1985年のNFLは1985年9月8日にNFL66回目のレギュラーシーズンが開幕し、1986年1月26日にルイジアナ州ニューオーリンズで開催された第20回スーパーボウルを経て、2月2日にハワイ州ホノルルでプロボウルが開催されてシーズンが終了した。

1985年4月30日-5月1日にドラフトが行われ、12巡336名が指名された。全体1位でブルース・スミスがバッファロー・ビルズに指名された。前年に続いてこの年もドラフト1巡でQBが指名されなかった。QBで最初に指名されたのは、2巡でフィラデルフィア・イーグルスに指名されたランドール・カニンガムである。その後、バーニー・コーザーが追加ドラフト1巡でクリーブランド・ブラウンズに指名された。

• 前・後半のツーミニッツウォーニングの後のチームタイムアウトが、90秒から 60 秒に短縮される。
• クォーターバックのニーダウンや、ボールキャリアが足から滑り込んだ場合は、直ちにボールデッド。この場合、最初にフィールドに体が触れた地点にボールを置く。（守備選手が体に触れたらデッド、その地点にボールを置く、からの変更。）
• 誰も触れられないことが明らかなパスには、パスインターフェアランスは適用されない。
• ラフィング・ザ・キッカー、ランニング・イントゥ・ザ・キッカーは、キックをブロックした選手には適用されない。
• 正当なフェアキャッチシグナルは、「頭上に腕を完全に伸ばし左右に振る」こと（腕を上げるだけで良く、振る必要はなかった）。
• ゴールテンディング（キックされたボールがゴールポストを超えるところに飛び上がって触れること）は不正行為とする^[1]。

この節の加筆が望まれています。

各チーム16試合の対戦相手は、以下のルールに従って、前年の成績に基づいて決定された。

この年の対戦ルールは以下のようである。

 ：1度対戦　 ：2度対戦

詳細は「1986年のプロボウル（英語版）」を参照