De Priest zog 1878 mit seinen Eltern nach Kansas, die sich dort in Salina niederließen, und war nach dem Besuch öffentlicher Schulen sowie der Salina Normal School als Maler und Lackierer sowie als Dekorateur tätig. 1889 ging er nach Chicago, wo er eine Beschäftigung als Immobilienmakler aufnahm. Anfang des 20. Jahrhunderts begann er daneben seine politische Laufbahn in der Kommunalpolitik und war zunächst Mitglied des Rates der Kommissare (Board of Commissioners) im Cook County und später von 1915 bis 1917 Mitglied des Stadtrates von Chicago.
Nach seinem Ausscheiden aus dem Kongress war er wieder als Grundstücksmakler tätig und von 1943 bis 1947 abermals Mitglied des Stadtrates von Chicago. Nach seinem Tod wurde er auf dem Graceland Cemetery in Chicago bestattet.