Le Waco CG-4 (aussi nommé Hadrian dans la Royal Air Force) fut le planeur militaire le plus utilisé lors de la Seconde Guerre mondiale. Les essais en vol commencèrent en . Par la suite, plus de 13 900 CG-4A furent livrés. Le constructeur aéronautique était la Waco (Weaver Aircraft Company of Ohio).
Développement
Le CG-4 était construit en bois et métal recouvert de tissu. L’équipage se composait d’un pilote et d’un copilote. Il pouvait transporter 13 soldats et leur équipement ou une Jeep ou encore un obusier de 75 mm. Les C-47 étaient utilisés pour le remorquage des CG-4.
Engagements
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Soldats chargeant une jeep dans un planeur WACO CG-4A pour la Campagne de Sicile en 1943
Les CG-4A opérèrent en juillet 1943 durant l’invasion de la Sicile (Opération Ladbroke). Ils participèrent aussi aux opérations Albany et Boston lors du débarquement allié en Normandie (Opération Neptune) le . Après que les premiers parachutistes des 82e et 101e divisions furent largués derrière les lignes allemandes, d'autre "paras" atterrirent avec ces appareils silencieux pour garantir l'effet de surprise et prendre rapidement les objectifs stratégiques, tels que des ponts.
Variantes
XCG-4
Prototypes, deux unités furent construites, plus une pour les tests mécaniques.
CG-4A
Production principale du CG-4, 13 903 unités furent produites par 16 entreprises différentes.
XCG-4B
Un CG-4A avec une structure en contreplaqué.
XPG-1
Un CG-4A converti avec deux moteurs Franklin 6AC-298-N3
XPG-2
Un CG-4A converti avec deux moteurs L-440-1 de 175 ch.
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