在1994年,古生物學家托馬斯·霍爾特(Thomas R. Holtz Jr.)提出似鳥龍下目、傷齒龍科有接近親緣關係,兩者都有形狀膨大的蝶骨,因此建立膨顱龍類(Bullatosauria)以包含這兩個分類單元。根據托馬斯·霍爾特的定義,膨顱龍類包含:似鳥龍、傷齒龍的最近共同祖先,以及其最近共同祖先的所有後代[9]。在1999年,托馬斯·霍爾特把自己提出的概念推翻,廢除膨顱龍類。當時大部分古生物學家認為傷齒龍科比較接近馳龍科、現代鳥類,而離似鳥龍類較遠。膨顱龍類目前已不被科學文獻使用,被認為是手盜龍形類的異名。
在2002年,葛瑞格利·保羅(Gregory S. Paul)建立「Avepectora」演化支,以包含獸腳類恐龍之中,肩帶骨頭結構類似鳥類的物種,肩胛鳥喙骨連接至胸骨。根據塞里諾的說法,似鳥龍類是最基礎的物種[10]。
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