原始祖鳥屬 （屬名 ：Protarchaeopteryx 始祖鳥 」）是偷蛋龍下目 恐龍 的一屬，是種火雞 大小的有羽毛恐龍 ，發現於中國 [ 1] 遼寧省 的義縣組 ，地質年代相當於早白堊紀 的阿普第階 早期，約1億2460萬年前[ 2]
原始祖鳥與人類的體型比較圖 原始祖鳥可能是草食性 或雜食性 動物，但牠們的手部非常類似小型肉食性 恐龍的手部。原始祖鳥最初被認為是始祖鳥 的近親[ 1] 偷蛋龍下目 的最原始物種之一，也是該家族中體型最小的成員，而牠們的大型門齒 顯示牠們與切齒龍 有接近親緣關係，甚至可能是切齒龍的異名 [ 3]
原始祖鳥的手部修長，上有3個指爪，具有腕骨 。牠們具有長後肢，顯示牠們可是快速奔跑的動物。原始祖鳥的粗短尾巴上有保存良好的羽毛。牠們的骨頭內部中空，整體結構類似鳥類，並具有叉骨 [ 4] 始祖鳥 還要原始，使牠們成為一種非鳥類 的獸腳亞目 恐龍，而非一種真正的鳥類。原始祖鳥全長估計約 75 公分，體重 1.8 公斤[ 5] 始祖鳥 還要大[ 4] [ 1] [ 6]
^ 1.0 1.1 1.2 季强, 姬书安. 原始祖鸟(Protarchaeopteryx gen. nov.)—中国的始祖鸟类化石. 中国地质. 1997, 238 (3): 38–41. ISSN 1000-3657 ^ Zhou, Z. (2006). "Evolutionary radiation of the Jehol Biota: chronological and ecological perspectives." Geological Journal , 41 : 377-393.
^ Paul G.S. (2010), The Princeton Field Guide to Dinosaurs , Princeton University Press, p. 146–145
^ 4.0 4.1 Palmer, D. (编). The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals . London: Marshall Editions. 1999: 107 . ISBN 1-84028-152-9 ^ Molina-Pérez, R.; Larramendi, A. "Dinosaur Facts and Figures: The Theropods and Other Dinosauriformes". Connolly, D. & Cruz, G. A. R.（譯）. Princeton University Press . 2019年6月. ISBN 978-0-691-18031-1 ^ Currie P.J. (2004), Feathered dragons: studies on the transition from dinosaurs to birds , Indiana University Press, p. 184, plate 16.
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