Dénommée en wallon Bètch aus Rotches (« Bec aux Roches », « Bec au Roc », ou encore « Bec aux Rochers »)[1],[2], en raison du trou dans la roche qui forme l'entrée rappelant « un bec d’aigle très crochu »[1], la grotte est située sur un versant boisé en rive gauche de l’Orneau. Elle s'ouvre dans un rocher haut d’environ 20 mètres, vertical à surplombant, et de configuration assez tourmentée offrant un calcaire solide et très travaillé. L’ensemble est centré sur un grand porche de 4 à 5 mètres de haut sur environ 6 à 11 mètres de profondeur divisé en deux par un pilier massif avec des cheminées à jour. Sur la gauche du rocher, à mi-hauteur, s’ouvre une belle arcade.
Cette découverte exceptionnelle contribua à faire admettre par la communauté internationale l'existence d'un type humain plus archaïque que l'homme moderne, l'homme de Néandertal.
Ce site paléolithique important a depuis lors été fouillé à de nombreuses reprises.
Renseignements pratiques
La grotte est située dans une propriété privée dont l'accès est autorisé par le plateau du bois communal de Spy ou par le chemin vicinal qui longe l'Orneau.
↑ a et bAlexis M. G., Le nom de la grotte de Spy, dans La nature, 1886 (lire en ligne) — Les deux formes sont écrites avec un tiret : « Bec-aux-Roches », « Bec-au-Roc »
↑Marcel Otte, Le paléolithique supérieur ancien en Belgique, 1979, p. 195
Bibliographie
Vandenbosch A. (1929). La patine du silex. Les chercheurs de la Wallonie, 9, 23–26.
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