Po lokalnoj legendi Quito su osnovali mitskiQuitumbe koji su se od potopa spasili sklonivši se na vulkan Pichincha.[4]
Novija arheoliška istraživanja pokazuju da je barem od 900-e pne., već je postojalo nekoliko naselja na terenu gdje se danas nalazi Quito.
Njegovo ime domorodačko ime - Quito, vjerojatno je bilo ime lokalnog vladara, jer je u Andama to bila uobičajena praksa.[4]
San Francisco de Quito je već negdje između 1536. -1537. iz Talavere dobilo kraljevskupovelju o gradskim pravima.
FratarFrancisco de Morales osnovao je 1553. kolegijSan Andrés iz kog je izrasla Školu za umjetnost i zanat.[4] Škola je postala rasadnik umjetnika koji su svojim djelima ukrasili brojne crkve i samostane diljem Latinske Amerike.
Iz te škole je između 1779. - 1787., (u samo 8 godina) odnešeno 264 sanduka sa slikama i skulpturama i poslano preko luke u Guayaquilu u druge gradove.[4]
Grad je sve do 1908. kad je dovršena željeznička pruga do Guayaquila bio poprilično izoliran.[2]
Quito je za Velike Kolumbije1824. proglašen administrativnim centrom Kantona Quito, koji su tad činile ruralneparohije; Alangasí, Amaguaña, Atahualpa (Habaspamba), Calacalí, Calderón (Carapungo), Conocoto, Cumbayá, Chavezpamba, Checa (Chilpa), El Quinche, Gualea, Guangopolo, Guayllabamba, La Merced, Llano Chico, Lloa, Nanegal, Nanegalito, Nayón, Nono, Pacto, Perucho, Pifo, Píntag, Pomasqui, Puéllaro, Puembo, San Antonio, San José de Minas, Tababela, Tumbaco, Yaruquí i Zámbiza.[4]
Nakon proglašenja nezavisnosti i razlazom od Velike Kolumbije 1930, Quito je dekretom proglašen glavnim gradom nove države Ekadora.[4]
Za razliku od drugih latinoameričkih gradova, u kojima veliki slumovi okružuju kvartove u centru grada, dobar dio siromašnih stanovnika Quita živi u samom centru.[2]
Među najcjenjenijim crkvama i samostanima u Quitu su baroknajezuitska crkva La Compañía, franjevački samostan San Francisco, sa veličanstvenim klaustrom, karmelićanski samostan Carmen Alto, koji je isprva bio dom u kom je rođena prva ekvadorska svetica Mariana de Jesús.
Jedna od reprezentativnih građevina je palača Carondelet, u kojoj je smještena ekvadorska vlada.[4]
Atrakcija je i Astronomski opservatorij iz 1864, sa svojih pet malih, elegantnih bijelih tornjeva.[2]
Obrazovanje i kultura
Quito je grad brojnih škola i univerziteta. Najstariji je državni koji datira iz 1586., slijedi ga Nacionalna politehnička škola iz 1869. i Papinski katolički univerzitet Ekvadora iz 1946.
On je grad brojnih muzeja; počevši od Antropološkog muzeja iz 1925, Gradskog muzeja umjetnosti i historije iz 1930. do Muzeja arheologije i etnologije iz 1950. i Muzeja kulture iz 1969.
Najnoviji je Casa de la Cultura (Kulturni institut) sa velikom bibliotekom i muzejom umjetnosti.[2]