Enkefalin je pentapeptid koji učestvuje u regulaciji nocicepcije u telu. Enkefalini su endogeniligandi opioidnih receptora. Otkriveni su 1975. Dve forme enkefalina s poznate, jedna sadrži leucin (leu), i druga metionin (met). Oba proteina su proizvod proenkefalinskog gena.[2]
Postoje tri dobro karakterisane familije opioidnih peptida koje proizvodi telo: enkefalini, endorfini, i dinorfini. Peptidna sekvenca met-enkefalin je kodirana sa oba enkefalinskim i endorfinskim genom (takođe poznatim kao POMC gen); leu-enkefalinska peptidna sekvenca je kodirana sa enkefalinskim i dinorfinskim genom.[3]
↑Noda M, Teranishi Y, Takahashi H, Toyosato M, Notake M, Nakanishi S, Numa S (June 1982). „Isolation and structural organization of the human preproenkephalin gene”. Nature297 (5865): 431–4. PMID6281660.