F. E., Calvo, J. O., Agnolín, F. L., Ezcurra, M. D. & Cerda, I. A.; Novas; Calvo; Agnolín; Ezcurra; Cerda (2014). «Juvenile specimen of Megaraptor (Dinosauria, Theropoda) sheds light about tyrannosauroid radiation». Cretaceous Research. 51: 35–55. doi:10.1016/j.cretres.2014.04.007 !CS1 manut: Nomes múltiplos: lista de autores (link)
↑Juan D. Porfiri; Fernando E. Novas; Jorge O. Calvo; Federico L. Agnolín; Martín D. Ezcurra; Ignacio A. Cerda (2014). «Juvenile specimen of Megaraptor (Dinosauria, Theropoda) sheds light about tyrannosauroid radiation». Cretaceous Research (em inglês). 51: 35–55. doi:10.1016/j.cretres.2014.04.007
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