Большой вклад в систематику растений рода внес Эдуард Регель, который опубликовал две монографии (1875, 1887), где упоминалось более 250 видов, ранее не описанных[3].
Научное латинское название, данное Карлом Линнеем, — лат.allium — происходит от латинского названия чеснока, которое, в свою очередь, вероятно, связано с кельтским словом all — «жгучий»[4]; по другой версии, оно происходит от лат.halare — «пахнуть».
Русское слово «лук» имеет соответствия в других славянских языках — болгарское лук, хорватское luk. Наиболее предпочтительным считается толкование как исконного слова, от того же корня, что нем.Lauch, др.-исл.laukr и т. д. (от индоевроп. *leug «гнуть, изгибать(ся)»), или родственного «луч, луна», др.-греч.leukos «белый» (от индоевроп. *leuk-/louk- «светить»)[5].
По другой версии, происхождение слова прослеживается из праславянского, где представляет собой заимствование из какого-то германского языка, от *lauka- — «лук»[6].
Ботаническое описание
Мелкие цветки собраны в соцветия
Многолетние (культурные виды иногда двулетние) луковичные или с почти неразвитыми луковицами травянистые растения, некоторые — с резким луковым (или чесночным) запахом и вкусом.
Представители рода имеют большую сплюснуто-шаровидную луковицу, покрытую красноватыми, белыми или фиолетовыми оболочками.
Листья линейные или ремневидные, прикорневые, дудчатые, стебель толстый, до 1 м в высоту, вздутый.
Цветки мелкие, невзрачные, располагаются на длинных цветоножках, собраны в зонтиковидные соцветия, в молодости заключённые в чехол, которые у некоторых видов достигают 40 см в диаметре. Околоцветник из свободных или более-менее спаянных листочков, с 6—7 жилками, обычно после цветения неопадающих, изменяющихся или неизменяющихся. Тычинки в числе 6, между собой и с околоцветником более-менее сросшиеся. Пыльники прикреплены у спинки. Завязь трёхгнёздная или одногнёздная, с шестью или многими семяпочками. Столбик прикреплён у основания венчика, остающийся. Цветёт в июне-августе.
Семена угловатые или круглые. Плодоносит в августе-сентябре.
Резь в глазах и слезотечение при резке лука вызывается вследствие наличия в клетках луковицы аминокислот, содержащих сульфоксидные группы и ферментов. При нарушении целостности клеток и их структурных элементов, аминокислоты под действием ферментов и их взаимодействий превращаются в 1-пропенсульфеновую кислоту, которая в свою очередь при взаимодействий с ферментами превращается в летучее соединение — 1-сульфинилпропан. Попадая на слизистую оболочку глаз, он взаимодействует со слёзной жидкостью, в результате чего образуется в небольших количествах серная кислота, которая и вызывает раздражение слизистой[7][8].
Хозяйственное значение и применение
Пищевое применение
Из-за вкусовых и ароматических качеств некоторые виды лука давно введены в культуру, но во многих местностях население употребляет в пищу и дикие виды. К ним относятся: Лук странный (Allium paradoxum), Лук песчаный (Allium sabulosum), Шнитт-лук (Allium schoenoprasum), Лук скаловый (Allium saxatile) и др. Но особенно широко используются широколистные Лук победоносный (Allium victorialis) и Лук медвежий (Allium ursinum), часто объединяемые под общим названием «черемша», а также близкие к культурным Лук алтайский (Allium altaicum), Лук Ошанина (Allium oschaninii), Лук пскемский (Allium pskemense)[9].
Зелёный лук — собирательное кулинарное и обиходное наименование луков, у которых в пищу употребляется надземная (травянистая), а не подземная (луковица) часть.
Есть сведения о ядовитости некоторых растений рода[12].
Экология
В связи с изменением среды обитания под влиянием хозяйственной деятельности человека, а также употребления луковиц в пищу, происходит сокращение природных местонахождений луков. Так, Лук дернистый (Allium caespitosum) был включён в Красную книгу СССР и сохранился на территории бывшего СССР, возможно, только в пограничных с Китаем районах в долине Чёрного Иртыша. Лук низкий (Allium pumilum) включён в Красные книги России и Республики Алтай, это растение было найдено лишь однажды на плато Укок и, возможно, уже исчезло[14].
'Mount Everest'. Декоративный лук с крупными белыми цветками и длинными стрелками, вырастающими до 120 см. Листья сохраняются зелёными долгое время. Сферические зонтики диаметром 15 см состоят из нескольких десятков белых звездчатых цветков. Среди узких лепестков ярко выделяются зелёные завязи. Срезанные соцветия используют для составления букетов[15].
'Purple Sensation'. Широко известная садовая форма декоративного лука гибридного происхождения. Цветки тёмно-пурпурные, чашевидные. Представители этого сорта проявляют изменчивость, поскольку воспроизводятся семенами. Высота до 70 см, стебли слегка ребристые, листья шириной до 4 см[15].
Аврорин Н. А.Род 2. Allium L. — Лук // Декоративные травянистые растения для открытого грунта (рус.) / под ред. Аврорина Н. А.. — Л.: Наука, Ленингр. отд, 1977. — Т. 1. — С. 73. — 67–68 с.
![Cipolla di Giarratana[англ.] — сицилийский сорт лука с луковицами до 3,5 кг](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/33/Cipolla_di_Giarratana_-_Giarratana_Onion_closeup.JPG/120px-Cipolla_di_Giarratana_-_Giarratana_Onion_closeup.JPG)
