Le parc marin national de Tarutao (en thaï : อุทยานแห่งชาติทางทะเลตะรุเตา) est un parc nationalthaïlandais. Il englobe 51 îles de la mer d'Andaman au large de la province de Satun dans le sud du pays. Sa superficie est de 1 490 km2 : 84 % de mer[1] (1 252 km2) et 16 % de terre (238 km2 d'îles et îlots).
L'île de Tarutao se trouve à seulement 4,8 km de la grande île de Malaisie Langkawi[2].
Les îles principales
La grosse île au milieu de la carte est l'île de ko Tarutao et les deux îles moyennes dans le coin gauche sont ko Rawi (à gauche) et ko Adang (à droite)ko Tarutao, ko Adang, ko Rawi et les principales îles thaïlandaises de la mer d'Andaman et du golfe de Thaïlande
ko Tarutao (เกาะตะรุเตา) est la plus grosse des îles du parc national marin. Elle est située à environ 30 km du continent. Elle est longue de 26 km du Sud au Nord et large de 11 km d'Est en Ouest. Sa superficie est de 151 km2[3]. Cette île est traversée du Sud au Nord par une chaîne de montagnes calcaires culminant à 708 m d'altitude. Il y a de nombreuses grottes, des gouffres et des dolines karstiques. La côte Est est constituée de falaises calcaires et de criques ; la côte Ouest a de longues plages de sable alternées de marais, de mangroves et de collines boisées. La forêt recouvre 60-70 % de l'île.
Des légendes racontent que jadis Tarutao servait d'abri aux pirates de la mer d'Andanan ; et, de 1939 à 1947, l'île est utilisée comme bagne pour des prisonniers politiques et des criminels[4],[5]. Ce pénitencier est isolé en pleine mer comme celui de l'île de Ko Tao (et aussi celui de l'île du diable en Guyane française...) : les évasions sont donc quasi-impossibles.
Depuis le sommet de l'île malaisienne de Langkawi (890 m), on voit dans la brume l'île vierge de Tarutao.
Forêt tropicale humide dense dans les montagnes de l'île de Tarutao.
Plage de sable blanc de l'île de Tarutao.
Coucher de soleil à ko Adang.
ko Adang (เกาะอาดัง, 30 km2) et ko Rawi (เกาะราวี, 28 km2) sont situées à 45 km à l'Ouest de ko Tarutao. Ce ne sont pas des îles calcaires, ce sont des îles granitiques.
Le sommet le plus élevé de ko Adang culmine à 703 m et le sommet le plus haut de ko Rawi est à 463 m d'altitude.
La forêt recouvre la quasi-totalité de ces deux îles.
Il y a aussi quelques îlots de 1 ou 2 km2 :
Les îlots ko Klang (เกาะกลาง), ko Khai (เกาะไข) et ko Ta-Nga (เกาะตางาห์) se trouvent entre ko Tarutao et ko Adang / ko Rawi à environ 10 km à l'Ouest de ko Tarutao.
La toute petite île de ko Lipe (เกาะหลีเป๊ะ, 4 km2) ainsi que les îlots de ko Butang (ou ko Tong ou ko Dong; เกาะดง) et de ko Lek (เกาะเหล็ก) sont autour des îles de ko Adang / ko Rawi.
Et il reste encore 42 autres minuscules îlots à découvrir.
ko Lipe, le jour.
ko Lipe, la nuit.
Minuscule îlot à côté de ko Samaung.
Minuscule îlot de ko Jabang.
Flore
Les 51 îles du parc marin national de Tarutao abritent 6 types de forêts tropicales différentes et une flore très riches et variées composée de 860 espèces de plantes vasculaires.
Légumineuses (fabacea ou léguminosae) : plante grimpante pois mascate, etc.
Faune
Le parc marin national de Tarutao recense dans son parc près de 200 espèces remarquables[6].
Dans les îles, il y a une trentaine d'espèces de mammifères, plus d'une centaine d'espèces d'oiseaux, une bonne vingtaine d'espèces de reptiles, une dizaine d'espèces d'amphibiens, de nombreux poissons d'eau douce et d'innombrables insectes et araignées.
Autour des îles, dans la mer, il y a de très nombreuses espèces d'animaux marins.
Faune terrestre
Macaque crabierSemnopithèque obscur
On peut voir dans les forêts des îles et îlots quelque 30 espèces de mammifères dont :
↑(en) National Park Office et National Park, Wildlife and Plant Conservation Department, National Parks in Thailand, , 280 p. (ISBN974-286-087-4, lire en ligne), Tarutao National Park pages 262 et 263
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