En 1938, l'attention de Robert Broom fut attirée sur Kromdraai par un écolier des environs, nommé Gert Terblanche, qui avait découvert sur le site plusieurs dents d'hominines. Les dents appartenaient à un crâne qui devait devenir l'holotype de Paranthropus robustus. Robert Broom commença des fouilles qui se poursuivirent jusqu'en 1947 environ et qui livrèrent de nombreux restes fossiles de Paranthropes. Deux zones furent identifiées, Kromdraai A et Kromdraai B. Les premiers fossiles furent trouvés sur Kromdraai B[3].
En 1955, Charles Kimberlin Brain reprit les recherches à Kromdraai B et découvrit six fossiles d'hominines ainsi que de faune[4].
Dans les années 1980, Elisabeth Vrba conduisit de brèves recherches à Kromdraai B afin de recueillir de nouveaux ensembles pour ses travaux sur les bovidés d'Afrique australe[5].
En 1993, les fouilles reprirent sous la direction de Francis Thackeray, du Musée du Transvaal, et de Lee Rogers Berger, de l'université du Witwatersrand. Ils furent rejoints par des équipes de l'université Harvard et d'autres collaborateurs[6]. Parmi les résultats importants obtenus lors de ces fouilles, il convient de mentionner la découverte d'un nouveau vestige fossile d'homininé, ainsi que des datations par paléomagnétisme.
Les couches stratigraphiques de Kromdraai sont datées d'environ 2,5 à 1,6 millions d'années.
Le spécimen holotype de l'espèce Paranthropus robustus, TM 1517, fut découvert en 1938 par Robert Broom, qui créa le genre Paranthropus à cette occasion. D'autres fossiles de Paranthropus robustus ont été trouvés ensuite dans des couches datées de 1,8 à 1,6 Ma[9].
Depuis 1938, de nombreux fossiles de Paranthropes (Paranthropus robustus) et quelques fossiles humains ont été trouvés à Kromdraai[2]. Ils ont plus de 2 millions d'années.
Plusieurs milliers de fossiles d'animaux ont également été découverts sur le site de Kromdraai. Ces découvertes ont été l'objet d'une synthèse publiée en 2016[10].
↑ a et bJosé Braga, Sous la dent : les labyrinthes de l'humanité. Origine du genre Homo en Afrique du Sud, Colloque au Collège de France, 3-4 juillet 2018, voir la vidéo en ligne
↑R. Broom, Finding the Missing Link, Watts, London,
↑J.F. Thackeray, D.J. de Ruiter, L.R. Berger and N.J. van der Merve, Hominid fossils from Kromdraai : a revised list of specimens discovered since 1938, Annals of the Transvaal Museum 38, , 43–56 p.
↑E. Vrba, The Kromdraai Australopithecine site revisited in 1980: recent investigations and results, Annals of the Transvaal Museum, , 17–60 p.
↑L.R. Berger, C. Menter and F. Thackeray, The renewal of excavation activities at Kromdraai, South Africa, South African Journal of Science, , 209–210 p.
↑Braga José, « Stretching the time span of hominin evolution at Kromdraai (Gauteng, South Africa): Recent discoveries. », Comptes Rendus Palevol, , p. 16:58-70 (lire en ligne)
↑Herries A.I.R., Hopley P.J., Adams J.W., Curnoe D., Maslin M.A., 2010, Letter to the editor : Geochronology and palaeoenvironments of Southern African hominin-bearing localities-A, reply to Wrangham et al. 2009, Shallow-water habitats as sources of fallback foods for hominins.
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