Nota: Este artigo é sobre uma telenovela. Para o filme com Penelope Cruz, veja Woman on Top. Para o filme com Dylan McDermott, veja The Mistress of Spices.
Conta a história da heroína, Diana, que, após perder o pai, Miguel Maria, resolve assumir seu lugar à frente da família composta por sua mãe Cecília, sua avó Hermínia e três irmãs Laiza, Teresa e Madona, na verdade sua sobrinha e filha de Laiza. A saída para os problemas financeiros da família é receber umas terras da herança deixada ao seu pai por um parente distante em Portugal. A única pista da herança é uma carta perdida dentro de casa. Apesar das incertezas, Diana resolve ir a Portugal encontrar o terreno. Antes de partir, porém, Diana conhece Alexandre em uma noite de festa na Lapa. A tranquilidade do antigo noivado com Nelson é quebrada e seu coração romântico é atropelado por uma paixão fulminante.
No entanto, Alexandre não lhe corresponde e trata-a apenas como mais uma de suas conquistas. O destino dos dois acaba se cruzando em Portugal. Lá, ela descobre que as terras herdadas produzem o melhor vinho da região e que foram ocupadas indevidamente por outra pessoa: Zenilda Paixão, mãe de Alexandre. Como o processo para reaver as terras é lento e demorado, Diana precisa ganhar dinheiro para voltar ao Brasil e decide trabalhar na colheita das uvas. Ela descobre que seu novo amor é um rico dono de vinícolas e grande produtor de vinhos da região do Vale do Douro. Mas nem desconfia que as terras dele são as mesmas que herdou. Vivendo um tremendo conflito pessoal, Alexandre convence sua mãe, Zenilda, a fazer um acordo com Diana: eles deverão pagar o aluguel pelas terras durante um tempo determinado por contrato.
Como Diana não tem conhecimento algum sobre o real valor das terras, aceita um pagamento infinitamente inferior. Antes de voltar ao Brasil, Diana e Alexandre vivem, às margens do rio Douro, uma verdadeira lua de mel, interrompida pela chegada de Nelson a Portugal.
Sabor da Paixão teve cenas gravadas em Portugal, nas cidades do Porto, Vila Nova de Gaia e Lisboa. Foram feitas cenas na região do rio Douro, por ter beleza e semelhança com lugares do Brasil caracterizados pela boemia e pela reunião de pessoas de idades, estilos e classes distintos. Neste local tem a presença de vinhedos, importantes para o enredo da telenovela.[5][6].
Uma quinta portuguesa foi usada como locação, que são casas de veraneio onde são recedidos turistas e compradores do vinho produzidos no local. Na trama, existe a fictícia Quinta da Paixão, de propriedade de Zenilda, onde é produzido três tipos de vinho: Paixão Seleção, Paixão e o especial Comendador Paixão, o mais caro e lucrativo da quinta. Mais imagens foram gravadas em Portugal como a festa dos trabalhadores que participaram da vindima e uma festa familiar em uma cidade medieval chamada Anta, situada nos arredores da região do Vale do Douro.[5] Atores portugueses que participaram da trama são Duarte Guimarães, Elisa Lisboa e Maria João.
