太阳神龙属 化石时期：三疊紀後期, 215 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ▼
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	蜥形纲 Sauropsida
总目：	恐龍總目 Dinosauria
目：	蜥臀目 Saurischia
亚目：	獸腳亞目 Theropoda
属：	†太阳神龙属 Tawa Nesbitt et al., 2009
模式種
†霍氏太陽神龍 Tawa hallae Nesbitt et al., 2009

太陽神龍屬（屬名：Tawa）是早期獸腳亞目恐龍的一屬，生存於三疊紀晚期（諾利階）的北美洲。化石發現於美國新墨西哥州的幽靈牧場，該地區屬於欽爾組（Chinle Formation）的石化森林段（Petrified Forest Member），地質年代約為2億1500萬到2億1300萬年前。目前已經發現7個骨骼化石，是在2004到2006年期間所挖掘出土^[1]。太陽神龍是個非常重要的發現，顯示恐龍起源於盤古大陸南部（現今的南美洲），並迅速地擴散到盤古大陸的各地區。此外，太陽神龍也有助於研究三疊紀晚期恐龍的演化關係^[2]。

模式種是T. hallae，是在2009年由斯特林·奈斯比（Sterling Nesbitt）等人所敘述、命名。屬名「Tawa」是普韋布洛人的太陽神在霍皮語中的稱呼；而種名則是以古動物學家Ruth Hall為名，她曾創建幽靈牧場的古動物博物館^[3]。

太陽神龍的正模標本（編號GR 241）是在2004年被發現，是一個幾乎完整的頭顱骨、以及部分顱後骨骼，來自於一個幼年個體。在2006年，發現另外兩個接近完整的骨骼，以及六個部分骨骼，都是發現於幽靈牧場的同一挖掘地點，Hayden採石場。副模標本（編號GR 242）是其中最完整的標本，來自於一個成年個體，根據股骨的長度判斷，比正模標本大了30%。在2009年，美國自然史博物館的斯特林·奈斯比等人將這些化石正式命名為太陽神龍（T. hallae），發表於2009年12月的《科學》雜誌。研究人員估計太陽神龍的身長約2公尺^[3]。斯特林·奈斯比同時也是德州大學奧斯汀分校的博士後研究人員，曾經在幽靈牧場發現許多古動物化石^[4]。

在2009年的同一項研究中，斯特林·奈斯比等人還公布了支序分類學研究，發現太陽神龍的演化位置比腔骨龍（生活在三叠纪晚期到侏罗纪早期的恐龍，化石也發現於幽靈牧場）更為基底，而比始盜龍、艾雷拉龍和南十字龍更為進步^[5]。研究人員認為，太陽神龍帶有許多腔骨龍超科的傳統特徵，這些特徵可能是新獸腳類的祖徵，同時太陽神龍也有某些進步特徵，例如脊椎骨內有空腔。按照這項研究，腔骨龍超科將成為非自然的演化支，而太陽神龍是新獸腳類的姊妹分類單元^[3]。

除此之外，這項研究還提出了許多不同於以往的分類意見，例如將艾雷拉龍下目和始盜龍重新歸入獸腳亞目，以及將冰脊龍歸入一個包含了雙冠龍科、角鼻龍下目和堅尾龍類的未命名演化支^[3]。

• （英文）太陽神龍的發現過程（页面存档备份，存于互联网档案馆） - National Science Foundation
• （英文）太陽神龍的簡介（页面存档备份，存于互联网档案馆） - Dinodata
• （中文）三叠纪的恐龙阐释了早期恐龙的进化（页面存档备份，存于互联网档案馆）
• （中文）美国发现2.15亿年前新种恐龙^{[永久失效連結]}