Les huit joueurs sélectionnés figurent parmi les plus forts du moment. La FIDE invite les quatre finalistes des derniers championnats du monde FIDE et « classique » et complète la liste en sélectionnant les joueurs qui ont la meilleure moyenne au classement Elo sur la base des listes de [1] et [2]. Deux joueurs refusent l'invitation : Garry Kasparov, retraité, et Vladimir Kramnik, qui déclare vouloir appliquer l'accord conclu avec la FIDE pour la réunification des titres de champion du monde en jouant un match contre le vainqueur du tournoi de San Luis[3].
Le BulgareVeselin Topalov, 30 ans, se situe juste derrière Anand au classement Elo, avec 2 782 points. Il est, lui aussi, qualifié au classement Elo[GN 1]. Son année 2005 est marquée par d'excellentes performances, puisqu'il a notamment gagné les tournois de Linares et de Sofia. Ses secondants, tous deux bulgares, sont Ivan Cheparinov et son manager Silvio Dainalov[GN 2].
Hongroise comme Lékó, Judit Polgár partage aussi avec lui le fait d'avoir battu le record de précocité pour l'obtention du titre de grand maître international, à 15 ans et 4 mois. À 29 ans, son classement Elo est de 2 735 points. Considérée comme la meilleure joueuse de tous les temps, elle est la première femme à accéder à la phase finale d'un championnat du monde mixte, en dehors des tournois au format coupe de la FIDE. Ce tournoi marque son retour à la compétition après un an d'absence pour maternité. Qualifiée au classement Elo[GN 1], elle est secondée par le RoumainMihail Marin[GN 5].
Michael Adams
L'année 2005 est difficile pour le numéro 1 anglais, 34 ans, qui est passé de 2 741 points Elo en janvier (numéro 6 mondial) à 2 718 en novembre (numéro 11 mondial). Qualifié comme finaliste du championnat du monde FIDE de 2004[GN 3], il se présente à San Luis sans secondant[GN 5].
Alexander Morozevitch
Le Russe de 28 ans a eu de mauvais résultats au cours de l'année 2005, ce qui se traduit par une baisse de son classement Elo de 2 741 en janvier (numéro 5 mondial) à 2 708 en novembre (numéro 16 mondial). Il est réputé pour son style très dynamique de combattant sans compromis. Qualifié au classement Elo[GN 1], il est secondé par Alexander Beliavsky et Vladimir Barsky[GN 6].
Rustam Qosimjonov
Cet Ouzbek de 25 ans est le 33e joueur mondial en , avec un classement Elo de 2 670. Il est qualifié en tant que tenant du titre de la FIDE[GN 3]. Il n'a pas de secondant à San Luis[GN 6].
Topalov a réalisé 6½/7 dans la première moitié du tournoi. Il a ensuite annulé toutes les parties de la deuxième moitié du tournoi, s'assurant de remporter le titre une ronde avant la fin.
Situation après le match
Topalov, en tant que champion du monde FIDE, est qualifié pour rencontrer Kramnik en match à l'occasion du championnat du monde 2006. Les trois suivants, Svidler, Anand et Morozevitch, sont qualifiés comme candidats pour le championnat du monde 2007.