Гимназију је завршио у Госпићу, а 1936. године је дипломирао на Правном факултету у Загребу.
Још у гимназији је приступио револуционарном радничком покрету, где је 1928. примљен у чланство Комунистичке партије Југославије. На факултету је активно радио у студентском револуционарном покрету, учествујући у политичким акцијама загребачке партијске организације. Због револуционарног политичког рада био је прогањан од полиције и извођен пред Суд у Загребу и Државни суд за заштиту државе у Београду. Године 1931. провео је шест месеци у затвору.
После одслужења војске вратио се у Загреб, где је руководио партијском техником Покрајинског комитета КПЈ за Хрватску. Али већ после годину дана, по задатку Партије, одлази у Госпић, где као адвокатски приправник ради све до почетка рата. У Госпићу окупља око себе раднике, омладину и ђаке госпићке гимназије и учитељске школе, и веома активно ради на стварању и јачању партијских организација, не само у Госпићу, већ и на подручју целе Лике.
Одмах после окупације Југославије, Јаков се посветио организовању оружаног устанка у Лици. Под његовим непосредним руководством, у августу 1941. године, од бораца с подручја госпићкога котара образован је герилски батаљон „Велебит“, који је у јесен те године, прерастао у Први лички партизански одред „Велебит“. Допринео је формирању и осталих партизанских јединица у Лици, образовању органа револуционарне власти, стварању масовних антифашистичких организација омладине и жена. На Другој окружној партијској конференцији, одржаној маја 1942. године, изабран је за секретара Окружног комитета КПХ за Лику. Знајући да је Јаков један од главних организатора устанка и оружане борбе у Лици, италијански Војни суд га је 27. марта1943. године осудио, у одсуству, на смрт.
У току рата био је већник АВНОЈ-а и ЗАВНОХ-а. Од Другог заседања ЗАВНОХ-а, одржаног октобра 1943. године у Плашком, руководио је Судско-правним одсеком ЗАВНОХ-а. Године 1946. био је главни тужилац на процесу против надбискупа Алојзија Степинца.
После ослобођење Југославије обављао је низ високих функција у државним и партијским органима, био је:
Поред друштвено-политичког рада бавио се и писањем. Написао је следеће књиге:
„О новом Уставу социјалистичке самоуправне демокрације: актуалности револуције“, Народно свеучилиште у Загребу, Центар за актуалне политичке студије, Загреб, 1973.
„Тражио сам црвену нит“. „Загреб“, Загреб 1976. година,
„Без алтернативе“. „Младост“, Загреб 1980. година,
„Мач, а не мир - за правну сигурност грађана“. „Загреб“ Загреб, „Просвета“ Београд и „Свјетлост“ Сарајево, 1980. година,
„Хисторијско памћење“. „Загреб“, Загреб 1982. година,
„Повијест и фалсификати“. „Загреб“, Загреб 1983. година и
„Браздама партије“ (приповедач Вера Геровац-Блажевић). „Загреб“, Загреб 1986. година.
Председници Сабора Социјалистичке Републике Хрватске
називи фукција по периодима: председник ЗАВНОХ (1943—1945), председник Народног сабора НР Хрватске (1945—1963) и председник Сабора СР Хрватске (1963—1990)