Le Championnat du monde d'échecs 1951 a vu s'affronter le tenant du titre, Mikhail Botvinnik, et David Bronstein à Moscou du 15 mars au 11 mai 1951. Le match s'est conclu sur une égalité qui a permis à Botvinnik de conserver son titre.

Le match est joué au meilleur des 24 parties. En cas d'ex æquo, le champion sortant conservait le titre.

Championnat du monde d'échecs 1951

	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	18	19	20	21	22	23	24	Points
Mikhail Botvinnik	½	½	½	½	0	1	1	½	½	½	0	1	½	½	½	½	0	½	1	½	0	0	1	½	12
David Bronstein	½	½	½	½	1	0	0	½	½	½	1	0	½	½	½	½	1	½	0	½	1	1	0	½	12

Deux parties avant la fin du match, Bronstein menait d'un point. Dans la vingt-troisième partie, avec les pièces noires, il manqua plusieurs chances d'annuler. La partie fut ajournée et deux coups après la reprise de la partie, Bronstein oublia son analyse. Il abandonna au 57^e coup de la vingt-troisième partie, dans une position étranglée, pratiquement en Zugzwang. Dans la vingt-quatrième et dernière partie, Bronstein évita les complications et Botvinnik égalisa au seizième coup avec les Noirs^[1].

Certains auteurs ont soupçonné que des menaces exercées sur Bronstein étaient à l'origine de sa défaite de la 23^e partie. Il a été suggéré des pressions politiques s'appuyant sur le fait que le fait que son père était trotskiste et était menacé^[2]. Mais Bronstein n'a jamais confirmé cela, faisant simplement état de « pressions psychologiques » d'origines multiples^[3] :

« On m'a bien souvent demandé si j'avais été forcé à perdre la 23^e partie, et s'il y avait une conspiration contre moi pour m'empêcher de prendre le titre de Botvinnik. Un tas d'âneries ont été écrites à ce sujet. La seule chose que je sois prêt à dire sur cette controverse est que j'ai été soumis à une pression psychologique émanant de diverses sources, et que c'était entièrement à moi de résister ou non à cette pression.
J'avais des raisons de ne pas devenir Champion du monde car à cette époque, un tel titre signifiait que vous entriez dans un monde officiel de bureaucratie echiquéenne, rempli d'obligations formelles. Une telle position n'était pas compatible avec mon caractère. Depuis mon enfance, j'apprécie la liberté(...). Je suis heureux d'avoir gardé aujourd'hui les mêmes sentiments et de pouvoir profiter de ma liberté. »

• Nicolas Giffard, Le Guide des Échecs, éd. Robert Laffont, 1993,
• David Bronstein, Tom Fürsenberg, L'apprenti sorcier, Jean-Louis Marchand éditions, 2000,
• (en) Andrew Soltis, Soviet Chess, 1917-1991, éd. Mac Farland & Co, 2000, p. 188-194,
• (en) Igor Botvinnik, Match for the World chess championship Botvinnik-Bronstein, Moscow 1951, éd. Olms, Progress in chess, 2004.
• (en) Andre Schulz, The Big Book of World Chess Championships : 46 Title Fights — from Steinitz to Carlsen, Alkmaar, New in Chess, 2016, 351 p. (ISBN 978-90-5691-635-0), p. 125-130

• (en) Championnat du monde d'échecs 1951
• (en) Botvinnik-Bronstein 1951 ChessGames.com

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