No Sistema Internacional de Unidades,[2] utiliza-se o quilograma como unidade primária de medida de massa. Seguindo a regra dos prefixos métricos do Sistema Internacional de Unidades o termo megagrama (1 Mg = 106 g), mas a tonelada métrica é aceita como unidade secundária.[3]
A tonelada métrica é o terceiro múltiplo do quilograma e sexto do grama.
Ex: Se 1 000 kg equivalem a 1 tonelada, então 12 000 kg equivalem a 12 toneladas.
Neste sistema existem duas unidades de massa diferentes denominadas tonelada:
Tonelada curta ou norte-americana: (abreviação: T ou Ton) equivale a 2 000 libras avoirdupois, ou 907,18474 kg, e no idioma inglês chama-se short ton, também é chamada de tonelada (Ton), ou abreviada sempre com um (T) maiúsculo, em distinção ao (t) minúsculo usado para abreviar a tonelada métrica.
Tonelada longa ou britânica: A tonelada longa permanece em uso tanto no Reino Unido quanto nos Estados Unidos, onde é comumente usada para medir o deslocamento de navios, o volume-peso de transporte de combustíveis e no comércio de commodities enfardadas e a granel. bens como minério de ferro e enxofre elementar.[4] A tonelada longa equivale a 1 016,0469088 kg, e no idioma inglês é chamada de long ton ou weight ton.
A antiga tonelada portuguesa (antes de 1862) equivalia a 54 arrobas de 14,6866 kg (peso) e 50 almudes (capacidade para líquidos).[1] Equivalia a 793,1412 kg.[5]
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