Der Kreis Neustadt bestand vom 12. Mai 1852 bis zum 1. Juli 1874 als Kreis im Großherzogtum Hessen in dessen Provinz Starkenburg. Kreisstadt war Neustadt im Odenwald.
Bis zur Revolution von 1848 im Großherzogtum Hessen war der Bereich des späteren Kreises Neustadt als Landratsbezirk Breuberg organisiert. Da es sich um Souveränitätslande innerhalb des Großherzogtums handelte, ein Gebiet, in dem die Standesherren der Häuser Erbach-Schönberg und Löwenstein-Wertheim maßgeblich mitbestimmten, war die Gebietsreform von 1832, die die Dominiallande, die Gebiete mit ungeteilter Hoheit des Staates, in Kreisen organisiert hatte, hier nicht nachvollzogen worden. Das alles spielte nach 1848 keine Rolle mehr: Die Privilegien der Standesherren wurden, ebenso wie die noch bestehenden Landratsbezirke und Kreise flächendeckend abgeschafft und die Verwaltung in Regierungsbezirken neu organisiert, hier im Regierungsbezirk Erbach.[1]
Bereits 1852 wurde in der Reaktionsära die Reform von 1848 wieder rückgängig gemacht – allerdings behielt der Staats die von den Standesherren kassierten Rechte ein und gründete nun auch für den Bereich des früheren Landratsbezirk Breuberg einen Kreis, den Kreis Neustadt. Der umfasste den Landgerichtsbezirk Höchst ohne die Orte Habitzheim, Nieder-Klingen und Ober-Klingen.[2] Der Kreis hatte bei seiner Gründung 18.000 Einwohner.[3]
Im Zuge der nächsten Gebietsreform im Großherzogtum Hessen wurde der Kreis Neustadt 1874 aufgelöst und dessen Gemeinden auf Nachbarkreise aufgeteilt[4]:
Zum Kreis Neustadt gehörten die folgenden Gemeinden:[3]
Provinz Oberhessen: Alsfeld | Büdingen | Friedberg | Gießen | Lauterbach | Schotten
1866 an Preußen abgegeben: Biedenkopf | Vöhl
1874 aufgelöst: Grünberg | Vilbel | Nidda
Provinz Rheinhessen: Alzey | Bingen | Mainz | Oppenheim | Worms
Provinz Starkenburg: Bensheim | Darmstadt | Dieburg | Erbach | Groß-Gerau | Heppenheim | Offenbach
1874 aufgelöst: Lindenfels | Neustadt | Wimpfen
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