Az Oscar-díj a legjobb idegen nyelvű filmnek átadására 1947 óta kerül sor. A díjat az a legjobb nem angol nyelvű film kapja, amit a származási országban az előző október-szeptemberi periódusban jelentettek meg (azaz például a 78. Oscar-gálán, amin általában a 2005. év filmjeit díjazták, az idegen nyelvű filmek közül a 2004. október – 2005. szeptemberieket díjazták).
Minden országból az ottani zsűri egy-egy filmet jelölhet, így jön létre a kb. 60 filmből álló „hosszú lista”. Ezek közül az Akadémia Los Angeles-i és New York-i tagjai kiválasztják azt az 5 filmet, ami a díjért versenghet. 2006-ig feltétel volt, hogy a benevezett filmnek az adott ország hivatalos nyelvén kellett beszélnie.
2019-ben a kategória elnevezését megváltoztatta az Oscar-díjakat odaítélő Amerikai Filmművészeti és Filmtudományi Akadémia (AMPAS). A legjobb idegen nyelvű film helyett ezentúl a legjobb nemzetközi játékfilmet (best international feature film) díjazzák. A kategória egyéb szabályai nem változtak, azonban a díj szűkített listájára hét helyett 2020-tól már tíz film kerülhet fel.[2]
Két magyar film kapta meg ezt a díjat: az 1981-es Mephisto és a 2015-ös Saul fia.
A neretvai csata(Bitka na Neretvi) (Jugoszlávia) – Bosna Film, Commonwealth United Entertainment, Echberg, Film Production Organisation, IFC International, Igor Film, Jadran Film, United Yugoslavia Producers, Vereinigte, Yugoslavia Film – Steve Previn producer – Veljko Bulajić rendező
Éjszakám Maudnál(Ma nuit chez Maud) (Franciaország) – FFD, Films de Pléïade, Les Films des deux mondes, Les Films du Carrosse, Les Films du Losange, Productions de La Guéville, Renn Productions, Simar Films, Société Française de Production (SFP), Two World Entertainment – Pierre Cottrell, Barbet Schroeder producerek – Éric Rohmer rendező
Lacombe Lucien (Franciaország) – Hallelujah Films, Nouvelles Éditions de Films, UPF (Universal Pictures France), Vides-Film – Louis Malle, Claude Nedjar producerek – Louis Malle rendező
1979 A bádogdob(Die Blechtrommel) (Németország) – Argos Films, Artémis Productions, Bioskop Film, Film Polski Film Agency, Franz Seitz Filmproduktion, GGB-14, Hallelujah Films, Jadran Film – Anatole Dauman, Franz Seitz producerek – Volker Schlöndorff – rendező
A mama százéves(Mamá cumple cien años) (Spanyolország) – Elías Querejeta Producciones Cinematográficas S.L., Films Moliere e Pierson Production, Les Films Molière, Pierson Productions – Elías Querejeta producer – Carlos Saura rendező
Az utolsó metró – (Le Dernier métro) (Franciaország) – Les Films du Carrosse, Société Française de Production (SFP), Sédif Productions, TF1 Films Productions – François Truffaut producer és rendező
The Flight of the Eagle(Ingenjör Andrées luftfärd) (Svédország) – Adnorsk, Bold Productions, Norsk Film A/S, Polyphon Film- und Fernseh GmbH, SVT Drama, Svensk Filmindustri (SF) AB, Svenska Filminstitutet (SFI), Swedish Film Institute – Jörn Donner producer – Jan Troell rendező
A bál (Algeria) – Cinéproduction, Films A2, Massfilm, Ministère de la Culture de la Republique Française, O.N.C.I.C. – Giorgio Silvagni producer – Ettore Scola rendező
Goodbye Children(Au revoir les enfants) (Franciaország) – MK2 Productions, NEF Filmproduktion, Nouvelles Éditions de Films, Stella Films – Louis Malle producer és rendező
The Family(La famiglia) (Olaszország) – Cinecittà, Cinémax, France 3 Cinéma, Les Films Ariane, Massfilm, Radiotelevisione Italiana (RAI), Séléna Audiovisuel – Franco Committeri producer – Ettore Scola rendező
The Pathfinder(Veiviseren/Ofelaš) (Norvégia) – Filmkameratene A/S, Mayco, Norsk Film A/S, Norway Film Development, The Norway Film Development Company – John M. Jacobsen producer – Nils Gaup rendező
1988 Hódító Pelle(Pelle erobreren) (Dánia) – Danmarks Radio, Det Danske Filminstitut, Panorama Film, Per Holst Filmproduktion, SID, Specialarbejderforbundet, Svensk Filmindustri (SF) AB, Svenska Filminstitutet (SFI) – Per Holst producer – Bille August rendező
Hanussen (Magyarország) – CCC Filmkunst, Hungarofilm, Mafilm, Mokép, Objektív Filmstúdió Vállalat, Zweites Deutsches Fernsehen (ZDF), – Artur Brauner producer – Szabó István rendező
Jesus of Montreal(Jésus de Montréal) (Kanada – francia nyelvű – Centre National de la Cinématographie, Communication, Gérard Mital Productions, Max Films Productions Inc., National Film Board of Canada (NFB), Premier Choix TVEC, Super Ecran, Téléfilm Canada – Roger Frappier, Pierre Gendron, Monique Letourneau producerek – Denys Arcand rendező