Os integrantes do Distrito Cultural da Lapa, um projeto cultural da cidade do Rio de Janeiro, deram palestras ao elenco sobre a história do bairro da Lapa,[5] e uma pequena reprodução da Lapa foi feita na Central Globo de Produção (Projac), onde criaram antigos casarões, bares, lojas de música, de livros e de tintas, e até uma parte dos Arcos da Lapa. Teve inspirações nas construções da cidade do Porto, já que o bairro carioca apresenta uma arquitetura de influência portuguesa. A Lapa cenográfica tinha prédios de dois andares e pé direito alto, e muitos possuíam ambientes internos. Moradores, comerciantes e frequentadores da Lapa verdadeira ajudaram os trabalhos da equipe. Donos de antiquários até cederam peças para serem usadas nos cenários.[7] Objetos como azulejos, galos e porcelanas foram trazidos de Portugal para a ambientação dos cenários. A equipe de produção de arte também desenvolveu rótulos, caixas de vinhos, logomarcas e cardápios especialmente para a trama.[7]
Atores e equipe da telenovela tiveram aulas com professores da Associação Brasileira de Sommeliers para entenderem melhor a produção, a apreciação e a escolha do vinho correto para cada ocasião.[5] Bailarinos do corpo de baile do Teatro Municipal, entre eles Thiago Soares, participaram da encenação de trechos da coreografia original de O Lago dos Cisnes, de Tchaikovsky, para cenas de um encontro romântico de Diana e Alexandre. As cenas foram gravadas em dois dias, envolvendo cerca de 100 profissionais de produção e mais de 100 figurantes. Os trechos da dança foram selecionados pelo coreógrafo Gustavo Mollajoli, seguindo a orientação do diretor Ulysses Cruz.[5]
Sabor da Paixão abordou temas sociais relacionados ao analfabetismo adulto representada por Vicente (Pedro Paulo Rangel), que aprende a ler e escrever com Cecília (Cássia Kiss). E o alcoolismo foi enfocado por meio do personagem Jean Valjean (Edson Celulari). A adoção de crianças foi feita através de Edith (Lília Cabral) e do casal Luís Felipe e Branca (Cláudio Lins e Vanessa Lóes), onde adotam porque Branca não queria engravidar. Ana Maria Moretzsohn contou que teve a ideia após ler reportagens com histórias de mulheres que, mesmo sem condição financeira, acolhiam crianças em suas casas. Para abordar a adoção, Ana Maria Moretzsohn buscou orientação no Juizado da Infância e da Juventude.[9] Um casal homossexual da terceira idade, os personagens Quintino (Edney Giovenazzi) e Silvano (Sérgio Mamberti), apareceu no final da telenovela, antes eles passaram a história inteira cortejando Hermínia (Aracy Balabanian). O último capítulo também apresentou uma manifestação pela paz realizada nos Arcos da Lapa, com a participação do elenco e de cerca de 350 integrantes de diversos projetos da ONGViva Rio. Reflexo da Invasão do Iraque em 2003, em março de 2003.
A ambientação da Lapa na telenovela também foi alvo tanto de elogios por retratar positivamente o local, quanto de críticas por apenas mostrar uma visão elitizada, parecida com a Lapa de antigamente, mas não a da atualidade.[12]
Exibição
O último capítulo da telenovela não teve reprise, por causa da final do Campeonato Paulista de Futebol de 2003 que foi apresentado no sábado. Isso aconteceu pela primeira vez em mais de 20 anos.[2]
Exibição em Portugal
Foi recentemente exibida pela Globo Portugal de 28 de Dezembro de 2020 á 18 de Junho de 2021 às 13:40 da tarde substituindo a novela Morde & Assopra e sendo substituída por Três Irmãs.
Recepção
Audiência
Sabor da Paixão foi uma das piores audiências da história das novelas das seis da TV Globo. Segundo o Ibope, a produção teve média de 24 pontos na Grande São Paulo,[13][14] 19,7% a menos do que sua antecessora, Coração de Estudante (fevereiro a setembro de 2002), que cravou 29,9 pontos.[15][16] Na comparação com público absoluto, a queda foi de 19%. Coração de Estudante teve média de 1,420 milhão de telespectadores por capítulo, contra 1,150 milhão de Sabor da Paixão, que só não bateu o recorde negativo dos últimos anos por causa do aumento do número de domicílios com TV na Grande São Paulo (na época, 4,849 milhões). A Padroeira, exibida em 2001, teve dois pontos de média domiciliar a mais do que Sabor da Paixão, mas sua média de telespectadores foi apenas 26 mil superior. Cada ponto na Grande SP equivalia a 48,5 mil domicílios.[15] Em perspectiva histórica, Sabor da Paixão perde em pontos no Ibope (mas não em telespectadores absolutos) até para Força de um Desejo, que em 1999 teve média de 24,4.[15] Por causa da baixa audiência, abaixo da meta da Globo, que era na época de 30 pontos para o horário das seis,[17]Sabor da Paixão teve seu término antecipado em pelo menos 30 dias.[2] As explicações para o desempenho baixo de Sabor da Paixão foram a concorrência com telejornais populares na RecordTV (Cidade Alerta), Band (Brasil Urgente) e RedeTV! (Repórter Cidadão) e a redução em 10% no número de televisores ligados.[15] Sua pior audiência foi dia 15 de fevereiro de 2003 um sábado quando marcou apenas 14 pontos de audiência. Nesse dia chegou a empatar com a Band e o SBT.
Seu último capítulo registrou a maior audiência da trama, 31 pontos. Sabor da Paixão teve média geral de 24 pontos.
